Sir Cameron Mackintosh, en av de mest innflytelsesrike personene i musikkteateret, har uttrykt skarp kritikk over de stigende kostnadene ved å produsere show på Broadway, og beskriver dem som «gått utover all fornuft». Mens West End blomstrer etter pandemien, står Broadway overfor utfordringer som truer dens langsiktige levedyktighet, noe som får bransjeledere som Mackintosh til å oppfordre til presserende reform.

Broadway Kostnader i Krise

I et intervju med Financial Times uttrykte Mackintosh bekymring over Broadways økonomiske landskap, hvor kostnadene ved å sette opp og opprettholde produksjoner har steget kraftig. «Det virkelige problemet i Amerika er at kostnadene for å drive et show har gått utover all fornuft,» uttalte han.

For å illustrere forskjellen, påpekte Mackintosh at mens en stor West End-produksjon kan koste £350,000 (omtrent $565,000) å sette opp, kan det samme showet på Broadway kreve over $2.8 millioner. Ukentlige driftskostnader forblir også betydelig høyere i New York, drevet av fagforeningers krav, husleier for arenaer, og byens høye driftsutgifter. Disse faktorene har skapt et miljø hvor, ifølge Mackintosh, «mange produsenter sliter med å få tallene til å gå opp, selv for suksessfulle show.»

Sammenligning av Broadway og West End

Mackintosh kontrasterte Broadways økonomiske problemer med det blomstrende West End, hvor hans selskap, Delfont Mackintosh, har ansvar for åtte ikoniske teatre, inkludert Prince of Wales Theatre og Wyndham's Theatre. Nylige regnskaper avslørte at gruppen oppnådde en omsetning på £71 millioner i 2024, noe som markerer dens mest lønnsomme år siden 2014. «London er mye travlere mesteparten av året enn det noen gang var før Covid,» bemerket Mackintosh. «Vi pleide å ha større hull, etter jul og i september, men det ser ut til å jevne seg ut med at London fylles opp av flere og flere mennesker.»

West Ends oppgang har blitt drevet av sterke besøkstall, skattefradrag og kunstsubsidier, som har gjort det mulig for produsenter å tilby mer overkommelige billettpriser og tiltrekke seg et bredere publikumsdemografi. I de tre første kvartalene av 2024 genererte West End £793 millioner i inntekter, med over 13,2 millioner solgte billetter. Disse tallene representerer en 10% vekst sammenlignet med årene før pandemien, og fremhever regionens evne til å komme sterkere tilbake enn noen gang.

Utfordringer som Broadway møter

Broadway, derimot, har slitt med å komme seg. Ifølge en rapport fra Broadway League var den samlede omsetningen for sesongen 2023-2024 ned 17% sammenlignet med sesongen før pandemien 2018-2019. Publikumstallene falt også under forventningene, med en økende avhengighet av turister som fortsatt vender tilbake til New York i mindre antall enn før pandemien.

Broadways økonomiske press har også ført til høyere billettpriser, noe som har gjort teateret stadig mer utilgjengelig for mange. Medprodusent Sonia Friedman, hvis produksjoner inkluderer Harry Potter og Barnets Forbannelse og The Ferryman, gjentok Mackintosh sine bekymringer i et intervju med The Stage. «Broadway er et svært, svært utfordrende miljø å både skape og oppnå kommersiell suksess i. Utgiftene stiger, billettprisene stiger, og det er noe som må adresseres over hele bransjen, over hele fellesskapet.»

Friedman oppfordret til kollektiv handling, og la til: «Samfunnet på Broadway må komme sammen for å finne ut hvordan å gjøre teater overkommelig for fremtiden, og hvordan bringe inn nye artister for fremtiden.»

En arv av fortreffelighet

Til tross for disse utfordringene, forblir Mackintosh en fremtredende skikkelse i globalt teater. Hans produksjoner, inkludert Les Misérables, The Phantom of the Opera, og Miss Saigon, har satt standarder for kunstnerisk og kommersiell suksess. Som eier av Music Theatre International, verdens største utsteder av rettigheter for musikkteater, har Mackintosh også spilt en nøkkelrolle i å utvide tilgangen til produksjoner over hele verden.

I London fortsetter Mackintoshs West End-steder å være vert for langvarige suksesser som Hamilton, Les Misérables, og The Phantom of the Opera, som markerte sitt 38-årsjubileum i 2024. Arenaturneen av Les Misérables, med Michael Ball og Alfie Boe, var en annen stor suksess, mens gjenopplivingen av Oliver! mottok kritikerros etter overflytting fra Chichester til West End.

Ser fremover

Mackintoshs innflytelse strekker seg utover hans produksjoner til hans rolle som en talsmann for bransjens fremtid. Mens han feirer West Ends suksess, forblir han dypt bekymret for bærekraften i Broadways nåværende modell. Hans oppfordring til reform gjenspeiles i hele bransjen, og fremhever behovet for innovasjon, samarbeid, og økonomisk restrukturering for å sikre at levende teater forblir tilgjengelig og levedyktig på begge sider av Atlanterhavet.

«Broadway og West End har alltid vært teatrets bankende hjerter,» sa Mackintosh. «Men vi må sørge for at begge kan blomstre, ikke bare for i dag, men for generasjoner fremover. Det betyr å finne løsninger på utfordringene vi står overfor, enten de er økonomiske, kreative, eller kulturelle.»

Mens teaterverden navigerer i en etterpandemisk virkelighet, fungerer Mackintoshs advarsler som en sterk påminnelse om behovet for balanse mellom kunstnerisk ambisjon og økonomisk praktikaliteter. Hans vedvarende engasjement for teaterets utvikling fortsetter å inspirere håp for dets fremtid.