Når du booker teaterbilletter til London, køber du ikke bare adgang til en forestilling - du træder ind i bygninger, hvor teaterhistorie er blevet skabt. Sarah Bernhardt optrådte her. Laurence Olivier herskede over disse scener. The Beatles optrådte på disse brædder. Hver knirkende stol og forgyldt balkon bærer ekkoer af tidligere forestillinger.

The West End's 40+ teatre spænder over fire århundreders arkitektonisk og teatermæssig udvikling. Nogle har overlevet brande, bomber og nedrivningskugler. Andre er blevet kærligt genoprettet til victoriansk pragt. Hver har historier, der kan måle sig med enhver drama opført inden for deres vægge.

Det ældste: Theatre Royal Drury Lane (1663)

Aktuelt på scenen: Disney's Hercules Kapacitet: 2.196 Gradering: Fredet

Ingen West End-historie begynder andre steder. Theatre Royal Drury Lane er den ældste teaterside i London, med et teaterhus på dette sted siden 1663 - hvilket gør det til et af de ældste kontinuerligt fungerende teatersider i verden.

Den nuværende bygning er faktisk den fjerde på stedet, åbnet i 1812 efter at dens forgænger brændte ned (et tilbagevendende tema i teaterhistorie). Men teatertraditionen er ubrudt: Charles II gav den oprindelige patent, Nell Gwyn optrådte her i 1660'erne, og David Garrick revolutionerede britisk skuespil på denne scene i det 18. århundrede.

Spøgelset af "manden i gråt" siges at hjemsøge den øvre cirkel - en skikkelse i 1700-talsdragt set gå gennem vægge. Da hans skelet blev opdaget under renovering, komplet med en kniv i ribbenene, fik legenden troværdighed.

Seneste produktioner har inkluderet Frost, 42nd Street, Miss Saigon, og My Fair Lady. Renoveringen fra 2019-2021 under Andrew Lloyd Webber's LW Theatres har bragt bygningen tilbage til exceptionel stand.

Hvorfor besøge: Ren teaterarv. At stå i det samme rum, hvor Garrick, Kean og generationer af legender har optrådt, forbinder dig med hele den britiske teaters historie.

Den Store Dame: London Palladium (1910)

Aktuelt på scenen: Forskellige events og begrænsede løb Kapacitet: 2.286 Gradering: II* Fredet

Hvis Drury Lane repræsenterer teatertradition, repræsenterer Palladium glamour i teaterverdenen. Bygget i 1910 som et varietépalads, blev det synonymt med britisk underholdning igennem årtier af Royal Variety Performances og det legendariske "Sunday Night at the London Palladium" tv-show.

Palladium har været vært for alle: Judy Garland, Frank Sinatra, The Beatles, Diana Ross. Når en kunstner "optræder i Palladium", betyder det, at man har nået underholdningens højdepunkt.

Interiøret er imponerende - udsmykket barok dekoration, en massiv prosceniumbue, loger dryppende af forgyldning. Det har plads til over 2.200, men opretholder en intim følelse, som moderne mega-venues ikke kan efterligne.

Hvorfor besøge: Bygningen selv er stjernen. Selv gennemsnitlige shows føles specielle her. Julepantomimer er en særlig tradition, der trækker publikum lige så meget for stedet som produktionen.

Fantomets Hjem: His Majesty's Theatre (1897)

Aktuelt på scenen: The Phantom of the Opera Kapacitet: 1.216 Gradering: II* Fredet

Bygget af den legendariske skuespiller-manager Herbert Beerbohm Tree med overskuddet fra hans succesrige Trilby-produktion, er His Majesty's Theatre ren edwardiansk teateroverflod. Det franske renæssance-inspirerede ydre og pragtfulde indre blev designet til at rivalisere noget fra Paris.

Tree kørte sin egen dramaskole i bygningen (som blev til RADA), sceneopsætninger af George Bernard Shaws Pygmalion, og han opfandt stort set det moderne koncept omkring teaterproduktionsdesign.

Siden 1986, har teatret tilhørt The Phantom of the Opera - Andrew Lloyd Webber's længst kørende show fandt det perfekte hjem i en bygning, hvor den falmede storhed spejler Opera Garnier-indstillingen. Lysekronens sammenbrud føles som om teatret selv optræder.

Hvorfor besøge: The Phantom og His Majesty's er uadskillelige på dette tidspunkt. At se showet andre steder ville ikke være det samme. Bygningen bidrager med lige så meget atmosfære som iscenesættelsen.

