Hvis du tror at alle operaer er stive, alvorlige saker, tenk igjen. Handels Partenope på London Coliseum snur om på de tradisjonelle operaforventningene. Dette er en kveld på West End med like mye vidd og rot som du vil finne i en topp romantisk komedie, alt kledd opp i fantastiske barokkmelodier og kunstnerisk iscenesettelse. For førstegangsbesøkende kan tanken på å sitte gjennom tre akter av Handel opera høres skremmende ut. Men Partenope er tilgjengelig, genuint morsom og, la oss være ærlige, mer sexy enn du forventer fra noe med pudderparykker. Her er det du trenger å vite før du bestiller, fra hva du skal ha på deg til hvor du skal sitte for å få den beste utsikten over hver romantisk katastrofe.

Hva er Partenope? Londons komiske opera som ingen andre

Handel er kjent i Londons teaterverden for de dramatiske, noen ganger tett følelsesmessige operaene. Men hvis du lurer på, "er Partenope opera bra for nybegynnere?", er svaret absolutt ja. I motsetning til hans mer tragiske verk, kombinerer Partenope kjærlighetstriangele, forvekslinger og kvikke replikker, og gjør den mer som en romantisk komedie fra det 18. århundre enn et museumstykke. Kort sagt: ikke forvent en kveld med høyverdig lidelse. Forvent i stedet smarte vitser, komiske dueller og massevis av underholdning, selv om italiensken din kanskje er litt rusten (ikke bekymre deg, engelske overtekster er standard på London Coliseum).

Handlingen vrir og vender seg rundt dronning Partenope, hersker av Napoli og en kvinne med flere friere enn noen trenger. Vi ser forkledde elskere, sjalu rivaler og en ego-kamp like rotete som reality-TV. De fleste forestillinger varer omtrent tre timer (to pauser, så du vil ikke gå tørst), men tiden flyr når rollelisten leverer så livlige forestillinger. Dessuten er denne produksjonen beryktet for oppfinnsom, nesten freidig iscenesettelse som holder latteren gående uten noen gang å føles påtvunget eller fjern. For alle som spør "hvor lenge varer Partenope?", planlegg for en kveld ute med tid for en raus pause-snakk eller gin og tonic.

For operadebutanter som er bekymret for tradisjon og stiv etikette, slapp helt av. Stemningen er vennlig, og du vil finne alt fra smoking til jeans i mengden. Så ja, du kan bare dukke opp etter jobb, og ingen hever et øyenbryn (med mindre du søler prosecco på pausebaren).

Dette er ikke den eneste morsomme operaen der ute, men når det gjelder balansen mellom musikk, drama og komedie, skiller Partenope seg ut i Londons teaterdistrikt. Produksjoner som Cosi fan tutte (Mozarts mesterverk av bedrag og romantikk, også på Coliseum) eller Gilbert & Sullivans HMS Pinafore deler den komiske operaverdenen, men Handels verk er mer glitrende og uforutsigbart. Dette gjør det til den perfekte introduksjonen for alle som føler operafobi.

Videre, hvis du trenger bevis på at Handel kan være leken, se ikke lenger enn scenen hvor elskere duellerer over misforståelser, bare for å legge fra seg sverdene for en flørtende bemerkning. Hvis alle West End forestillinger var så livlige, ville opera hatt et helt annet rykte.

Hvorfor denne produksjonen av Partenope tar seg ut i London

La oss snakke iscenesettelse, regi og de viktige bak kulissene-elementene som gjør Partenope essensiell for West End-fans, ikke bare gammeldagse akademikere. Nylige produksjoner på London Coliseum har lent seg tungt på humoren, med regissører som ofte oppdaterer settingen: tenk Art Deco-leiligheter, surrealistiske kostymefester eller stilige moderne kontorer i stedet for støvete palasser. Disse valgene er ikke bare for estetisk flair. De hjelper publikum med å forholde seg til karakterene, og gjør at konfliktene blir skarpe og misforståelsene dobbelt så morsomme.

I motsetning til operaer som lener seg inn i melodrama, er komedien her ikke en ettertanke. Regissører, spesielt ved English National Opera, har fokusert på den kvikke librettoen. Sneak peaks fra prøvene og intervju med regissører bekrefter at medlemmer av ensemblet oppmuntres til å eksperimentere med bevegelser, komisk timing, til og med subtile improvisasjoner for å holde hver forestilling frisk. I stedet for å prioritere vokale høydepunkter over karakterutvikling, fremhever denne tilnærmingen hver utøvers unike sjarm. Du vil se dette på scenen: karakterene synger ikke bare til hverandre, de handler og reagerer med energien fra West End-komedier som The Devil Wears Prada Musical eller til og med Titanique (hvor vidd og kaos hersker).

