Sir Cameron Mackintosh, una dintre cele mai influente figuri din teatrul muzical, a exprimat critici aspre legate de creșterea costurilor producției de spectacole pe Broadway, descriind-le ca fiind „escaladate dincolo de orice rațiune”. În timp ce West End-ul este în plină dezvoltare în perioada post-pandemică, Broadway se confruntă cu provocări care îi amenință viabilitatea pe termen lung, determinând lideri din industrie precum Mackintosh să ceară reforme urgente.

Costurile de pe Broadway în criză

Într-un interviu cu Financial Times, Mackintosh și-a exprimat îngrijorarea privind peisajul financiar de pe Broadway, unde costurile de punere în scenă și întreținere a producțiilor au crescut vertiginos. „Problema reală în America este că costul de desfășurare a unui spectacol a escaladat dincolo de orice rațiune”, a declarat el.

Pentru a ilustra discrepanța, Mackintosh a subliniat că, în timp ce o producție majoră din West End ar putea costa £350,000 (aproximativ $565,000) pentru a fi pusă în scenă, același spectacol pe Broadway ar putea solicita sume de peste $2.8 milioane. Costurile săptămânale de desfășurare rămân de asemenea semnificativ mai ridicate în New York, fiind determinate de cerințele sindicatelor, chiriile locațiilor și cheltuielile operaționale abrupte ale orașului. Acești factori au creat un mediu unde, conform lui Mackintosh, „mulți producători se străduiesc să facă ca cifrele să funcționeze, chiar și pentru spectacole hit.”

Compararea dintre Broadway și West End

Mackintosh a contrastat dificultățile financiare de pe Broadway cu boom-ul din West End, unde compania sa, Delfont Mackintosh, supervizează opt teatre iconice, incluzând Prince of Wales Theatre și Wyndham’s Theatre. Rapoartele recente au dezvăluit că grupul a realizat o cifră de afaceri de £71 milioane în 2024, marcând cel mai profitabil an al său din 2014. „Londra este mult mai aglomerată pentru cea mai mare parte a anului decât a fost vreodată înainte de Covid,” a menționat Mackintosh. „Aveam de obicei perioade mai mari de stagnare, după Crăciun și în septembrie, dar pare să se echilibreze, Londra umplându-se de tot mai mulți oameni.”

Revirimentul West End-ului a fost alimentat de cifre de participare puternice, credite fiscale și subvenții pentru arte, care le-au permis producătorilor să ofere prețuri mai accesibile la bilete și să atragă un public mai larg. În primele trei trimestre din 2024, West End-ul a generat £793 milioane în încasări, cu peste 13.2 milioane de bilete vândute. Aceste cifre reprezintă o creștere de 10% comparativ cu anii dinaintea pandemiei, subliniind capacitatea regiunii de a-și reveni mai puternic ca niciodată.

Provocările cu care se confruntă Broadway

Broadway, în contrast, a întâmpinat dificultăți în recuperare. Potrivit unui raport al Broadway League, câștigurile totale pentru sezonul 2023-2024 au scăzut cu 17% comparativ cu sezonul pre-pandemic 2018-2019. Participarea publicului de asemenea nu s-a ridicat la nivelul așteptărilor, cu o dependență tot mai mare de turiști care se întorc încă în numere mai mici în New York față de perioada dinaintea pandemiei.

Presiunile financiare de pe Broadway au dus și la creșterea prețurilor biletelor, ceea ce a făcut ca teatrul să devină din ce în ce mai inaccesibil pentru mulți. Producătorul coleg Sonia Friedman, ale cărei producții includ Harry Potter and the Cursed Child și The Ferryman, a reechois preocupările lui Mackintosh într-un interviu cu The Stage. „Broadway este un mediu foarte, foarte provocator atât pentru a crea, cât și pentru a avea succes comercial. Cheltuiala este în creștere, prețurile biletelor sunt în creștere și este ceva ce trebuie adresat în întreaga industrie, în întreaga comunitate.”

Friedman a făcut apel pentru acțiune colectivă, adăugând: „Comunitatea de pe Broadway trebuie să vină împreună pentru a găsi modalități de a face teatrul accesibil pentru viitor și de a aduce artiști noi pentru viitor.”

O moștenire de excelență

În ciuda acestor provocări, Mackintosh rămâne o figură proeminentă în teatrul global. Producțiile sale, incluzând Les Misérables, The Phantom of the Opera și Miss Saigon, au stabilit repere pentru succesul artistic și comercial. Ca proprietar al Music Theatre International, cel mai mare licențiator din lume al teatrului muzical, Mackintosh a jucat de asemenea un rol cheie în extinderea accesului la producții la nivel mondial.

În Londra, locațiile West End ale lui Mackintosh continuă să găzduiască succese de lungă durată precum Hamilton, Les Misérables și The Phantom of the Opera, care și-a sărbătorit cea de-a 38-a aniversare în 2024. Turul de arenă al Les Misérables, avându-i în distribuție pe Michael Ball și Alfie Boe, a fost un alt mare succes, în timp ce reluarea Oliver! a primit aprecieri critice după transferul de la Chichester la West End.

Privind înainte

Influența lui Mackintosh se extinde dincolo de producțiile sale până la rolul său ca avocat al viitorului industriei. În timp ce sărbătorește succesul West End-ului, el rămâne profund preocupat de sustenabilitatea modelului actual de pe Broadway. Apelul său la reformă rezonează în întreaga industrie, subliniind necesitatea inovației, colaborării și restructurării financiare pentru a asigura că teatrul live rămâne accesibil și viabil de ambele părți ale Atlanticului.

„Broadway și West End au fost întotdeauna inimile bătătoare ale teatrului,” a spus Mackintosh. „Dar trebuie să asigurăm că ambele pot prospera, nu doar pentru astăzi, ci și pentru generațiile viitoare. Asta înseamnă găsirea de soluții la provocările cu care ne confruntăm, fie ele financiare, creative sau culturale.”

Pe măsură ce lumea teatrului navighează într-o realitate post-pandemică, avertismentele lui Mackintosh servesc ca un memento puternic al necesității de a echilibra între ambiția artistică și practicabilitatea financiară. Angajamentul său de durată față de evoluția teatrului continuă să inspire speranță pentru viitorul său.