จัดวันสุดพิเศษให้สมบูรณ์แบบรอบการชมการแสดง

การแสดงย่านเวสต์เอนด์ไม่จำเป็นต้องเป็นกิจกรรมเดี่ยว ๆ เสมอไป ที่จริงแล้ว ความทรงจำที่ดีที่สุดของครอบครัวหลายครั้งเกิดจากการวางแผนทั้งวันให้หมุนรอบการไปโรงละคร — ผสานการชมการแสดงเข้ากับมื้อกลางวัน การเที่ยวชมเมือง และความสนุกเล็ก ๆ น้อย ๆ ลอนดอนเป็นเมืองที่สถานที่ต่าง ๆ อยู่ใกล้กัน ทำให้คุณสามารถจัดตารางได้หลายอย่างในวันเดียวโดยที่ใคร ๆ ก็ไม่เหนื่อยล้าเกินไป

เคล็ดลับคือวางแผนโดยยึดการแสดงเป็นศูนย์กลาง แทนที่จะพยายาม “ยัด” การแสดงเข้าไปในตารางที่แน่นอยู่แล้ว เริ่มจากเวลาการแสดงแล้วค่อยวางแผนกิจกรรมก่อน-หลัง คุณจะได้วันทั้งวันที่ไหลลื่นเป็นธรรมชาติ ไม่รู้สึกเร่งรีบ

ช่วงเช้า: เที่ยวชมและปลดปล่อยพลังงาน

หากคุณจะไปชมรอบบ่าย (matinee) — ซึ่งมักเป็นตัวเลือกที่เหมาะที่สุดสำหรับครอบครัว — ช่วงเช้าจะว่างสำหรับการเที่ยวชมสถานที่ ย่านใจกลางลอนดอนมีตัวเลือกสำหรับครอบครัวมากมายจนเลือกแทบไม่ถูก: พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ (Natural History Museum), พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ (Science Museum) และ V&A ล้วนเข้าชมฟรี ระดับโลก และเดินทางไปเวสต์เอนด์ได้สะดวก

หากอยากทำกิจกรรมที่แอ็กทีฟขึ้น ลองเดินเล่นริม South Bank จากลอนดอนอาย (London Eye) ไปยังเทตโมเดิร์น (Tate Modern) หรือไปเที่ยวหอคอยลอนดอน (Tower of London) หากลูก ๆ โตพอที่จะสนุกกับประวัติศาสตร์แบบเข้ม ๆ หน่อย หัวใจสำคัญคือเลือกทำสักหนึ่งอย่าง ทำให้เต็มอิ่ม และเผื่อเวลาเดินทางไปโรงละครให้สบาย ๆ ไม่ต้องรีบ

ถ้าลูก ๆ เป็นแฟนแฮร์รี่ พอตเตอร์ ช่วงเช้าอาจเหมาะกับทัวร์แฮร์รี่ พอตเตอร์ — ตรวจสอบเวลาให้รอบคอบเพื่อให้กลับมาถึงเวสต์เอนด์ได้อย่างสบายก่อนเริ่มการแสดง

มื้อกลางวัน: อาหารก่อนเข้าโรงละครสำหรับเด็ก ๆ

การกินก่อนเข้าชมการแสดงเป็นสิ่งจำเป็นเมื่อมีเด็กไปด้วย เด็กหิวในโรงละครคือเด็กที่ไม่มีความสุข และของว่างช่วงพักการแสดงอย่างเดียวไม่พอแน่นอน วางแผนทานมื้อกลางวันก่อนเปิดม่านอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงครึ่ง เพื่อไม่ให้มีแรงกดดันเรื่องเวลา

ถนนรอบโคเวนต์การ์เดน (Covent Garden), เลสเตอร์สแควร์ (Leicester Square) และโซโห (Soho) เต็มไปด้วยร้านอาหารที่เหมาะกับครอบครัว หากต้องการตัวเลือกที่ไว้ใจได้ เครือร้านต่าง ๆ แถว St Martin's Lane และเดอะสแตรนด์ (the Strand) มักบริการรวดเร็วและมีเมนูที่เด็ก ๆ กินได้จริง หากอยากได้ประสบการณ์ที่น่าจดจำขึ้น บริเวณตลาดโคเวนต์การ์เดนมีบรรยากาศคึกคักที่เด็ก ๆ ชอบ พร้อมการแสดงข้างถนนที่ให้ความบันเทิงฟรีระหว่างมื้ออาหาร

ถ้าอากาศเป็นใจ การปิกนิกในสวนสาธารณะใกล้ ๆ — Lincoln's Inn Fields หรือ Embankment Gardens — ก็เป็นทางเลือกที่น่ารักและประหยัด แวะซื้อแซนด์วิชจากร้านเดลี่แถว ๆ นั้น แล้วให้เด็ก ๆ วิ่งเล่นก่อนจะไปนั่งประจำที่ในโรงละคร

