Sir Cameron Mackintosh, en av de mest innflytelsesrike skikkelsene innen musikalsk teater, har uttrykt skarp kritikk over de økende kostnadene ved produksjon av forestillinger på Broadway, og beskriver dem som å ha "eskalert uten fornuft." Mens West End blomstrer etter pandemien, står Broadway overfor utfordringer som truer dens langsiktige levedyktighet, noe som har fått bransjeledere som Mackintosh til å oppfordre til øyeblikkelig reform.

Kostnadskrise på Broadway

I et intervju med Financial Times uttrykte Mackintosh bekymring over det finansielle landskapet på Broadway, der kostnadene for å sette opp og opprettholde produksjoner har skutt i været. "Det virkelige problemet i Amerika er at kostnadene for å drive en forestilling har eskalert uten fornuft," uttalte han.

For å illustrere forskjellen påpekte Mackintosh at mens en stor West End-produksjon kan koste £350,000 (omtrent $565,000) å sette opp, kan den samme forestillingen på Broadway kreve opp mot $2.8 millioner. Ukentlige driftskostnader forblir også betydelig høyere i New York, drevet av krav fra fagforeninger, leiepriser for lokaler og byens høye driftsutgifter. Disse faktorene har skapt et miljø hvor, ifølge Mackintosh, "mange produsenter strever med å få tallene til å gå opp, selv for suksessrike forestillinger."

Sammenligning av Broadway og West End

Mackintosh sammenlignet Broadways finansielle utfordringer med det blomstrende West End, der hans selskap, Delfont Mackintosh, styrer åtte ikoniske teatre, inkludert Prince of Wales Theatre og Wyndham's Theatre. Nylige regnskap avslørte at gruppen oppnådde en omsetning på £71 millioner i 2024, som markerer sitt mest lukrative år siden 2014. "London er mye travlere for mesteparten av året enn det noen gang var før Covid," bemerket Mackintosh. "Vi pleide å ha større lavperioder, etter jul og i september, men det ser ut til å jevne seg ut med London som fyller seg opp med flere og flere mennesker."

West Ends oppsving har blitt drevet av sterke besøkstall, skattefradrag og kunsttilskudd, som har gjort det mulig for produsenter å tilby mer prisgunstige billetter og tiltrekke seg en bredere demografi. I de første tre kvartalene av 2024 genererte West End £793 millioner i inntekter, med over 13.2 millioner billetter solgt. Disse tallene representerer en vekst på 10% sammenlignet med før pandemi-årene, og fremhever regionens evne til å komme tilbake sterkere enn noen gang.

Utfordringer på Broadway

Broadway, derimot, har hatt vanskeligheter med å komme seg igjen. Ifølge en rapport fra Broadway League var de samlede inntektene for sesongen 2023-2024 ned 17% sammenlignet med sesongen 2018-2019 før pandemien. Publikumstallene var også lavere enn forventet, med en økende avhengighet av turister som fortsatt kommer tilbake til New York i mindre antall enn før pandemien.

Broadways finansielle press har også ført til høyere billettpriser, noe som har gjort teater stadig mindre tilgjengelig for mange. Medprodusent Sonia Friedman, hvis produksjoner inkluderer Harry Potter and the Cursed Child og The Ferryman, gjentok Mackintosh's bekymringer i et intervju med The Stage. "Broadway er et veldig, veldig utfordrende miljø både å skape og oppnå kommersiell suksess. Utgiftene stiger, billettprisene stiger, og det er noe som trenger å adresseres over hele bransjen, på tvers av samfunnet."

Friedman krevde kollektiv handling, og la til: "Samfunnet på Broadway må komme sammen for å finne ut hvordan man kan gjøre teater rimelig for fremtiden, og hvordan man kan bringe inn nye kunstnere for fremtiden."

Et ettermæle av fremragende kvalitet

Tross disse utfordringene, forblir Mackintosh en bauta i globalt teater. Hans produksjoner, inkludert Les Misérables, The Phantom of the Opera, og Miss Saigon, har satt standarder for kunstnerisk og kommersiell suksess. Som eier av Music Theatre International, verdens største lisensgiver av musikalsk teater, har Mackintosh også spilt en viktig rolle i å utvide tilgangen til produksjoner over hele verden.

I London fortsetter Mackintoshs West End-venues med å være vertskap for langvarige suksesser som Hamilton, Les Misérables, og The Phantom of the Opera, som markerte sitt 38. jubileum i 2024. Arena-turneen av Les Misérables, med Michael Ball og Alfie Boe, var en annen stor suksess, mens nyversjonen av Oliver! fikk kritikerrost etter å ha blitt overført fra Chichester til West End.

Ser fremover

Mackintoshs innflytelse strekker seg utover hans produksjoner til hans rolle som en talsmann for næringens fremtid. Mens han feirer West Ends suksess, forblir han dypt bekymret for bærekraften til Broadways nåværende modell. Hans oppfordring til reform gjenspeiles over hele bransjen, og understreker behovet for innovasjon, samarbeid, og økonomisk restrukturering for å sikre at levende teater forblir tilgjengelig og levedyktig på begge sider av Atlanteren.

"Broadway og West End har alltid vært teatrets bankende hjerter," sa Mackintosh. "Men vi må sørge for at begge kan blomstre, ikke bare for i dag, men for generasjonene som kommer. Det betyr å finne løsninger på utfordringene vi står overfor, enten de er finansielle, kreative eller kulturelle."

Mens teaterverdenen navigerer en virkelighet etter pandemien, fungerer Mackintoshs advarsler som en sterk påminnelse om behovet for balanse mellom kunstnerisk ambisjon og økonomisk praktikalitet. Hans vedvarende engasjement for utviklingen av teater fortsetter å inspirere håp for dets fremtid.