Musikalsk sett er Handel-partituret lyst, livlig og fullt av fengende melodier. Ett øyeblikk blir du feid med av en fantastisk arie, i det neste er det et herlig tullete ensemble-stykke som gjør narr av kjærlighetens absurditeter. Du finner ikke disse latterlige duettene i de fleste tradisjonelle operaer: her gjør du det. Orkesteret i gropen på London Coliseum er blant de beste i bransjen, og iscenesettelsen plasserer ofte musikerne nær nok for en bisarr dirigent-sideblikk på de komiske øyeblikkene. Det føles mer som å være på en kabaretkveld enn i et stivt operahus.

Hvis du er ny på opera, vil denne viljen til å bryte den fjerde veggen og spille opp publikums reaksjoner være en åpenbaring. I orkesterplassene eller nær fronten av balkongen vil du se ensemblemedlemmenes skrå blikk og til og med litt slapstick. Setene i disse seksjonene blir en plass på første rad til både handlingen og viddet. For maksimal komedieopplevelse, unngå bakerste rad på storbalkongen, der subtile ansiktsuttrykk og mindre gags går tapt.

Den virkelige prestasjonen her er at mens historien forblir en klassisk kamp om kjærlighet og forveksling, blir det en live, reaktiv fest. Designerne bruker smart belysning, raske kostymesendringer og til og med elementer av fysisk teater for å bryte opp kvelden og holde alle på tå hev. Mye mer enn en historisk gjenstand, føles dette showet vibrerende levende, slik de beste kveldene i teaterdistriktet bør.

Hvor å sitte på London Coliseum for best komik og romantikk

London Coliseum er gigantisk: en av de staseligste og, la oss være ærlige, mest forvirrende teaterbygningene i Covent Garden. Så hvor skal du sitte for Partenope? Hvis du investerer i en komisk operaopplevelse, ønsker du å se hvert blunk og dobbeltak. Etter min mening er fremre orkester (rader D-G) og sentral balkong (rader A-C) uovertrufne for verdi og opplevelse. Du er nær nok til å se ansiktsuttrykk og få med deg all glitteren fra de Art Deco-inspirerte scenene, men ikke så nær at du går glipp av ensemblets bredere komiske påfunn.

Ønsker du et verditips? Coliseum tilbyr mange seter på sidene av orkesteret til lavere priser, ofte kun med en liten vinkel mot scenen, men du sparer £20-30 per billett sammenlignet med midten. Så hvis budsjettet er stramt, se der. Unngå seter ved orkestergravene hvis du vil ha en klar synslinje for de mer subtile gags. Og med mindre du er spesifikt høy (minst 6'2"), hold deg unna bakerste del av øvre sirkel. Overhenget og den avstandd skader forbindelsen med komedien.

Tilgjengeligheten er utmerket på Coliseum. Trappefri adkomst finnes til orkesteret (bruk inngangen i St Martin's Lane), med tilgjengelige toaletter og reserverte plasser for ledsagere. Teaterets team er godt oppdatert på å støtte gjester med bevegelighets- eller hørsevansker. Overtekster vises over scenen for hver ytelse. Selv om italiensk eller engelsk kan være usikker, vil du ikke gå glipp av noe. Dessuten får de som sitter i midten av orkesteret eller balkongen den mest komfortable vinkelen for overtekster, så vurder det hvis oversettelse er viktig for deg eller dine gjester.

Ønsker du å ankomme i stil? Hovedfoajeen på St Martin's Lane åpner 90 minutter før døren, og teaterets mange barer betyr at du kan ta en drink (eller to) før publikum ankommer. Pro tips: Balkongbaren er den minst overfylte, og har rask pauseservice. Teaterets storslåtte arkitektur er verdt å utforske, men gi deg selv tid, da de øvre nivåene kan innebære mye trappetrinn (det er heiser, men køene blir lange).

For familier eller de som tar med tenåringer, spør om booster seter på garderoben (gratis, først til mølla), og husk at de øvre balkongsetene har veldig bratte utsikter. Disse kan være skumle for dem som er redde for høyder: hold deg til orkesteret eller balkongen for en mer avslappet opplevelse. Aldersanbefalingen for Partenope er vanligvis 12+, da de fleste vitser er intelligente snarere enn grov, men små barn vil sannsynligvis begynne å sutre.

Planlegg din kveld ut: Billetter, Timing og morsom nærområdet

Hvis du planlegger besøket ditt til West End, her er hva de fleste guider ikke forteller deg. For Partenope, er det best tilgjengelighet ved forestillinger midt i uken, spesielt tirsdag- og onsdagskvelder. Prisene starter rundt £15 for den øvre sirkelen, med orkester og balkong senter som koster £40–90 avhengig av dato (forvent topper i helgene og nær presse-netter). Vil du gamble for et kupp? ENO og Coliseum kjører noen ganger rush-billett tilbud via deres nyhetsbrev og utvalgte apper. Disse kan åpne siste minutts orkesterseter for så lite som £20.

