Sir Cameron Mackintosh, una dintre cele mai influente figuri din teatrul muzical, a exprimat critici aspre asupra costurilor crescânde ale producției de spectacole pe Broadway, descriindu-le ca fiind „escaladate dincolo de orice rațiune.” În timp ce West End prosperă post-pandemie, Broadway se confruntă cu provocări care amenință viabilitatea sa pe termen lung, determinând lideri din industrie precum Mackintosh să ceară reforme urgente.

Costurile de pe Broadway în criză

Într-un interviu cu Financial Times, Mackintosh a exprimat îngrijorare cu privire la peisajul financiar de pe Broadway, unde costul de a pune în scenă și de a menține producțiile a crescut vertiginos. „Problema reală în America este că costul de a susține un spectacol a escaladat dincolo de orice rațiune,” a declarat el.

Pentru a ilustra discrepanța, Mackintosh a subliniat că, în timp ce o producție majoră în West End ar putea costa £350,000 (aproximativ $565,000), același spectacol pe Broadway ar putea cere peste $2.8 milioane. Costurile săptămânale de funcționare rămân, de asemenea, semnificativ mai ridicate în New York, alimentate de cerințele sindicale, chiriile locațiilor și cheltuielile operaționale ale orașului. Acești factori au creat un mediu în care, conform lui Mackintosh, „mulți producători se chinuie să facă calculele să iasă, chiar și pentru spectacolele de succes.”

Compararea Broadway și West End

Mackintosh a comparat dificultățile financiare ale Broadway cu prosperitatea West End, unde compania sa, Delfont Mackintosh, gestionează opt teatre iconice, inclusiv Teatrul Prince of Wales și Teatrul Wyndham's. Conturile recente au arătat că grupul a atins o cifră de afaceri de £71 milioane în 2024, marcând cel mai profitabil an al său din 2014. „Londra este mult mai ocupată pentru cea mai mare parte a anului decât a fost vreodată înainte de Covid,” a observat Mackintosh. „Obișnuiam să avem declinuri mai mari după Crăciun și în septembrie, dar pare să se niveleze cu Londra umplându-se cu tot mai mulți oameni.”

Revigorarea West End a fost alimentată de cifre puternice de participare, credite fiscale și subvenții pentru arte, care au permis producătorilor să ofere prețuri mai accesibile pentru bilete și să atragă un public mai larg. În primele trei trimestre ale lui 2024, West End a generat £793 milioane în venituri, cu peste 13,2 milioane de bilete vândute. Aceste cifre reprezintă o creștere de 10% comparativ cu anii de dinaintea pandemiei, evidențiind capacitatea regiunii de a reveni mai puternic ca niciodată.

Provocările cu care se confruntă Broadway

În contrast, Broadway a avut dificultăți în a-și reveni. Potrivit unui raport al Ligii Broadway, încasările totale pentru sezonul 2023-2024 au fost mai mici cu 17% comparativ cu sezonul pre-pandemic 2018-2019. Participarea publicului a fost, de asemenea, sub așteptări, cu o dependență tot mai mare de turiști care revin în New York în numere mai mici decât înainte de pandemie.

Presiunile financiare de pe Broadway au dus, de asemenea, la creșteri ale prețurilor biletelor, ceea ce a făcut teatrul din ce în ce mai inaccesibil pentru mulți. Producătoarea Sonia Friedman, ale cărei producții includ Harry Potter și Copilul Blestemat și The Ferryman, a susținut îngrijorările lui Mackintosh într-un interviu cu The Stage. „Broadway este un mediu foarte, foarte provocator atât pentru a crea cât și pentru a avea succes comercial. Cheltuielile sunt în creștere, prețurile biletelor sunt în creștere și este ceva care trebuie abordat în întreaga industrie, în întreaga comunitate.”

Friedman a făcut apel la acțiune colectivă, adăugând: „Comunitatea de pe Broadway trebuie să se unească pentru a găsi modalități de a face teatrul accesibil pentru viitor și de a aduce artiști noi pentru viitor.”

O moștenire de excelență

În ciuda acestor provocări, Mackintosh rămâne o figură impozantă în teatrul global. Producțiile sale, inclusiv Les Misérables, The Phantom of the Opera și Miss Saigon, au stabilit standarde pentru succes artistic și comercial. În calitate de proprietar al Music Theatre International, cel mai mare furnizor de licențe pentru teatru muzical din lume, Mackintosh a jucat, de asemenea, un rol cheie în extinderea accesului la producții la nivel mondial.

În Londra, locațiile West End ale lui Mackintosh continuă să găzduiască hituri de lungă durată precum Hamilton, Les Misérables și The Phantom of the Opera, care a marcat cea de-a 38-a aniversare în 2024. Turneul de arenă al Les Misérables, cu Michael Ball și Alfie Boe, a fost un alt succes major, în timp ce reluarea Oliver! a primit aprecieri critice după transferul de la Chichester la West End.

Privind în viitor

Influența lui Mackintosh se extinde dincolo de producțiile sale la rolul său de avocat pentru viitorul industriei. În timp ce sărbătorește succesul West End, el rămâne profund preocupat de sustenabilitatea modelului actual de pe Broadway. Apelul său pentru reformă răsună în întreaga industrie, subliniind nevoia de inovație, colaborare și restructurare financiară pentru a asigura că teatrul live rămâne accesibil și viabil pe ambele maluri ale Atlanticului.

„Broadway și West End au fost întotdeauna inimile bătătoare ale teatrului,” a spus Mackintosh. „Dar trebuie să ne asigurăm că ambele pot prospera, nu doar pentru astăzi, ci și pentru generațiile următoare. Asta înseamnă găsirea de soluții pentru provocările pe care le întâmpinăm, fie că sunt financiare, creative sau culturale.”

Pe măsură ce lumea teatrului navighează într-o realitate post-pandemică, avertismentele lui Mackintosh servesc ca un memento aspru al necesității de a găsi un echilibru între ambiția artistică și practicabilitatea financiară. Angajamentul său de durată față de evoluția teatrului continuă să inspire speranță pentru viitorul său.