Gestern Abend fanden im London Palladium die 26. WhatsOnStage Awards statt, und ein flauschiger peruanischer Bär stahl allen die Show. Paddington The Musical räumte rekordverdächtige neun Auszeichnungen ab und stellte damit den bisherigen Bestwert von Harry Potter and the Cursed Child sowie Miss Saigon ein. Neun Siege für eine Show, die erst letztes Jahr Premiere feierte. Falls Sie bisher noch nicht gebucht haben, wäre jetzt wohl der ideale Zeitpunkt.

Die WhatsOnStage Awards werden ausschließlich von Theaterbesuchern gewählt (als einziger großer britischer Theaterpreis) und gelten daher als verlässliches Barometer dafür, was das Publikum wirklich liebt. In diesem Jahr gaben die Wähler ein sehr deutliches Statement ab.

Paddington The Musical: Neun Siege bei den WhatsOnStage Awards

Paddington The Musical im Savoy Theatre sicherte sich die Preise für Best New Musical, Best Direction für Luke Sheppard, Best Set Design, Best Costume Design, Best Sound Design, Best Wigs, Hair and Make-Up, Best Musical Supervision, Best Casting Direction sowie Best Professional Debut für Timi Akinyosade. Neun Auszeichnungen für eine einzige Produktion sind eine beeindruckende Leistung und festigen den Ruf der Show als die bedeutendste Neuerscheinung im West End.

Das Kreativteam räumte fast in jeder technischen Kategorie ab. Tom Pyes Bühnenbild, die Kostüme von Gabriella Slade und Tahra Zafar (Zafar entwarf den Bären selbst) sowie das Sounddesign von Gareth Owen wurden von den Wählern besonders hervorgehoben. Für Familien und Erstbesucher, die auf Nummer sicher gehen wollen, ist dies die am stärksten empfohlene Show im West End.

Evita und Rachel Zegler gewinnen fünf Awards

Evita erhielt fünf Auszeichnungen für seine Spielzeit im London Palladium, darunter Best Musical Revival und Best Choreography für Fabian Aloise. Die Produktion gewann zudem Best Lighting, Best Video Design und Best Performer in a Musical für Rachel Zegler, die im vergangenen Sommer in der Titelrolle ihr West-End-Debüt gab. Zegler sicherte sich darüber hinaus einen sechsten Award in der Kategorie Best Concert Event für ihre Soloshow im Palladium.

Jamie Lloyds minimalistische Inszenierung spaltete zwar einige Kritiker, überzeugte jedoch das Publikum auf ganzer Linie. Der Award für das beste Videodesign ging an Lloyd gemeinsam mit Nick Ward und David Anderson, während Jon Clarks Lichtdesign dazu beitrug, eines der meistdiskutierten Revivals der letzten Jahre zu gestalten.

Richard II führt die Play-Kategorien an

In der Kategorie Schauspiel gewann Richard II am Bridge Theatre zwei Preise: Best Play Revival und Best Performer in a Play für Jonathan Bailey. Baileys Darbietung gehörte zu den meistdiskutierten der Saison, was die Wähler nun deutlich honorierten.

Der Preis für das Best New Play ging an The Comedy About Spies im Noel Coward Theatre, kreiert von Mischief, dem Team hinter The Play That Goes Wrong. Henry Lewis und Henry Shields beweisen weiterhin, dass sie zu den brillantesten Comedy-Autoren des britischen Theaters gehören. Falls Sie Fan ihres Stils sind: The Play That Goes Wrong läuft weiterhin im West End und bietet die gleiche Mischung aus Slapstick und perfekt getaktetem Chaos.

Best West End Show: Les Misérables im 40. Jahr

In seinem 40. Jahr gewann Les Misérables am Sondheim Theatre die begehrte Auszeichnung als Best West End Show. Es ist ein bemerkenswerter Meilenstein für eine Produktion, die seit 1985 ununterbrochen läuft. Dass das Publikum sie immer noch zu ihrem Favoriten wählt, spricht für die zeitlose Kraft dieser Show. Falls Sie sie noch nie gesehen haben, oder der letzte Besuch schon länger zurückliegt: Es gibt einen Grund, warum sie nach vier Jahrzehnten immer noch Preise gewinnt.

Auf der Shortlist für die Best West End Show standen zudem einige der aktuell stärksten Londoner Produktionen: Hadestown im Lyric Theatre, Oliver! im Gielgud Theatre, Cabaret im Kit Kat Club, Wicked im Apollo Victoria Theatre und Operation Mincemeat im Fortune Theatre waren ebenfalls nominiert. Ein überaus starkes Teilnehmerfeld.

Nebendarsteller und Best Takeover

Amber Davies gewann den Preis als Best Supporting Performer in a Musical für The Great Gatsby, während Stephen Fry als Best Supporting Performer in a Play für The Importance of Being Earnest ausgezeichnet wurde. Beide waren die einzigen Gewinner für ihre jeweils mehrfach nominierten Produktionen.

Emma Kingston gewann in der Kategorie Best Takeover für ihre Rolle als Elphaba in Wicked. Die Takeover-Kategorie ehrt Darsteller, die etablierten Rollen frischen Wind verleihen. Kingston setzte sich dabei gegen starke Konkurrenz durch, darunter Karis Anderson in Moulin Rouge! und Stevie Doc in The Devil Wears Prada.

Jenseits des West Ends: Regional-, Studio- und neue Kategorien

Abseits des West Ends gewann 13 Going on 30 The Musical als Best Regional Production für die Spielzeit im Manchester Opera House, während Young Frankenstein am Hope Mill Theatre als Best Studio Production ausgezeichnet wurde.

Eine brandneue Kategorie in diesem Jahr, Best Child Performance, ging an das junge Ensemble von The Land of the Living am National Theatre. Platon Filatov, Darcy Tosun, Anton Vehring und Artie Wilkinson-Hunt teilten sich den Preis, der in Zusammenarbeit mit Go Live Theatre eingeführt wurde.

Der Dramatiker James Graham wurde für seine Verdienste um das britische Theater (Services to UK Theatre) geehrt. Allein im letzten Jahr wurde sein neues Stück Punch auf beiden Seiten des Atlantiks aufgeführt, Boys From the Blackstuff am National Theatre inszeniert, Make It Happen feierte Premiere am Dundee Rep und beim Edinburgh International Festival, und eine TV-Adaption von Dear England ging bei der BBC in Produktion.

Tickets für die WhatsOnStage Awards Gewinner buchen

Falls die diesjährigen WhatsOnStage Awards Sie zu einer Buchung inspiriert haben: Mehrere der siegreichen und nominierten Shows sind ab sofort auf tickadoo verfügbar. Paddington The Musical ist das offensichtliche Highlight, aber auch Les Misérables, Wicked, Hadestown, Oliver!, Cabaret, Hercules im Theatre Royal Drury Lane und Titanique im Criterion Theatre sind jetzt buchbar.

Während der Award-Saison steigt die Nachfrage erfahrungsgemäß an. Falls also eine Show auf dieser Liste steht, die Sie unbedingt sehen möchten, lohnt es sich, zeitnah zu buchen. Aufführungen unter der Woche bieten oft die beste Verfügbarkeit. Durch die kostenlose tickadoo-Mitgliedschaft sammeln Sie zudem bei jeder Buchung Prämien – egal ob für Ihre nächste West End Show oder einen künftigen Ausflug.