Die Geschichte des Theatre Royal Drury Lane erstreckt sich über mehr als 360 Jahre und macht es zum ältesten noch genutzten Theaterstadort in London. Das heutige Gebäude ist das vierte an derselben Stelle, die vorherigen drei wurden durch Feuer zerstört oder abgerissen. Es war Schauplatz von Premieren, Aufständen, königlicher Schirmherrschaft und einigen der berühmtesten Namen der britischen Schauspielkunst. Dieser Leitfaden erzählt die Geschichte des Theaters für jeden, der es besucht oder einfach neugierig auf eines der historisch bedeutsamsten Gebäude Londons ist.
Die Geschichte des Theatre Royal Drury Lane beginnt 1663, und 2026 besteht das Spielhaus weiter, als Thomas Killigrew das erste Theatre Royal an diesem Standort unter einem von Charles II. gewährten königlichen Patent eröffnete. Das macht den Drury Lane-Standort zum ältesten kontinuierlich genutzten Theaterstandort in London. Das Gebäude, das Sie heute sehen, ist nicht das ursprüngliche, aber die Geschichte des Standorts ist eine komprimierte Geschichte des britischen Theaters selbst.
Hier ist, was Sie über das Theater wissen sollten, wenn Sie London theatre tickets durchstöbern.
Wie viele Gebäude standen auf dem Drury Lane-Gelände?
Vier. Das Theater wurde über mehr als drei Jahrhunderte auf demselben Grundstück in Covent Garden gebaut, niedergebrannt, abgerissen und wieder aufgebaut.
Das erste Theater (1663-1672) wurde von Thomas Killigrew erbaut und war eines von nur zwei Theatern, die nach der Restauration in London eine Betriebslizenz erhielten. Charles II. gewährte Killigrew und Sir William Davenant königliche Patente und gab ihnen ein Monopol für gesprochenes Drama in der Hauptstadt. Dieses erste Gebäude war eine bescheidene Holzkonstruktion, die 1672 niederbrannte.
Das zweite Theater (1674-1791) wurde von Sir Christopher Wren entworfen, dem Architekten der St Paul's Cathedral. Dies war das Gebäude, in dem David Garrick, der berühmteste Schauspieler des 18. Jahrhunderts, sich einen Namen machte und den Schauspielstil revolutionierte. Garrick leitete das Theater von 1747 bis 1776 und wird dafür gelobt, die Aufführung von deklamatorischer Sprache weg zu etwas näher am Naturalismus geführt zu haben. Das Wren-Gebäude wurde 1791 abgerissen, weil es für die damaligen Zuschauerzahlen zu klein geworden war.
Das dritte Theater (1794-1809) war ein viel größeres Gebäude, das von Henry Holland entworfen wurde. Es dauerte nur 15 Jahre, bevor es 1809 durch Feuer zerstört wurde. Theaterbrände waren in dieser Zeit häufig, weil die Gebäude mit Kerzen und später mit Gas beleuchtet wurden und die Kombination aus offenen Flammen und Holzkonstruktionen ein ständiges Risiko darstellte.
Das vierte und heutige Theater (1812-heute) wurde von Benjamin Dean Wyatt entworfen und am 10. Oktober 1812 eröffnet. Dies ist das Gebäude, das heute steht, obwohl es in den vergangenen zwei Jahrhunderten erheblich verändert und restauriert wurde. Die jüngste größere Restaurierung wurde 2021 abgeschlossen.
Wer sind die berühmtesten Personen, die mit Drury Lane verbunden sind?
Die Geschichte des Theaters liest sich wie eine Liste der bedeutendsten Persönlichkeiten der britischen Bühnenkunst.
Nell Gwyn trat in den 1660er Jahren am ersten Theatre Royal auf, bevor sie die Mätresse von Charles II wurde. Sie ist eine der ersten dokumentierten englischen Schauspielerinnen, da Frauen erst kürzlich erlaubt worden war, auf der Bühne zu erscheinen.