Book billetter til Phantom of the Opera

Overleveren: The Old Vic (1818)

Aktuelt på scenen: Forskellige produktioner Kapacitet: 1.067 Gradering: II* Fredet

Få teatre har levet så mange liv som The Old Vic. Bygget i 1818 som Royal Coburg Theatre, blev det til Royal Victoria Hall (deraf "Old Vic"), tilbragte tid som et forsamlingshus for afholdenhed, og stod adskillige gange overfor nedrivningsspøgelset.

Teatrets guldalder kom under Lilian Baylis, der styrede teatret fra 1912 til 1937, præsentere Shakespeare til tilgængelige priser og stort set skabe det nationale teaterkoncept. Laurence Olivier, John Gielgud, Peggy Ashcroft og Judi Dench har alle optrådt her som de facto nationale selskab inden det egentlige National Theatre åbnede.

Kevin Spaceys kunstneriske ledelse (2004-2015) genoplivede stedet, efterfulgt af Matthew Warchus, hvis årlige A Christmas Carol-produktion er blevet en London-institution.

Hvorfor besøge: The Old Vic repræsenterer teateridealisme - troen på, at stort drama skal være tilgængeligt for alle. Den årlige Christmas Carol er ægte magisk.

Musikhuset: Palace Theatre (1891)

Aktuelt på scenen: Harry Potter and the Cursed Child Kapacitet: 1.400 Gradering: II* Fredet

Richard D'Oyly Carte byggede Palace Theatre (oprindeligt Royal English Opera House) for at få premiere på Arthur Sullivans store opera Ivanhoe. Da den satsning mislykkedes, blev det et varietéteater og derefter et hjem for musicals.

Bygningens røde mursten og terracotta-ydre er særligt udsmykket, mens auditoriet indeni har fremragende akustik, hvilket gjorde det ideelt for musikteater. Les Misérables kørte her i 18 år før den flyttede. Jesus Christ Superstar havde sin premiere her.

Siden 2016 har Harry Potter and the Cursed Child kaldt Palace hjem, med betydelige renoveringer for at imødekomme produktionens tekniske krav. Ydersiden nu prydes med den iøjnefaldende Potter branding, hvilket gør det til et af Londons mest fotograferede teatre.

Hvorfor besøge: Bygningen er virkelig speciel, og at se Potter-produktionen i sit specielt designede rum er en del af oplevelsen. Facaden alene retfærdiggør en gåtur forbi.

Book billetter til Harry Potter and the Cursed Child

Smykkeskrinet: London Coliseum (1904)

Aktuelt på scenen: English National Opera-produktioner Kapacitet: 2.359 Gradering: II* Fredet

London Coliseum er West Ends største teater og et af dets mest spektakulære. Bygget af impresario Oswald Stoll som det ultimative varietépalads, havde det den første roterende scene i London og kortvarigt en taghave.

Det edwardiansk-barokke interiør er betagende - fire niveauer af pladser, udsmykning overalt, og en globe på taget, der engang roterede. Bygningens enorme skala gør det ideelt til opera og ballet, hvorfor English National Opera har kaldt det hjem siden 1968.

Når musicals spiller her (ENO's kommercielle produktioner inkluderer ofte musikteater), hæver grandeur selv enkle shows. Dette er et sted, hvor bygningen konkurrerer med det, der foregår på scenen.

Hvorfor besøge: Selvom opera måske ikke er din kop te, er det værd at opleve Coliseums arkitektur. Udsigten fra de øvre niveauer er bemærkelsesværdig.

Vestendens flag-skib: Theatre Royal Haymarket (1720)

Aktuelt på scenen: Forskellige produktioner Kapacitet: 888 Gradering: I Fredet

Haymarket har opereret under kongelig patent siden 1766, hvilket gør det til det tredjelds ældste London teater i konstant brug. Den nuværende bygning dateres til 1821 og er måske det bedst bevarede georgianske teaterinteriør i London.

Den klassiske facade og intime auditorium føles som transporteret fra et andet århundrede - hvilket de selvfølgelig er. Oscar Wilde præsenterede An Ideal Husband og A Woman of No Importance her. John Gielgud betragtede det som sit kunstneriske hjem. Teatrets størrelse (under 900 pladser) gør det ideelt til stykker, der kræver intimitet.

Seneste produktioner har inkluderet store opsætninger og stjernebesatte begrænsede løb. Teatret tiltrækker performere, der ønsker at arbejde i et rum, der føles autentisk forbundet med dramatisk tradition.

Hvorfor besøge: Det georgianske interiør er virkelig specielt. At se et stykke her føles anderledes end i større, mere kommercielle venues.

