Sir Cameron Mackintosh, jedna z najbardziej wpływowych postaci w teatrze muzycznym, wyraził ostrą krytykę wobec rosnących kosztów produkcji spektakli na Broadwayu, opisując je jako „przekraczające wszelkie granice rozsądku”. Podczas gdy West End kwitnie po pandemii, Broadway zmaga się z wyzwaniami zagrażającymi jego długoterminowej żywotności, co skłoniło liderów branży, takich jak Mackintosh, do wezwania do pilnych reform.

Koszty na Broadwayu w kryzysie

W wywiadzie dla Financial Times Mackintosh wyraził zaniepokojenie nad finansowym krajobrazem Broadwayu, gdzie koszty inscenizacji i utrzymania produkcji gwałtownie wzrosły. „Prawdziwy problem w Ameryce polega na tym, że koszty prowadzenia show wzrosły ponad wszelkie rozsądne granice” – stwierdził.

Aby zilustrować różnicę, Mackintosh zwrócił uwagę, że podczas gdy duża produkcja na West Endzie może kosztować 350 000 funtów (około 565 000 dolarów), ta sama produkcja na Broadwayu może wymagać wydatków ponad 2,8 miliona dolarów. Koszty tygodniowe również pozostają znacznie wyższe w Nowym Jorku, podbijane przez wymagania związków zawodowych, czynsze za lokale i wysokie koszty operacyjne miasta. Czynniki te stworzyły środowisko, w którym, według Mackintosha, „wielu producentów walczy, aby dopiąć budżety, nawet przy przebojowych spektaklach.”

Porównanie Broadwayu i West Endu

Mackintosh porównał problemy finansowe Broadwayu z dynamicznie rozwijającym się West Endem, gdzie jego firma, Delfont Mackintosh, nadzoruje osiem kultowych teatrów, w tym Prince of Wales Theatre i Wyndham’s Theatre. Ostatnie dane finansowe ujawniły, że grupa osiągnęła obrót w wysokości 71 milionów funtów w 2024 roku, co oznacza najbardziej dochodowy rok od 2014. „Londyn jest znacznie bardziej zajęty przez większość roku niż kiedykolwiek przed Covidem” – zauważył Mackintosh. „Mieliśmy większe spadki po Świętach Bożego Narodzenia i we wrześniu, ale wydaje się, że się wyrównuje, ponieważ Londyn jest coraz bardziej zatłoczony.”

Odrodzenie West Endu zostało napędzane wysoką frekwencją, ulgami podatkowymi i dotacjami na sztukę, co umożliwiło producentom oferowanie bardziej przystępnych cen biletów i przyciągnięcie szerszego kręgu widzów. W pierwszych trzech kwartałach 2024 roku West End wygenerował 793 miliony funtów przychodu, sprzedając ponad 13,2 miliona biletów. Dane te stanowią wzrost o 10% w porównaniu z latami przed pandemią, co podkreśla zdolność regionu do powrotu silniejszego niż kiedykolwiek.

Wyzwania stojące przed Broadwayem

Broadway, w przeciwieństwie do tego, walczy z odzyskiem. Według raportu Broadway League, ogólne wpływy za sezon 2023-2024 były o 17% niższe niż w sezonie przed pandemią 2018-2019. Frekwencja również nie spełniła oczekiwań, z coraz większym poleganiem na turystach, którzy wciąż wracają do Nowego Jorku w mniejszej liczbie niż przed pandemią.

Finansowe naciski na Broadwayu doprowadziły również do wyższych cen biletów, co sprawia, że teatr staje się coraz mniej dostępny dla wielu osób. Inna producentka, Sonia Friedman, której produkcje obejmują Harry Potter i Przeklęte Dziecko oraz Ferryman, podzieliła obawy Mackintosha w wywiadzie dla The Stage. „Broadway to bardzo, bardzo wymagające środowisko zarówno do tworzenia, jak i osiągania sukcesu komercyjnego. Koszty rosną, ceny biletów rosną i jest to coś, co musi zostać rozwiązane w całej branży, w całej społeczności.”

Friedman wezwała do wspólnych działań, dodając: „Społeczność Broadwayu musi się zjednoczyć, aby znaleźć sposób na uczynienie teatru bardziej przystępnym na przyszłość i przyciągnięcie nowych artystów na kolejne lata.”

Dziedzictwo doskonałości

Pomimo tych wyzwań Mackintosh pozostaje potężną postacią w światowym teatrze. Jego produkcje, w tym Les Misérables, Upiór w operze i Miss Saigon, ustanowiły wzorce artystycznego i komercyjnego sukcesu. Jako właściciel Music Theatre International, największej na świecie firmy licencyjnej teatrów muzycznych, Mackintosh odegrał również kluczową rolę w rozszerzaniu dostępu do produkcji na całym świecie.

W Londynie teatry West Endu Mackintosha wciąż goszczą długoterminowe hity takie jak Hamilton, Les Misérables i Upiór w operze, który świętował swoją 38. rocznicę w 2024 roku. Arena tour Les Misérables z Michaelem Ballem i Alfiem Boe był kolejnym dużym sukcesem, a wznowienie Oliviera! zyskało uznanie krytyków po przeniesieniu z Chichester do West Endu.

Prostując spojrzenie w przyszłość

Wpływ Mackintosha wykracza poza jego produkcje, obejmując jego rolę jako adwokata przyszłości branży. Podczas świętowania sukcesu West Endu pozostaje głęboko zaniepokojony zrównoważonym rozwojem obecnego modelu Broadwayu. Jego wezwanie do reform rozbrzmiewa w całej branży, podkreślając potrzebę innowacji, współpracy i restrukturyzacji finansowej, aby zapewnić, że teatr na żywo pozostanie dostępny i rentowny po obu stronach Atlantyku.

„Broadway i West End zawsze były bijącymi sercami teatru” – powiedział Mackintosh. „Ale musimy upewnić się, że oba miejsca mogą prosperować, nie tylko dzisiaj, ale także dla przyszłych pokoleń. To oznacza znalezienie rozwiązań dla wyzwań, przed którymi stoimy, niezależnie od tego, czy są finansowe, kreatywne, czy kulturowe.”

Podczas gdy świat teatru nawigujący po rzeczywistości po pandemii, ostrzeżenia Mackintosha służą jako jednoznaczne przypomnienie o potrzebie równowagi między ambicjami artystycznymi a praktycznością finansową. Jego nieustanne zaangażowanie w ewolucję teatru nadal inspiruje nadzieję na jego przyszłość.