David Garrick verwandelte das Theater während seiner Leitung (1747-1776). Er führte versteckte Bühnenbeleuchtung ein, verbot Zuschauern das Sitzen auf der Bühne und brachte einen natürlicheren Schauspielstil mit, der Generationen von Schauspielern beeinflusste.
Richard Brinsley Sheridan leitete das Theater von 1776 bis 1809. Er war auch Dramatiker, und seine Werke einschließlich The Rivals und The School for Scandal wurden erstmals in Drury Lane aufgeführt. Er beobachtete den Brand des dritten Gebäudes von einem nahegelegenen Kaffeehaus aus und bemerkte angeblich, dass einem Mann erlaubt sein sollte, an seinem eigenen Kamin zu trinken.
Edmund Kean war der große Tragöde des frühen 19. Jahrhunderts, berühmt für seine Shakespeare-Aufführungen in Drury Lane. Sein Shylock und Richard III galten als maßgebliche Interpretationen.
Im 20. Jahrhundert wurde das Theater stark mit Musicals assoziiert. Ivor Novellos Shows liefen dort in den 1930er und 1940er Jahren, gefolgt von großen Produktionen von My Fair Lady, The King and I und Miss Saigon.
Was geschah während der Restaurierung 2021?
Komponist Andrew Lloyd Webber erwarb das Theatre Royal Drury Lane 2000 durch seine Firma LW Theatres. Das Gebäude durchlief eine große Restaurierung, die 2021 abgeschlossen wurde und Berichten zufolge etwa £60 Millionen kostete.
Die Restaurierungsarbeiten umfassten strukturelle Reparaturen, die Installation moderner technischer Ausstattung, verbesserte Barrierefreiheit, neue Bars und Hospitality-Bereiche sowie die Wiederherstellung ursprünglicher architektonischer Merkmale, die über die Jahre verdeckt oder verändert worden waren. Der Grand Saloon und die Rotunde wurden zu etwas wiederhergestellt, das ihrem ursprünglichen Aussehen näher kam.
Die Restaurierung behandelte auch die Backstage-Einrichtungen des Theaters, die hinter moderne Standards zurückgefallen waren. Neue Garderoben, Proberäume und technische Bereiche wurden geschaffen.
Welche Shows wurden im Theatre Royal Drury Lane aufgeführt?
Das Theater hat über seine Geschichte hinweg eine außergewöhnliche Bandbreite von Produktionen beherbergt. Im 18. und 19. Jahrhundert war es hauptsächlich ein Schauplatz für gesprochenes Drama, einschließlich vieler Shakespeare-Produktionen und neuer Stücke von Autoren wie Sheridan.
Im 20. Jahrhundert wurde es zu einem der führenden Musiktheater-Spielstätten Londons. Bemerkenswerte Produktionen umfassen Oklahoma! (1947), My Fair Lady (1958), The King and I, A Chorus Line, 42nd Street, Miss Saigon (das dort von 1989 bis 1999 lief) und kürzlich Frozen.
Die Bühne des Theaters ist eine der größten im West End, was sie für großangelegte Produktionen mit komplexen Bühnenbildern und großen Ensembles geeignet macht. Für aktuelle Show-Informationen und Sitzplatz-Orientierung siehe den Hercules im Theatre Royal Drury Lane Sitzplatz-Guide.
Spukt es im Theatre Royal Drury Lane?
Das Theater hat eine lange Tradition von Geistergeschichten, was bei einem Gebäude mit so viel Geschichte wohl unvermeidlich ist. Der am häufigsten gemeldete Geist ist der „Mann in Grau", beschrieben als eine Gestalt in Kleidung des 18. Jahrhunderts mit einem grauen Reitmantel, einer gepuderten Perücke und einem Dreispitz. Er soll tagsüber im oberen Rang erscheinen und von einer Seite des Zuschauerraums zur anderen gehen, bevor er durch die Wand verschwindet.
Während Renovierungsarbeiten im 19. Jahrhundert wurde angeblich ein Skelett mit einem Messer zwischen den Rippen in einem zugemauerten Bereich des Gebäudes gefunden, was manche mit der Legende des Mannes in Grau in Verbindung bringen.
