Ett växande utbud av tillgänglighet för döva och hörselskadade teaterbesökare

Londons West End har tagit stora steg för att göra teater mer tillgänglig för döva och hörselskadade besökare, även om utbudet fortfarande utvecklas. Det finns nu flera tillgänglighetsalternativ — textning, tolkning till brittiskt teckenspråk (BSL), hörslingor med mera — och att förstå vad varje alternativ innebär och hur du hittar det är nyckeln till en riktigt bra teaterupplevelse.

Den här guiden går igenom de vanligaste formerna av tillgänglighet för döva och hörselskadade i Londons teatrar, inklusive praktiska råd om hur du bokar, var du bör sitta och hur du förbereder dig inför varje typ av tillgänglig föreställning.

Textade föreställningar: så fungerar det

Textade föreställningar visar talad dialog, sångtexter och relevanta ljudeffekter på en skärm som är placerad nära scenen. Texterna synkroniseras live med föreställningen, så de följer skådespelarna i realtid. För hörselskadade besökare som läser på läppar eller som uppfattar delar av dialogen men missar vissa partier fyller textningen i luckorna och gör att du kan följa hela berättelsen.

Kvaliteten på textningen i West End är generellt mycket god. Skärmarna är oftast placerade på ena sidan av scenen i en bekväm betraktningsvinkel, och texten är tillräckligt stor för att kunna läsas från de flesta platser. Vissa nyare system använder individuella textningsenheter vid din plats i stället för en gemensam skärm, vilket ger mer flexibilitet när du väljer sittplats.

De flesta långkörande West End-produktioner erbjuder textade föreställningar enligt ett regelbundet schema — vanligtvis en gång i månaden eller varannan till var tredje vecka. Kontrollera föreställningens webbplats eller Society of London Theatres tillgänglighetskalender för datum. Det är klokt att boka tidigt, eftersom textade föreställningar är populära och de bäst placerade platserna går åt snabbt.

Föreställningar med BSL-tolkning

Föreställningar med tolkning till brittiskt teckenspråk (BSL) har en kvalificerad BSL-tolk placerad på ena sidan av scenen som tolkar hela föreställningen — dialog, sångtexter, ljudeffekter och känslomässig ton — till BSL i realtid. För döva besökare som har BSL som sitt primära språk är detta ofta den mest engagerande och tillfredsställande formen av tillgänglighet.

BSL-tolkade föreställningar schemaläggs vanligtvis mer sällan än textade — kanske en eller två gånger under en föreställnings spelperiod — så det är viktigt att planera i god tid. När du bokar, be om platser med fri sikt till tolken, som oftast står på samma sida av scenen under hela föreställningen.

Standarden på BSL-tolkningen i West End är exceptionell. Teatertolkar är specialister som kombinerar språklig skicklighet med scenisk känsla och levererar tolkningar som fångar inte bara orden utan även känslor, rytm och humor i föreställningen. Många döva teaterbesökare beskriver BSL-tolkade föreställningar som en rikare upplevelse än att enbart läsa textning.

Hörslingor och andra hörhjälpmedel

För hörselskadade besökare som använder hörapparat har de flesta West End-teatrar antingen en induktionsslinga (hörslinga) eller ett infrarött hörhjälpssystem. Induktionsslingor fungerar direkt med hörapparater som är inställda på T-läget (telespole) och överför föreställningens ljudsignal trådlöst till din enhet. Infraröda system kräver att du hämtar ett headset i teatern, som tar emot signalen och låter dig justera volymen.

Hur effektiva dessa system är varierar mellan olika scener. Större, moderna teatrar tenderar att ha bättre täckning, medan äldre byggnader kan ha döda zoner eller ojämn signalstyrka. Om du är beroende av hörslinga är det värt att fråga teatern om kvaliteten och täckningen i deras system innan du bokar.

Kontrollera alltid vilket system din teater använder och planera därefter. Om teatern använder infrarött system i stället för induktionsslinga behöver du hämta och lämna tillbaka ett headset, så kom gärna några minuter tidigare för att ordna detta vid publikservice/receptionen.

Smarta textningsglasögon och ny teknik

En spännande utveckling inom teaterns tillgänglighet är introduktionen av smarta textningsglasögon — lätta glasögon som visar text direkt i ditt synfält, ovanpå scenbilden. Tekniken innebär att du inte behöver titta bort från det som händer för att läsa text på en separat skärm, vilket skapar en betydligt mer uppslukande upplevelse.

Flera West End-teatrar har börjat testa eller fullt ut införa smarta textningsglasögon, och responsen från döva och hörselskadade besökare har varit överväldigande positiv. Glasögonen kan användas vid vilken föreställning som helst, inte bara vid särskilt utvalda textningsdatum, vilket kraftigt ökar antalet tillgängliga föreställningar.

Om smarta textningsglasögon finns tillgängliga på teatern du ska besöka behöver du vanligtvis reservera dem i förväg genom att kontakta tillgänglighetsteamet. De tillhandahålls oftast kostnadsfritt och lämnas tillbaka efter föreställningen.

Planera ditt tillgängliga teaterbesök

Börja med att avgöra vilken typ av tillgänglighet som passar dig bäst — textning, BSL-tolkning, hörslinga eller smarta textningsglasögon — och sök sedan efter föreställningar som spelas just nu och som erbjuder den lösning du föredrar på ett datum som passar.

Kontakta teaterns tillgänglighetsteam direkt i stället för att boka via generella kanaler. Tillgänglighetsteam kan ge råd om de bästa platserna utifrån dina behov, informera om eventuella särskilda förutsättningar i lokalen och se till att allt är på plats inför ditt besök.

Om du är ny inom tillgänglig teater i London, låt dig inte avskräckas av att du behöver planera i förväg. Systemet är mer enkelt än det kan verka, och tillgänglighetsteamen på Londons teatrar är genuint engagerade i att få upplevelsen att fungera för dig. West Ends tillgänglighet för döva och hörselskadade hör till den bästa i världen, och den fortsätter att förbättras för varje år.