Theatreland er ikke ett sted — det er mange

Folk snakker om «West End» som om det er ett enkelt sted, men Londons teaterdistrikt strekker seg faktisk over flere tydelig ulike nabolag, hvert med sin egen personlighet, sine egne restauranter og sin egen energi. Når du forstår disse mikro-områdene, kan du planlegge bedre, spise bedre og oppdage ting de fleste besøkende går rett forbi. Tenk på det som å låse opp juksekodene til Theatreland.

Kjernen i teaterdistriktet strekker seg fra Covent Garden i øst til Piccadilly Circus i vest, og fra Oxford Street i nord til Strand i sør. Innenfor dette rektangelet finner du rundt førti teatre, flere hundre restauranter og århundrer med historie lag på lag.

Shaftesbury Avenue: Londons Broadway

Shaftesbury Avenue er ryggraden i Theatreland — en storslått viktoriansk boulevard kantet av noen av Londons mest kjente scener, blant annet Gielgud Theatre og Apollo Theatre. Avenyen går fra Piccadilly Circus til New Oxford Street, og er på sitt mest elektriske i timen før teppet går opp, når fortauet er tett av teaterpublikum og neonskiltene flammer mot kveldshimmelen.

Restaurantene og barene rett på Shaftesbury Avenue er ofte turistpregede og overprisede. Et smart grep er å gå én gate nord inn i Soho, eller én gate sør mot Leicester Square og Chinatown. Innen ett minutts gange synker prisene, kvaliteten stiger, og du spiser side om side med lokale i stedet for turister.

Covent Garden: Kultur og karakter

Covent Garden er Theatrelands østlige anker, med Royal Opera House, Donmar Warehouse og flere store kommersielle teatre. Området føles helt annerledes enn Shaftesbury Avenue — mer landsbyaktig, med brosteinsgater, overbygde arkader og et genuint sjarmerende marked som har vært i drift siden 1600-tallet.

Restaurantscenen her er blant Londons beste. Floral Street, King Street og gatene rundt Seven Dials Market er fulle av gode alternativer i alle prisklasser. Neal's Yard er en skjult gårdsplass malt i ekstraordinære farger, med et lite utvalg uavhengige kafeer og butikker som føles som de hører hjemme i en helt annen by. Det er et perfekt sted å slå i hjel tiden før en forestilling.

Strand og Aldwych: Storslått teaterarv

Sør for Covent Garden har området rundt Strand og Aldwych en mer storslått og formell karakter. Adelphi Theatre ligger her, sammen med Savoy Theatre og Lyceum. Dette er noen av Londons mest arkitektonisk imponerende scener, og nabolaget matcher skalaen deres — tenk sveipende viktorianske bygninger, den staselige inngangen til Savoy Hotel og utsikt ned mot Themsen.

Dette området er litt mindre kaotisk enn Shaftesbury Avenue, noe som gjør det til et godt valg hvis du foretrekker en roligere opplevelse før teateret. Simpson's-in-the-Strand har servert klassisk britisk mat siden 1828, og Delaunay på Aldwych er en flott kafé som er åpen hele dagen, i wienertradisjonen.

Victoria: Den sørlige grensen

Victoria Palace Theatre og Apollo Victoria ligger litt for seg selv fra hovedklyngen i Theatreland, nærmere Victoria Station. Det gjør dem spesielt praktiske hvis du ankommer med tog fra sør eller fra Gatwick Airport. Nabolaget har gjennomgått en omfattende fornyelse og har nå et voksende utvalg restauranter langs Buckingham Palace Road og i den nye Nova-utbyggingen.

Victoria er også inngangsporten til noen av Londons mest populære attraksjoner, inkludert Buckingham Palace — noe som gjør det enkelt å kombinere en formiddag med sightseeing med en forestilling på ettermiddagen eller kvelden. Bla gjennom alle London-teaterbilletter for å finne forestillinger i det nabolaget som passer planene dine best.