Folkets Teater: The Lyceum (1834)

Aktuelt på scenen: The Lion King Kapacitet: 2.100 Gradering: II* Fredet

Lyceum's historie omfatter alt, hvad britisk teater kan være. Henry Irving gjorde det til sit hjem i den sene victorianske æra, hvor han iscenesatte legendariske Shakespeare-produktioner med Ellen Terry. Bram Stoker arbejdede her som forretningsfører og fandt inspiration til Dracula i Irvings imponerende tilstedeværelse.

Den nuværende bygning blander 1834-struktur med 1904-individuel renovering, hvilket skaber en overraskende moderne fornemmelse i et historisk lag. Efter årtiers tilbagegang og nærdemolition blev teatret spektakulært restaureret til åbningen af Lion King i 1999.

Disneys produktion har nu kørt her i over 25 år, og er blevet så forbundet med Lyceum som Phantom er med His Majesty's. Teatrets synslinjer og akustiske egenskaber passer perfekt til showets krav.

Hvorfor besøge: Lion King’s åbningssekvens - dyr, der bevæger sig gennem publikum - bruger teatrets arkitektur som en del af opsætningen. Dette show og dette venue er skabt for hinanden.

Book billetter til Lion King

Den Intime Kæmpe: Wyndham's Theatre (1899)

Aktuelt på scenen: Forskellige produktioner Kapacitet: 759 Gradering: II Fredet

Charles Wyndham byggede Wyndham's Theatre som en del af et kompleks med det tilstødende Noël Coward Theatre, forbundet med fælles backstage faciliteter. Bygningen repræsenterer sen victoriansk teaterarkitektur på sit fineste - intim nok til drama, men storslået nok til lejlighed.

Kremet og gyldent interiør føles velkomment i stedet for skræmmende. Med 759 pladser kan store stjerner optræde for relativt små publikum, hvilket skaber den intimitet, der tiltrækker skuespillere som Ian McKellen, Judi Dench, og utallige andre.

Seneste produktioner har inkluderet Mark Rylance's enmandsshows, store stykker, der er overført, og den type seriøse dramaer, der drager nytte af rummets fokuserede opmærksomhed.

Hvorfor besøge: Når store skuespillere vil lave store stykker, vælger de ofte Wyndham's. Størrelsen gør, at ingen plads føles fjern fra forestillingen.

Book billetter til All My Son's

Art Deco Skønheden: Cambridge Theatre (1930)

Aktuelt på scenen: Matilda The Musical Kapacitet: 1.231 Gradering: II Fredet

De fleste West End-teatre er victorianske eller edwardianske. Cambridge tilbyder noget anderledes: ægte Art Deco-design fra mellemkrigstiden. De geometriske former, metalbearbejdning detaljer, og modernistiske æstetik føles forfriskende anderledes end overdådighed og barok overdrev.

Bygningen har været vært for alt fra Noël Coward-premierer til Jerry Springer: The Opera. Siden 2011 har Matilda The Musical haft hjem her, med produktionens iscenesættelse, der gør klogt brug af det særprægede rum.

Hvorfor besøge: Hvis du har set nok af victorianske interiører, tilbyder Cambridge's Art Deco en palette-cleanser. Det er også et virkelig fremragende teater til musikproduktioner.

Book billetter til Matilda

Genopstandelsen: Alexandra Palace Theatre (1875)

Aktuelt på scenen: Forskellige events Kapacitet: 1.200 Gradering: II Fredet

Alexandra Palace Theatre lukkede i 1936 og stod forladt i årtier - den victorianske udsmykning smuldrede, sæder rådede, naturen gjenvandt rummet. Dernæst, efter år lang af omhyggelig renovering, genåbnede det i 2018 som Londons nyeste-gamle venue.

Renoveringen bevarede spor af forfald sammen med originale funktioner, hvilket skaber en atmosfære, der er uden sidestykke i ethvert andet London-teater. Gaslysnings-armaturer, originalt maleri, og bevidst ustaurerede sektioner skaber en hjemsøgende skønhed.

Venue er vært for musik, komedie og teatrevents snarere end længerevarende produktioner. Hvert besøg føles som at opdage noget hemmeligt.

Hvorfor besøge: Der er intet andet som det. Det bevarede forfald skaber atmosfære, som glatte restaureringer ikke kan gengive.

