Sir Cameron Mackintosh, en av de mest inflytelserika personerna inom musikteater, har uttryckt skarp kritik mot de stigande kostnaderna för att producera föreställningar på Broadway och beskriver dem som att de har "eskalerat bortom allt förnuft." Medan West End blomstrar efter pandemin, står Broadway inför utmaningar som hotar dess långsiktiga livskraft, vilket har fått branschledare som Mackintosh att kalla på brådskande reformer.

Broadwaykostnader i kris

I en intervju med Financial Times uttryckte Mackintosh oro över den ekonomiska situationen på Broadway, där kostnaderna för att sätta upp och underhålla föreställningar har skjutit i höjden. "Det verkliga problemet i Amerika är att kostnaden för att driva en föreställning har eskalerat bortom allt förnuft," sa han.

För att illustrera skillnaden påpekade Mackintosh att medan en stor West End-produktion kanske kostar £350,000 (ungefär $565,000) att sätta upp, kan samma show på Broadway kräva över $2,8 miljoner. Veckokostnaderna är också avsevärt högre i New York, drivet av fackliga krav, hyror för lokaler och stadens höga driftskostnader. Dessa faktorer har skapat en situation där, enligt Mackintosh, "många producenter kämpar för att få ekonomin att gå ihop, även för succéföreställningar."

Jämförelse mellan Broadway och West End

Mackintosh jämförde Broadways ekonomiska svårigheter med det blomstrande West End, där hans företag, Delfont Mackintosh, övervakar åtta ikoniska teatrar, inklusive Prince of Wales Theatre och Wyndham’s Theatre. Nyligen publicerad statistik visade att gruppen nådde en omsättning på £71 miljoner 2024, vilket markerar deras mest lukrativa år sedan 2014. "London är mycket livligare under större delen av året än vad det någonsin var före Covid," noterade Mackintosh. "Vi brukade ha större svackor, efter jul och i september, men det verkar jämna ut sig med London som fylls på med fler och fler människor."

West Ends återhämtning har drivits av starka besökssiffror, skatterabatter och konstsubventioner, vilket har gjort det möjligt för producenter att erbjuda mer överkomliga biljettpriser och locka en bredare publik. Under de första tre kvartalen 2024 genererade West End £793 miljoner i intäkter, med över 13,2 miljoner sålda biljetter. Dessa siffror representerar en 10% ökning jämfört med åren före pandemin, vilket visar regionens förmåga att återhämta sig starkare än någonsin.

Utmaningar som Broadway står inför

Broadway har däremot haft svårt att återhämta sig. Enligt en rapport från Broadway League var de totala intäkterna för säsongen 2023-2024 17% lägre jämfört med säsongen 2018-2019 före pandemin. Publiksiffrorna har också varit under förväntningarna, med ett ökat beroende av turister som fortfarande återvänder till New York i mindre antal än före pandemin.

Broadways ekonomiska tryck har också lett till högre biljettpriser, vilket har gjort teater mindre tillgänglig för många. Produktionskollegan Sonia Friedman, vars produktioner inkluderar Harry Potter and the Cursed Child och The Ferryman, delade Mackintosh’s oro i en intervju med The Stage. "Broadway är en mycket, mycket utmanande miljö att både skapa och också ha kommersiell framgång i. Kostnaderna stiger, biljettpriserna stiger, och det är något som behöver behandlas över hela branschen, över hela samhället."

Friedman uppmanade till kollektiv handling och tillade: "Samhället på Broadway behöver komma samman för att lista ut hur man gör teater prisvärd för framtiden och hur man tar in nya konstnärer för framtiden."

En arv av excellens

Trots dessa utmaningar förblir Mackintosh en gigant inom global teater. Hans produktioner, inklusive Les Misérables, The Phantom of the Opera och Miss Saigon, har satt standarder för konstnärlig och kommersiell framgång. Som ägare av Music Theatre International, världens största licensgivare av musikteater, har Mackintosh också spelat en nyckelroll i att expandera tillgången till produktioner världen över.

I London fortsätter Mackintosh’s West End-arenor att rymma långvariga succéer som Hamilton, Les Misérables och The Phantom of the Opera, som firade sitt 38:e årsjubileum 2024. Arenaturnén av Les Misérables, med Michael Ball och Alfie Boe, var ytterligare en stor framgång, medan oarysatsen av Oliver! fick kritikernas hyllningar efter flytten från Chichester till West End.

Framåt

Mackintosh’s inflytande sträcker sig bortom hans produktioner till hans roll som förespråkare för branschens framtid. Medan han firar West Ends framgångar, är han djupt oroad över hållbarheten i Broadways nuvarande modell. Hans uppmaning till reformer ekar i hela branschen och lyfter fram behovet av innovation, samarbete och ekonomisk omstrukturering för att säkerställa att levande teater förblir tillgänglig och livskraftig på båda sidor av Atlanten.

"Broadway och West End har alltid varit teaterns bultande hjärtan," sa Mackintosh. "Men vi måste säkerställa att båda kan blomstra, inte bara för idag utan för kommande generationer. Det betyder att hitta lösningar på de utmaningar vi står inför, oavsett om de är ekonomiska, kreativa eller kulturella."

Medan teatervärlden navigerar en verklighet efter pandemin, fungerar Mackintosh’s varningar som en påminnelse om behovet av balans mellan konstnärlig ambition och ekonomisk praktikalitet. Hans stadiga engagemang för teaterns utveckling fortsätter att inspirera hopp för dess framtid.