Sir Cameron Mackintosh, en av de mest inflytelserika personerna inom musikalteatern, har uttryckt skarp kritik mot de stigande kostnaderna för att producera föreställningar på Broadway och beskriver dem som att de har ”skjutit i höjden bortom allt förnuft.” Medan West End blomstrar efter pandemin, står Broadway inför utmaningar som hotar dess långsiktiga livskraft, vilket får branschledare som Mackintosh att uppmana till omedelbara reformer.

Kris i Broadway-kostnader

I en intervju med Financial Times uttryckte Mackintosh oro över Broadways ekonomiska landskap, där kostnaden för att sätta upp och underhålla produktioner har skjutit i höjden. “Det verkliga problemet i Amerika är att kostnaden för att driva en show har skjutit i höjden bortom allt förnuft,” sade han.

För att illustrera skillnaden, påpekade Mackintosh att medan en stor West End-produktion kan kosta £350,000 (ungefär $565,000) att sätta upp, kan samma show på Broadway kräva över $2.8 miljoner. De veckovisa driftskostnaderna är också betydligt högre i New York, drivet av fackliga krav, hyreskostnader för lokaler och stadens höga driftsutgifter. Dessa faktorer har skapat en miljö där, enligt Mackintosh, “många producenter kämpar för att få siffrorna att gå ihop, även för succéshower.”

Jämförelse mellan Broadway och West End

Mackintosh kontrasterade Broadways ekonomiska svårigheter med det blomstrande West End, där hans företag, Delfont Mackintosh, övervakar åtta ikoniska teatrar, inklusive Prince of Wales Theatre och Wyndham’s Theatre. Nya rapporter visade att gruppen uppnådde en omsättning på £71 miljoner under 2024, vilket markerar dess mest lukrativa år sedan 2014. “London är mycket mer aktivt större delen av året än det någonsin var före Covid,” noterar Mackintosh. “Vi brukade ha större dalgångar, efter jul och i september, men det verkar jämnas ut med att London fylls med fler och fler människor.”

West Ends återhämtning har drivits av starka besökssiffror, skattelättnader och konstsubsidier, vilket har möjliggjort för producenter att erbjuda mer överkomliga biljettpriser och attrahera en bredare publik. Under de första tre kvartalen av 2024 genererade West End £793 miljoner i intäkter, med över 13,2 miljoner sålda biljetter. Dessa siffror representerar en tillväxt på 10 % jämfört med åren före pandemin, vilket betonar regionens förmåga att komma tillbaka starkare än någonsin.

Utmaningar Broadway står inför

Broadway, i kontrast, har haft svårt att återhämta sig. Enligt en rapport från Broadway League var de totala intäkterna för säsongen 2023-2024 ned 17 % jämfört med för-pandemi-säsongen 2018-2019. Publikens närvaro blev också under förväntningarna, med ett växande beroende av turister som fortfarande återvänder till New York i mindre antal än före pandemin.

Broadways ekonomiska påfrestningar har också lett till högre biljettpriser, vilket har gjort teatern alltmer otillgänglig för många. Kollega och producent Sonia Friedman, vars produktioner inkluderar Harry Potter och Det Förbannade Barnet och The Ferryman, ekade Mackintoshs oro i en intervju med The Stage. “Broadway är en mycket, mycket utmanande miljö både att skapa och att också ha kommersiell framgång i. Kostnaderna ökar, biljettpriserna ökar, och det är något som behöver åtgärdas över hela branschen, över hela samhället.”

Friedman uppmanade till samarbete och sade: “Gemenskapen på Broadway behöver komma samman och räkna ut hur man gör teatern överkomlig i framtiden, och hur man inkluderar nya konstnärer i framtiden.”

En arv av excellens

Trots dessa utmaningar förblir Mackintosh en dominerande gestalt inom global teater. Hans produktioner, inklusive Les Misérables, The Phantom of the Opera och Miss Saigon, har satt riktmärken för konstnärlig och kommersiell framgång. Som ägare av Music Theatre International, världens största licensgivare av musikalteater, har Mackintosh också spelat en nyckelroll i att utöka tillgången till produktioner världen över.

I London fortsätter Mackintoshs West End-lokaler att husera långkörande succéer som Hamilton, Les Misérables, och The Phantom of the Opera som firade sitt 38-årsjubileum 2024. Arenaturnén av Les Misérables, med Michael Ball och Alfie Boe, var en annan stor framgång, medan återuppsättningen av Oliver! fick hyllningar då den flyttade från Chichester till West End.

Ser mot framtiden

Mackintoshs inflytande sträcker sig bortom hans produktioner till hans roll som förespråkare för branschens framtid. Samtidigt som han firar West Ends framgångar är han djupt bekymrad över Broadways nuvarande modells hållbarhet. Hans uppmaning till reform ekar i hela branschen och lyfter fram behovet av innovation, samarbete och ekonomisk omstrukturering för att säkerställa att levande teater förblir tillgänglig och livskraftig på båda sidor om Atlanten.

“Broadway och West End har alltid varit teaterns bultande hjärtan,” sade Mackintosh. “Men vi måste se till att båda kan blomstra, inte bara för idag utan för kommande generationer. Det betyder att hitta lösningar på de utmaningar vi står inför, oavsett om de är ekonomiska, kreativa eller kulturella.”

När teatervärlden navigerar en verklighet efter pandemin tjänar Mackintoshs varningar som en stark påminnelse om behovet av balans mellan konstnärlig ambition och ekonomisk praktikalitet. Hans bestående åtagande till teaterns utveckling fortsätter att inspirera hopp för dess framtid.