London Coliseum er en fem minutters spasertur fra Leicester Square eller Covent Garden Tube (unngå Leicester Square i helgene med mindre du elsker folkemengder). Hvis du kjører, husk at parkering i West End er et mareritt. Ditt beste alternativ er Q-Park Chinatown eller et forhåndsbestilt NCP-sted i nærheten. Teateret er omgitt av utmerkede serveringsalternativer: prøv Dishoom for en rask curry, eller gå til Hawksmoor for forhåndsvisningscocktails. Begge krever reservasjoner hvis du vil unngå et panikkmiddagssett.

De fleste forestillinger av Partenope starter kl. 19:00, med to pauser. Ankom minst 25 minutter i forveien for å ta en drink, ta bilder av det overdådige interiøret og finne setene dine uten drama. Coliseum håndhever ikke en streng kleskode. Du vil se alt fra jeans og joggesko til cocktailkjoler, spesielt under matinéer. Ikke stress med antrekket: komfort er viktigst, men ta med et lag plagg, fordi det kan bli kjølig på toppen av huset.

Har du noen gang tenkt på å doble din operaeventyr? Både Cosi fan tutte (for kjærlighetsintriger og forkledninger) og HMS Pinafore (for lettsinnet satire) går på Coliseum, og billettene har ofte krysspromoteringsrabatter. Dette betyr at du kan se en dobbel helgforestilling og se hvor forskjellige komiske operastiler kan være, spesielt for fans som ønsker å sammenligne Handels tilnærming til Mozarts eller Gilbert & Sullivans stil.

Hvis du alltid har ønsket å si at du har sett opera i West End, er Partenope den perfekte starteren. Det er høy kunst med hjerte (og vitsene) av Londons teaterscene: i bunn og grunn alt folk hemmelig ønsker at opera skal være.

Insidertips for å få mest mulig ut av Partenope på London Coliseum

• Bestill tidlig for orkester senter og balkong. Disse selger raskt for fredag/lørdag forestillinger, så sjekk midt i uken for bedre priser og valg.

• Bruk rush-billetter hvis du er på budsjett. ENO og utvalgte apper tilbyr spesialtilbud som kan halvere billettprisen for de beste setene på dagen.

• Kom 25 minutter før forestillingen. Dette gir deg tid til pause-drinker, garderobe-drop og ta det marmortrappbilde uten stress.

• Vurder seteboosters for tenåringer eller kortere gjester. Spør i garderoben eller billettkontoret: de er gratis, men lagerene går tomme.

• Unngå baksiden av øvre sirkel med mindre du elsker høyder. Komedie forsvinner på den avstanden, og synslinjer lider betydelig.

• Planlegg ruten din via Leicester Square eller Covent Garden Tube for enkel teatertilgang. Begge er godt opplyste og travle om natten, noe som legger til den autentiske West End-opplevelsen.

• Spis tidlig eller bestill på forhånd. Teaterområdet fylles raskt opp, spesielt i helgene. Mange Covent Garden spisesteder tilbyr utmerkede forseteater menyer hvis du ikke vil stresse med å gå glipp av starten.

• Dra nytte av overtekster. Selv engelsktalende publikum får glede av å følge det spenstige ordspillet, og skriftstørrelsen er perfekt fra midten av orkesteret eller balkongen.

Avsluttende ord: Hvorfor Partenope er Londons uforglemmelige operakomedie

Det finnes ingen operaopplevelse i West End som Partenope på London Coliseum. For første gangs opera-goers og gjengangere, skaper kombinasjonen av lattervekkende komedie, romantikk som får deg til å sukke, og skarp musisering en ordentlig åpenbaring. Produksjonens lekne tolkning av Handel, oppfinnende iscenesettelse, og imøtekommende tilnærming gjør det ideelt for alle som er lei av stive teatertradisjoner.

Enten du er en helt ny operaentusiast eller en erfaren West End-regelmessig, tilbyr denne produksjonen noe genuinely spesielt. Den smarte iscenesettelsen holder deg engasjert, musikken er absolutt sublime, og komedien treffer perfekt uten noen gang å føles påtvunget eller gimmick. Det er beviset på at klassisk musikk kan være både sofistikert og grundig underholdende.

Bestill strategisk, velg setene dine med omhu og planlegg kvelden din som en ekte lokal. Det er tickadoo-måten å gjøre en operakveld til ditt beste West End-minne. Klar for latter, kjærlighet og en frisk tilnærming til Handel? Ta tak i disse billettene og opplev Londons mest underholdende operatiske overraskelse selv. Du vil dra undrende hvorfor ikke all opera er så morsom.