ไฮไลต์ของวัน: การแสดง

ไปถึงโรงละครก่อนเวลา 30 นาที วิธีนี้ช่วยให้มีเวลาพาเด็กเข้าห้องน้ำ ขอที่นั่งเสริม (booster seat) และช่วงสำคัญที่ลูก ๆ จะได้เห็นภายในโรงละครเวสต์เอนด์เป็นครั้งแรก โรงละครหลายแห่งงดงามด้านสถาปัตยกรรมในตัวเอง — เพดานประดับทอง ที่นั่งกำมะหยี่สีแดง ระเบียงลวดลายวิจิตร — และเด็ก ๆ มักประทับใจกับตัวอาคารแทบไม่แพ้ตัวการแสดง

เลือกชมว่าในขณะนี้โรงละครเวสต์เอนด์ในลอนดอนมีการแสดงอะไรบ้าง เพื่อหาเรื่องที่เหมาะกับครอบครัวของคุณ โปรดจำไว้ว่ารอบบ่าย (matinee) ไม่ได้แค่สะดวกสำหรับครอบครัวเท่านั้น — หลายครั้งยังราคาย่อมเยากว่าเล็กน้อย ทำให้เหลืองบไปใช้กับกิจกรรมอื่น ๆ ทั้งวันได้มากขึ้น

ช่วงพักการแสดง ให้เด็ก ๆ ยืดเส้นยืดสายในโถงโรงละคร และอาจซื้อไอศกรีมสักหน่อย โรงละครหลายแห่งมีจำหน่ายหนังสือโปรแกรมที่เป็นของที่ระลึกน่ารัก และบางแห่งมีบูธสินค้าที่เกี่ยวกับการแสดง ซึ่งเด็ก ๆ มักเก็บไว้ทะนุถนอม

หลังจบการแสดง: เติมความมหัศจรรย์ให้ต่อเนื่อง

ถ้ายังมีแรง การทานมื้อเย็นช่วงหัวค่ำใกล้โรงละครจะช่วยให้วันยังสนุกต่อได้ Pizza Express บนเดอะสแตรนด์ หรือร้านอาหารมากมายรอบไชน่าทาวน์ (Chinatown) เป็นตัวเลือกที่รวดเร็ว บรรยากาศสบาย ๆ และเหมาะกับครอบครัวส่วนใหญ่ เด็ก ๆ ที่เพิ่งดูการแสดงมักตื่นเต้นคุยไม่หยุด — เป็นเวลาที่ดีมากในการพูดคุยถึงสิ่งที่เพิ่งได้สัมผัสมา

หากอยากปิดท้ายแบบพิเศษ เดินข้ามสะพานลอนดอนยามโพล้เพล้ — สะพานวอเตอร์ลู (Waterloo Bridge) ให้วิวสวยทั้งสองฝั่ง — หรือเดินเล่นตามถนนไชน่าทาวน์ที่ประดับโคมไฟ ก็ช่วยเติมเต็มวันได้อย่างงดงาม หากอยู่ใกล้แม่น้ำ แวะชมแม่น้ำเทมส์ (Thames) ตอนพระอาทิตย์ตกก็ฟรีและตระการตา

การเดินทางกลับบ้านก็เป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์เช่นกัน หากคุณนั่งรถไฟ นี่คือช่วงเวลาทองของเด็กที่ง่วงพิงไหล่คุณ มือกำโปรแกรมไว้แน่น พร้อมเปิดเพลงในหัวซ้ำ ๆ ช่วงเวลาแบบนี้แหละที่ทำให้ทั้งวันคุ้มค่า

ตัวอย่างแผนเที่ยวตามช่วงอายุ

สำหรับครอบครัวที่มีเด็กอายุ 3–6 ปี ช่วงเช้าแบบสบาย ๆ ที่พิพิธภัณฑ์การขนส่งโคเวนต์การ์เดน (Covent Garden transport museum) ทานมื้อกลางวันที่ร้านสำหรับครอบครัวใกล้ ๆ และชมรอบบ่ายสองโมง จะเป็นทริปครึ่งวันที่พอดี ไม่หนักเกินไปสำหรับเด็กเล็ก กลับบ้านหลังจบการแสดงในขณะที่ความประทับใจยังอุ่นอยู่

สำหรับครอบครัวที่มีเด็กอายุ 7–12 ปี แวะพิพิธภัณฑ์ช่วงเช้า ทานมื้อกลางวันที่ไชน่าทาวน์ ชมรอบบ่าย และทานมื้อเย็นช่วงหัวค่ำก่อนกลับบ้าน จะทำให้คุณได้วันทั้งวันที่ครบและหลากหลาย เด็กวัยนี้มีความอึดมากขึ้นและจะสนุกกับความหลากหลายของกิจกรรม

สำหรับครอบครัวที่มีวัยรุ่น ลองเลือกชมรอบค่ำแทน — วัยรุ่นมักชอบความตื่นเต้นของการออกไปเที่ยวกลางคืน จับคู่กับช่วงบ่ายที่ไปเดินเล่น Camden Market แวะบริติชมิวเซียม (British Museum) หรือช้อปปิ้งบนถนนอ็อกซ์ฟอร์ด (Oxford Street) ทานมื้อเย็นก่อนเข้าชมการแสดง แล้วกลับบ้านค่อนข้างดึกเล็กน้อย ให้ความรู้สึกโตและพิเศษ