Föreställ dig det: en pint i handen, West End-lamporna tänds precis, det surrar av förväntan i luften. Du är inte på väg in i en traditionell musikal ikväll. Istället ska du stiga in i lokalpuben på The Choir of Man, en West End-show som har vänt Londons teaterscen upp och ner genom att blanda pubkultur, mäktiga röster och en vad-som-helst-går-anda. Men vad händer egentligen bakom kulisserna för att skapa denna gemensamma utekväll? Vilka sittplatser ger dig möjlighet att skåla med skådespelarna, och vilka ger den perfekta översikten om du vill förbli mer observatör än deltagare? Låt oss avslöja hemligheterna bakom denna musikaliska pub, med all konkret visdom för biljettköp och erfarenhetsbaserade tips som tickadoos läsare kräver.

Vad är The Choir of Man? (Och varför har det blivit den inofficiella West End-puben?)

Först, grunderna. The Choir of Man är en juke-box-musikal med en twist. Istället för en vanlig handling bygger den upp sin berättelse runt en fungerande pub: den typen du önskar fanns på din gata. Nio charmiga killar sjunger, steppar och serverar pints samtidigt som de tolkar allt från Avicii till Adele, Guns N' Roses till Sia. Det finns ett husband, en fungerande bar, en roterande uppsättning av riktiga ölkranar på scenen och massor av rå karisma. Resultatet? Ren pubeskapism.

Men att kalla det en "show" känns som att underskatta upplevelsen. Publiken välkomnas som lokalbor. Skådespelarna bryter inte bara den fjärde väggen; de kastar den i papperskorgen: de bjuder upp teaterbesökare för en pint, serenaderar (med överraskande mildhet) och socialiserar genuint före, under och efter pausen. Det är varmt, stökigt och upplyftande. Tänk dig karaoke på en pub men med extraordinära röster och faktiskt West End-belysning.

För många är det tillgängliga, feel-good-formatet den vinnande biljetten. Men låt oss vara ärliga: om du förväntar dig ett sitt-och-fundera-drama eller vill ha två timmar av orört tystnad, är detta kanske inte din grej. Å andra sidan, om du någonsin har önskat att din kväll på puben slutade med världsberömda harmonier, eller vill dra med ett gäng och garantera att de lämnar med ett leende, är The Choir of Man det säkraste kortet du kan hitta.

Visas på Arts Theatre, en kompakt, karaktärfull lokal några minuter från Leicester Square, är det också uppfriskande prisvärt, med biljetter som börjar runt £19 (för vissa begränsade vyer). Showen flyger förbi på cirka 90 minuter, utan paus: ett smart drag, eftersom tempot är oavbrutet och ingen riktigt vill lämna puben när de har satt sig. Om du funderar på att boka, tenderar vardagskvällar att ha mest tillgänglighet och liv, med fredag/lördag kvällar som regelbundet säljer ut. Inget överraskande med tanke på att det är anpassat för pubgänget innan helgen.

Oroad över att ta med fel publik? Showen är tekniskt sett lämplig för 12 år och uppåt, men tonåringar till pensionärer brukar älska det så länge inte hög musik eller interaktivitet är ett problem. Det är en West End-inkörsport, en som fungerar för inbitna musikalfans, nervösa först-timers och stora grupper lika.

Hur fungerar puben på scen egentligen? (Och varför det är viktigt för sittplatsvalet)

Här är vad de flesta nya publikmedlemmar, och även erfarna teaterbesökare, inte inser: "puben" på The Choir of Man är inte bara en smart scenografi. Den lever. Baren är fullt utrustad med faktisk öl och hanteras med expertkoreografi av en ensemble som kan hälla upp en pint medan de sjunger en huvudvokal. Publiken får chansen till en fördrink innan showen, med skådespelarna som minglar i gångarna och välkomnar dig genuint till "The Jungle" (som puben kallas av showen).

Denna immersiva upplevelse är ingen slump. Ur ett kreativt perspektiv är iscensättningen utformad för att bryta ner klyftan mellan artist och åskådare: ensemblen hanterar intrikata a capella-arrangemang samtidigt som de faktiskt interagerar med dig, ibland bara några centimeter bort. Det är en show som frodas på närhet. Vissa lyckliga publikmedlemmar får komma fram för att hälla upp i främsta raden eller till och med bli del av utvalda nummer. Om din dröm är att vara mitt i en godmodig lock-in, nära det svettiga, ölfyllda hjärtat av saken, vill du sitta längst fram.

Men inte alla gillar att vara i den lekfulla utsättningen. Så, hur påverkar detta din sittplatsstrategi på Arts Theatre? Om du är allt för interaktion, sikta på Stalls, särskilt raderna A-D i den centrala blocket. Dessa platser sätter dig på huvudvägen för för-show-mixers och i prime position för inbjudningar upp på scenen. Känner du dig blyg, eller tar du med en grupp som föredrar att hålla lite avstånd? Välj Dress Circle-platser, helst de i mitten av raderna B-E. Du får njuta av sången i full surround, få den panoramiska utsikten över musikpuben, utan att riskera en överraskande tur till baren. Om tillgänglighet är en prioritet är det värt att notera att Stalls har trappfri access från foajen, med handikapptoaletter precis vid huvudlobbyn: vilket betyder att du kan få interaktionsviben utan att navigera i svårnavigerade trappor.