Savoy: Gilbert's og Sullivan's hjem (1881)

Aktuelt på scenen: Paddington The Musical Kapacitet: 1.158 Gradering: II* Fredet

Richard D'Oyly Carte byggede Savoy Theatre specifikt til at huse Gilbert og Sullivan's operetter. Det var verdens første offentlige bygning, der var helt oplyst med elektricitet - publikum kom delvist for at undre sig over den nye teknologi.

Teatret havde premiere på Patience, Iolanthe, The Mikado, og det meste af G&S-kanoen. Det tilknyttede Savoy Hotel voksede fra overskuddet, og teatertraditionen fortsætter i en bygning, der føles både historisk og overraskende moderne.

Det art deco indre stammer fra en renovering i 1929 efter brand, men teatrettraditionen er kontinuerlig. Den nuværende hit, Paddington The Musical, slutter sig til en række, der inkluderer utallige musikalske og teatralske vartegn.

Hvorfor besøge: Paddington er fremragende, men bygningen selv repræsenterer musicalteaterhistorie.

Book billetter til Paddington

Teaterarkitektur: Hvad du skal bemærke

Når du besøger West End-teatre, skal du kigge efter:

Prosceniumbuen - rammen omkring scenen. Viktorianske buer er ofte udsmykket udsmykkede; Edwardianske versioner tenderer mod klassisk enkelhed.

Sikkerhedsgardinet - lovpligtigt siden 1880'erne efter ødelæggende teaterbrande. Ofte dekoreret med annoncer eller kunstværker.

Den kongelige loge - normalt til højre for scenen, ofte med separat indgang og forrum. Selv teatre uden regelmæssig kongelig tilstedeværelse opretholder denne tradition.

Kuplen - mange viktorianske teatre har malede kupler, der viser muser, allegorier, eller himmelscener. Kig op i løbet af pausen.

Synslinjerne - bemærk hvordan øvre cirkler ofte overhænges, hvordan loger relaterer sig til scenen, hvordan arkitekten afbalancerede kapacitet mod visningsvinkler.

Planlægning af en Teaterarvstur

For besøgende, der ønsker at opleve Londons teaterarkitektur, skal du overveje:

En enkelt dag: Se et matine på en historisk venue (His Majesty's, Drury Lane, eller Palace) og en aftenforestilling på en anden (Lyceum, London Coliseum, eller Theatre Royal Haymarket).

Gårute: Start ved London Coliseum på St Martin's Lane, gå videre til Noël Coward og Wyndham's, fortsæt til Leicester Square og de omkringliggende teatre, afslut ved Palace Theatre. Eksteriørene alene fortæller historier.

Backstage-ture: Flere steder tilbyder ture, når forestillinger ikke spilles. Theatre Royal Drury Lane, London Palladium og andre kører regelmæssige adgangsprogrammer.

Off-West End-tilføjelser: The Old Vic og Wilton's Music Hall (verdens ældste overlevende musiksal) tilbyder forskellige perspektiver på teaterhistorie.

Bygningerne, der ikke overlevede

For kontekst, husk hvad der er mistet:

Gaiety Theatre - nedrevet 1939 for vejudvidelse St James's Theatre - nedrevet 1957 på trods af offentlig protest Stoll Theatre - nedrevet 1958

Nuværende bevaringsbeskyttelser betyder, at de resterende teatre står over for mindre eksistentielle trusler, men tabene minder os om, at disse bygninger kræver aktiv beskyttelse.

Booking af Historiske Teateroplevelser

Når du booker teaterbilletter i London, skal du overveje spillestedet som en del af dit valg:

For victoriansk storhed: Theatre Royal Drury Lane, Palace Theatre, His Majesty's Theatre

For edwardiansk elegance: London Palladium, London Coliseum, Theatre Royal Haymarket

For intimt drama: Wyndham's Theatre, The Old Vic, Harold Pinter Theatre

For noget anderledes: Cambridge Theatre (Art Deco), Alexandra Palace Theatre (restaureret ruin)

Gennemse teaterbilletter i London med arkitektur i mente. Nogle gange gør bygningen aftenen lige så meget som forestillingen.

Hurtige links: Historiske Teaterbooking

• The Phantom of the Opera - His Majesty's Theatre

• The Lion King - Lyceum Theatre

• Harry Potter and the Cursed Child - Palace Theatre

• Paddington The Musical - Savoy Theatre

• Matilda The Musical - Cambridge Theatre

• Hamilton - Victoria Palace Theatre

• Alle teaterbilletter i London

West Ends teatre er levende museer. Hver forestilling tilføjer til historier, der strækker sig tilbage over århundreder. Book teaterbilletter i London på tickadoo og bliv en del af den igangværende historie.