Ob Sie nun an Geister glauben oder nicht, die Geschichten sind Teil des Charakters des Theaters und werden vom Personal fröhlich erzählt.
Wie besuche ich das Theatre Royal Drury Lane?
Das Theater befindet sich in der Catherine Street in Covent Garden, nur einen kurzen Spaziergang von der U-Bahn-Station Covent Garden (Piccadilly Line) oder der U-Bahn-Station Holborn (Central und Piccadilly Lines) entfernt.
Der beste Weg, das Gebäude zu erleben, ist der Besuch einer Vorstellung. Der restaurierte Zuschauerraum, die Bars und die öffentlichen Bereiche sind alle Teil des Erlebnisses. Kommen Sie früh, um das Gebäude vor der Show zu erkunden. Falls Sie auch Wicked in Betracht ziehen, können Sie Optionen auf tickadoo vergleichen.
Für diejenigen, die sich für die umfassendere Geschichte von Londons Theatergebäuden interessieren, siehe den Leitfaden für berühmte West End Theater. Und für einen Blick darauf, wie Produktionen entstehen, schauen Sie sich wie eine West End Show entsteht an. Buchen Sie Ihre Tickets über London Theaterkarten und erkunden Sie London für mehr.
Häufig gestellte Fragen
Wie alt ist das Theatre Royal Drury Lane?
Der Standort wird seit 1663 als Theater genutzt, was es über 360 Jahre alt macht. Das heutige Gebäude ist das vierte an diesem Standort, entworfen von Benjamin Dean Wyatt und 1812 eröffnet. Es wurde 2021 umfassend restauriert.
Warum wurde das Theatre Royal Drury Lane so oft wieder aufgebaut?
Das erste Gebäude brannte 1672 ab. Das zweite (entworfen von Christopher Wren) wurde 1791 abgerissen, weil es zu klein war. Das dritte brannte 1809 ab. Theaterbrände waren häufig, bevor elektrische Beleuchtung Kerzen und Gas ersetzte. Das vierte Gebäude steht seit 1812.
Ist das Theatre Royal Drury Lane das älteste Theater in London?
Es ist der älteste Theaterstandort in London, der noch kontinuierlich genutzt wird. Das heutige Gebäude stammt aus dem Jahr 1812, aber ein Theater steht seit 1663 an derselben Stelle. Andere Londoner Theater haben ältere aktuelle Gebäude, aber keines befindet sich so lange am selben Standort.
Wer ist der Geist im Theatre Royal Drury Lane?
Der berühmteste Geist ist der Mann in Grau, beschrieben als eine Gestalt in Kleidung des 18. Jahrhunderts, die tagsüber im oberen Rang erscheint. Bei Renovierungsarbeiten wurde angeblich ein Skelett mit einem Messer zwischen den Rippen gefunden, das manche mit der Legende in Verbindung bringen.
Wie komme ich zum Theatre Royal Drury Lane?
Das Theater befindet sich in der Catherine Street in Covent Garden. Die nächstgelegenen U-Bahn-Stationen sind Covent Garden (Piccadilly-Linie) und Holborn (Central- und Piccadilly-Linie), beide nur einen kurzen Fußweg entfernt.
Wissenswertes vor Ihrem Besuch
Theatre Royal Drury Lane ist seit 1663 ein Theaterstandort und damit das älteste in London
Das heutige Gebäude ist das vierte an diesem Standort und wurde 1812 eröffnet
Das zweite Gebäude wurde von Sir Christopher Wren entworfen
David Garrick leitete das Theater fast 30 Jahre lang und revolutionierte den Schauspielstil
Eine 60 Millionen Pfund teure Restaurierung wurde 2021 abgeschlossen
Das Theater befindet sich in Covent Garden, in der Nähe der U-Bahn-Stationen Covent Garden und Holborn
Die Bühne ist eine der größten im West End
Autorin bei tickadoo – über die besten Erlebnisse, Attraktionen und Shows weltweit.