Ett varningens ord: raderna vid slutet eller längst bak kan vara billigare, men du kommer att missa lite av showens upplevelse nära och personligt. Ännu värre, du kanske behöver kapa sig eller uppleva ljudmixar från ivriga publikens allsång. Om du inte köpjobbar eller bokar absolut i sista minuten, gå centralt för värde.

För familjer är de immersiva aspekterna av scenen faktiskt ett plus. Det är mycket lättare att hålla förpubertala och tonåringar engagerade när showen bokstavligen kommer på dem från flera håll, och välkomnande är vänliga om barnstolar och pausönskemål (även om med showens korta speltid, är pauser onödiga).

Bästa platserna att sitta: Interaktionssökare vs. Panoramavyälskare

Sittplatsval för The Choir of Man handlar inte bara om hur nära du sitter; det handlar om vilken typ av kväll du vill ha. Om du längtar efter interaktion, vill ha chansen att bli bjuden upp för en öl eller bara livnär dig på skådespelarkontakt och delade skämt, kan du inte slå centrala Stalls, särskilt raderna A-C. Här är du en del av puben: tillräckligt nära för att se svetten, delta i gruppnummer och träffa några teaterfans som också gillar att vara med i mixen. Ta med en dejt, ett svensegäng eller dina mest utåtriktade vänner, och detta upplägg kommer att garantera minnen (plus fantastiska selfies).

Om du hellre vill se den musikaliska fyrverkerierna utvecklas på lite avstånd, men inte vill offra akustik eller detalj, erbjuder Dress Circle bästa värde. Rader B-E, platser i mitten, låter dig njuta av hela scenen, muggkoreografi inkluderad, utan risk att bli inbjuden upp på scenen. Dessa är platserna jag rekommenderar för föräldrar med yngre barn (12-14), grupper med blyga medlemmar eller någon som vill uppleva utan faktiskt deltagande. Du får fortfarande fantastisk ljud- och visuellt, bara med lite extra andrum.

Jägarna: bakplatser i Stalls eller allra längst bak i Dress Circle brukar komma billigast, ibland för under £30 mitt i veckan. Här är vad du behöver veta: medan du fortfarande hör allt bra, kan snabb rörelse vara skymd och du kommer definitivt inte fånga hela gnistan av upplevelsen på scenen. Men om du bara bryr dig om låtarna eller priset gör skillnaden mellan att gå och inte, fungerar dessa bra.

För de med begränsad rörlighet, notera att endast huvudplatserna i Stalls har trappfri åtkomst och vissa gångar är smala. Kolla med personalen vid biljettkontoret om du har en rullstol eller behöver prioritetsinträde. Det finns ingen särskild tyst zon på Arts Theatre; hela platsen surrar på de flesta kvällar, men för lite extra avstånd är längst ut på sidan i Dress Circle bäst.

Och eftersom detta är West End, kan köerna vid den lilla bottenvåningsbaren ringla ut genom dörren, särskilt 15 minuter innan ridån går upp. Om du värdesätter en ostörd upplevelse, beställ drycker till pausen i förväg eller besök de många barerna runt Leicester Square efteråt (och ja, SoHos riktiga pubar är bara ett stenkast bort).

Vad förstagångsbesökare behöver veta innan de bokar Choir of Man

The Choir of Man ser enkelt ut: sjunga, dricka, småprata. I själva verket finns det en tajt, välrepeterad motor i dess hjärta. Varje medlem roterar roller hela veckan, med varje föreställning som inkluderar något olika solister och till och med improviserade musikaliska delar beroende på publikens energi. Puben själv utvecklas också: faktiska ölkranar ändrar vad som är på tap, och showens låtlista kan innehålla andra medleys från kväll till kväll.

För de som vill ha den mest energiska, hängivna upplevelsen, boka de bästa fredag- eller lördagskvällarna. Det är när publiken är som livligast, ensemblen helt och hållet omfamnar partyvibbarna och interaktionen är som mest livfull. För en något lugnare, mer musikinriktad kväll, satsa på tisdag till torsdag eller matinéföreställningar. Showen är pålitligt upplyftande när som helst, men matinéer är lite mindre vilda: idealiska för familjer, dejtkvällar som inte vill skrika över deras Aperol spritz, eller ensamma teaterbesökare som vill ta in produktionshantverket utan en vägg av hejjande.

