Sir Cameron Mackintosh, einer der einflussreichsten Persönlichkeiten im Musicaltheater, hat scharfe Kritik an den steigenden Kosten für die Produktion von Shows am Broadway geäußert und beschreibt sie als „über alle Vernunft hinaus eskaliert“. Während der West End nach der Pandemie floriert, steht der Broadway vor Herausforderungen, die seine langfristige Lebensfähigkeit bedrohen, was Branchenführer wie Mackintosh zu dringenden Reformen veranlasst.

Kostenkrise am Broadway

In einem Interview mit der Financial Times äußerte Mackintosh Bedenken über die finanzielle Situation am Broadway, wo die Kosten für das Inszenieren und Unterhalten von Produktionen in die Höhe geschossen sind. „Das eigentliche Problem in Amerika ist, dass die Betriebskosten einer Show über alle Vernunft hinaus gestiegen sind“, erklärte er.

Zur Veranschaulichung des Unterschieds wies Mackintosh darauf hin, dass während eine große West-End-Produktion rund 350.000 £ (ungefähr 565.000 $) kosten könnte, die gleiche Show am Broadway mehr als 2,8 Millionen $ erfordern könnte. Auch die wöchentlichen Betriebskosten bleiben in New York aufgrund von Gewerkschaftsforderungen, Mietkosten für Veranstaltungsorte und den hohen Betriebskosten der Stadt erheblich höher. Diese Faktoren haben eine Umgebung geschaffen, in der laut Mackintosh „viele Produzenten Mühe haben, die Zahlen zum Laufen zu bringen, selbst bei erfolgreichen Shows.“

Vergleich zwischen Broadway und West End

Mackintosh stellte die finanziellen Schwierigkeiten des Broadways dem boomenden West End gegenüber, wo seine Firma, Delfont Mackintosh, acht ikonische Theater betreut, darunter das Prince of Wales Theatre und das Wyndham's Theatre. Jüngste Berichte zeigten, dass die Gruppe 2024 einen Umsatz von 71 Millionen £ erzielte, was das lukrativste Jahr seit 2014 markiert. „London ist für die meisten Teile des Jahres viel geschäftiger als je zuvor vor Covid“, bemerkt Mackintosh. „Früher hatten wir größere Tiefs, nach Weihnachten und im September, aber es scheint sich auszugleichen, da London mit immer mehr Menschen gefüllt wird.“

Das Wiederaufleben des West End wurde durch starke Besucherzahlen, Steuergutschriften und Kunstsubventionen angetrieben, die es Produzenten ermöglichten, erschwinglichere Ticketpreise anzubieten und ein breiteres Publikum anzuziehen. In den ersten drei Quartalen des Jahres 2024 erwirtschaftete der West End Einnahmen in Höhe von 793 Millionen £, mit über 13,2 Millionen verkauften Tickets. Diese Zahlen repräsentieren ein Wachstum von 10 % im Vergleich zu den Jahren vor der Pandemie und unterstreichen die Fähigkeit der Region, stärker als je zuvor zurückzukommen.

Herausforderungen für den Broadway

Im Gegensatz dazu hatte der Broadway Schwierigkeiten, sich zu erholen. Laut einem Bericht der Broadway League waren die Gesamteinnahmen für die Saison 2023-2024 um 17 % niedriger als in der Vor-Pandemie-Saison 2018-2019. Auch die Besucherzahlen blieben hinter den Erwartungen zurück, mit einer zunehmenden Abhängigkeit von Touristen, die in geringerer Zahl als vor der Pandemie nach New York zurückkehren.

Der finanzielle Druck am Broadway hat auch zu höheren Ticketpreisen geführt, was das Theater für viele zunehmend unzugänglich gemacht hat. Die Mitproduzentin Sonia Friedman, deren Produktionen unter anderem Harry Potter and the Cursed Child und The Ferryman umfassen, äußerte in einem Interview mit The Stage ähnliche Bedenken wie Mackintosh. „Der Broadway ist eine sehr, sehr herausfordernde Umgebung, um sowohl zu kreieren als auch kommerziellen Erfolg zu haben. Die Kosten steigen, die Ticketpreise steigen, und dies muss in der gesamten Branche, in der gesamten Gemeinschaft angesprochen werden.“

Friedman forderte gemeinsames Handeln und fügte hinzu: „Die Gemeinschaft am Broadway muss zusammenkommen, um herauszufinden, wie Theater für die Zukunft erschwinglich gemacht werden kann und wie neue Künstler in der Zukunft eingebracht werden können.“

Ein Vermächtnis der Exzellenz

Trotz dieser Herausforderungen bleibt Mackintosh eine herausragende Figur im globalen Theater. Seine Produktionen, darunter Les Misérables, The Phantom of the Opera und Miss Saigon, haben Maßstäbe für künstlerischen und kommerziellen Erfolg gesetzt. Als Besitzer von Music Theatre International, dem weltweit größten Lizenzgeber für Musicaltheater, hat Mackintosh auch eine Schlüsselrolle bei der Erweiterung des Produktionszugangs weltweit gespielt.

In London beherbergen Mackintoshs West End-Bühnen weiterhin langjährige Hits wie Hamilton, Les Misérables und The Phantom of the Opera, das 2024 sein 38-jähriges Bestehen feierte. Die Arenatour von Les Misérables mit Michael Ball und Alfie Boe war ein weiterer großer Erfolg, während die Wiederaufnahme von Oliver! nach der Übertragung von Chichester in den West End große Anerkennung erhielt.

Blick in die Zukunft

Mackintoshs Einfluss erstreckt sich über seine Produktionen hinaus zu seiner Rolle als Verfechter der Zukunft der Branche. Während er den Erfolg des West Ends feiert, bleibt er tief besorgt über die Nachhaltigkeit des aktuellen Modells am Broadway. Seine Forderung nach Reformen hallt in der gesamten Branche wider und unterstreicht die Notwendigkeit von Innovation, Zusammenarbeit und finanzieller Umstrukturierung, um sicherzustellen, dass Live-Theater auf beiden Seiten des Atlantiks zugänglich und tragfähig bleibt.

„Broadway und West End waren schon immer die pulsierenden Herzen des Theaters“, sagte Mackintosh. „Aber wir müssen sicherstellen, dass beide nicht nur heute, sondern auch für zukünftige Generationen gedeihen können. Das bedeutet, Lösungen für die Herausforderungen zu finden, denen wir gegenüberstehen, sei es finanziell, kreativ oder kulturell.“

Während die Theaterwelt eine post-pandemische Realität navigiert, dienen Mackintoshs Warnungen als eindringliche Erinnerung an die Notwendigkeit des Gleichgewichts zwischen künstlerischem Ehrgeiz und finanzieller Praktikabilität. Sein anhaltendes Engagement für die Weiterentwicklung des Theaters inspiriert weiterhin Hoffnung für seine Zukunft.