Klädkod? Oroa dig inte: allt funkar. Du kommer att se allt från bröllopsfester som lämnar ifrån sig tiaror vid baren till turister i shorts. Men kom ihåg att sittplatserna är trånga, särskilt i Stalls, så ta bara med det nödvändiga och checka in större väskor med personalen om möjligt. Arts Theatre-lobbyn har kappkrokar och hjälpsamma front-of-house-teammedlemmar som inte drar sig för att visa dig till toan med ett leende (vänster från biljettkontoret, ner i korridoren, om du undrar).

Speltiden är ungefär 90 minuter, utan paus, så planera din middag innan showen därefter. Flera utmärkta matställen finns nära i Covent Garden och Chinatown. Men om du vill ha den fullständiga "West End-pub" maransträckan, börja med en pint på showen, besök matställena efteråt och vandra till Soho för en riktig nattmössa.

Om du förväntar dig en handling i Les Mis mening, ärligt talat: det är inte denna shows DNA. För stora emotionella bågar, kanske du föredrar något som Les Misérables. Sondheim Theatre är en 10-minuters promenad och erbjuder en klassisk visuell fest med svävande ballader. Om du vill ha en totalt immersiv upplevelse med mindre öl och mer fantasi, är Cabaret på Kit Kat Club oslagbart, även om priserna är högre och interaktionen är mer stiliserad.

Insidertips för att boka och njuta av The Choir of Man i London

• Boka vardagskvällar för mer biljettillgänglighet och lägre priser. Lördagar kan säljas ut två veckor i förväg.

• Om du älskar karaokekänsla, välj rader A-C i stallarna, centrum; det är där den godmodiga ensemblen väljer sina publikdrinkare.

• Föredrar du att inte vara i rampljuset? I central Dress Circle, rader B-E, håller du dig säker men ändå i zonen för pub-andan.

• Kolla in de tillgängliga sittplatserna i Stalls om trappfri access behövs. Låt biljettkontoret veta dina krav; de är vana vid att ta hand om alla behov.

• Sök efter midweek-erbjudanden eller grabba sista minuten-rushbiljetter online för £19-£25, speciellt om du är solo eller i en liten grupp.

• Anländ 25-30 minuter tidigt för att ta en fördrink i baren på scenen, gå runt och kom in i svängen innan ridån går upp. Skynda inte genom denna del; det är en del av charmen.

• Väskincheckning och garderober finns tillgängliga, men utrymmet är begränsat. Ta med minimalt med väskor, särskilt under fullsatta fredagar.

• Showen är hög och stolt; överväg öronproppar för barn eller någon känslig för ljud. Fokus är musik och gemenskap, inte berättelse-tystnad.

Fler immersiva och interaktiva shower i Londons West End

Om The Choir of Man väcker din aptit för shower som suddar ut gränserna mellan publik och utövare, har London mycket mer på lager:

• Cabaret på Kit Kat Club: 1930-talets Berlin, en atmosfär så tjock att du kan smaka den. Drycker, musik och publikdeltagande, men med en mörkare, stiliserad twist. Välj sitsar i rundsittning för maksimal upplevelse, premium om du vill ha bordsservice.

• Magic Mike Live London på Hippodrome Casino: Om flörtig, flirtig interaktiv dans är din grej och du inte har något emot att förlora all brittisk återhållsamhet, är det framför där det händer. Vilt, roligt och perfekt för möhippor eller stora födelsedagar.

• Mamma Mia! The Party på O2: Middag, drycker, ABBA och gruppdans på bordet. Det är immersiv teater på en annan nivå. Boka tidigt för gruppbiljetter och notera: du kommer att stiga upp och dansa (så platta skor över stilettklackar).

• The Play That Goes Wrong på Duchess Theatre: Mindre publikdeltagande, men några av de skarpaste, mest kaotiska komedin i stan. För bästa vyer (och för att undvika splittring i scenografi) sikta på rader E-H.

Varför The Choir of Man borde vara din nästa West End-upplevelse

Här är vad som gör The Choir of Man annorlunda i Londons skattkista av musikaler och pjäser: det är inte bara en show, det är ett gemenskapsevent byggt för genuin roligheter och delade minnen. Den immersiva pubscenen drar in dig från det ögonblick du anländer, och skapar en autentisk upplevelse som känns mer som en kväll ute med vänner än en traditionell teatervisning.

Den plats du bokar formar kvällen helt och hållet. Välj främst och centralt för full delaktighet och chansen att bli en del av showen själv. Välj Dress Circle om du vill observera med en drink i handen medan du fortfarande känner den elektriska atmosfären. Hur som helst får du några av de bästa värdena, gästfriheten och musikerskapet i West End.

Oavsett om du planerar en vild kväll ute, en familjeutflykt, eller hoppas på att omvandla en vän som inte gillar teater till magin i liveframträdanden, levererar The Choir of Man på alla fronter. Det här är inte bara en annan West End-produktion att bocka av på din lista; det är en upplevelse som påminner dig om varför live-teater finns från början. Så grabba dina biljetter, ta med dig din röst för allsångerna och förbered dig för att upptäcka Londons vänligaste pub. För varje fantastisk utekväll förtjänar ett soundtrack som är så här bra.