Når funksjonsnedsettelsen din ikke ser ut som en funksjonsnedsettelse
Millioner av mennesker i Storbritannia lever med tilstander som påvirker hverdagen deres betydelig, men som ikke er umiddelbart synlige for andre. Kronisk utmattelse, kroniske smerter, angstlidelser, autismespektertilstander, inflammatorisk tarmsykdom, epilepsi, diabetes, fibromyalgi – listen er lang, og utfordringene disse tilstandene kan gi i et teatermiljø er reelle, men ofte usynlige.
Tradisjonelle teatermiljøer er utformet ut fra antakelsen om at publikum kan sitte komfortabelt i et fast sete i to timer eller mer, navigere i trapper, håndtere folkemengder, tåle høy lyd og plutselig mørke, og unngå å måtte på toalettet over lengre perioder. For mange med usynlige funksjonsnedsettelser holder ikke én eller flere av disse antakelsene.
Denne guiden tar for seg de praktiske realitetene ved å gå i teater med en usynlig funksjonsnedsettelse, og gir strategier for å håndtere utfordringene slik at du kan nyte opplevelsen i stedet for å måtte holde ut.
Planlegg i forkant: Det viktigste steget
Den viktigste strategien for en komfortabel teateropplevelse med en usynlig funksjonsnedsettelse er planlegging. Ta kontakt med teatrets tilgjengelighetsteam før du bestiller – ikke det generelle billettkontoret, men den dedikerte tilgjengelighetslinjen. Forklar behovene dine ærlig og konkret. Du trenger ikke å oppgi diagnosen din med mindre du ønsker det; det holder å beskrive hva du trenger.
Spør om en plass ved midtgangen hvis du kan få behov for å gå ut under forestillingen. Spør hvor tilgjengelige toaletter ligger i forhold til setet ditt. Spør om lydnivået, og om det finnes spesielt høye partier du bør være forberedt på. Spør om stedets retningslinjer for å slippe inn igjen dersom du må gå ut en stund. Gode tilgjengelighetsteam svarer på alt dette på en hjelpsom måte og uten å dømme.
Se gjennom teateralternativer i London og sjekk de enkelte arenaenes nettsider for informasjon om tilgjengelighet før du bestemmer deg. Noen teatre har langt mer detaljerte tilgjengelighetsguider enn andre, og kvaliteten på informasjonen kan være en nyttig indikasjon på hvor seriøst stedet tar tilgjengelighet.
Sitteplass-strategier for fysisk komfort
Valg av sete kan avgjøre hele opplevelsen. Hvis du har kroniske smerter, ryggproblemer eller en tilstand som gjør det ubehagelig å sitte lenge, kan du vurdere følgende: seter på parkett har ofte litt bedre benplass enn øvre nivåer. Midtgangsplasser gjør det enklere å strekke på bena og gå ut. Noen teatre har avtakbare armlener som gir mer plass.
Mange teatre lar deg ta med en pute eller korsryggstøtte, og du bør aldri føle deg flau for å gjøre det. Det er komforten din som betyr noe. Hvis du bruker varmeflaske eller varmepute for smertelindring, sjekk med teatret på forhånd – de fleste vil tilrettelegge for dette uten problemer.
Matinéforestillinger kan være bedre hvis utmattelse spiller inn, siden den tidligere starttiden gjør at du ikke må presse deg gjennom kvelden når energien er på sitt laveste. Alternativt opplever noen at morgenutmattelse gjør ettermiddagsforestillinger bedre – kjenn dine egne mønstre og bestill deretter.
Håndtering av sensoriske utfordringer og angst
Teatre kan være sensorisk intense miljøer, også for personer uten sansebearbeidingsvansker. Plutselige høye lyder, blinkende lys, totalt mørke og trengsel i foajeen kan alle være triggere for angst, sensorisk overbelastning eller andre tilstander.
Hvis du vet at du er sensitiv for høy lyd, vurder å ta med diskrete ørepropper – av skumtypen som demper volumet uten å fjerne det helt. De tar av det verste i høye øyeblikk uten å ødelegge opplevelsen. Støyreduserende ørepropper/hodetelefoner på lav innstilling kan også fungere godt.
Ved angst: kjenn utgangene dine. Når du ankommer, finn ut hvor dørene er i forhold til setet ditt, og gi deg selv på forhånd tillatelse til å gå ut hvis du trenger det. Å ha en utgangsstrategi reduserer angsten for å føle seg innestengt, og paradoksalt nok betyr det ofte at du ikke trenger å gå ut. Tilrettelagte, mer avslappede forestillinger kan også være et svært godt alternativ hvis vanlige publikumsforventninger øker angsten din.
Solblomstersnor (Sunflower Lanyard) og andre kommunikasjonsverktøy
Solblomstersnor-ordningen – gjenkjennelig med solblomster på grønn bakgrunn – er en frivillig måte å signalisere at du har en skjult funksjonsnedsettelse og kan trenge ekstra tålmodighet eller assistanse. De fleste West End-teatre kjenner nå igjen solblomstersnoren, og å bruke en kan gjøre at ansatte tilbyr hjelp uten at du må forklare behovene dine fra bunnen av hver gang.
Du er ikke pålagt å bruke solblomstersnor for å få tilgjengelighetsstøtte, og du skal aldri føle deg presset til å bruke en. Det er bare et verktøy som noen synes er nyttig, særlig i travle omgivelser der det kan være slitsomt å forklare behovene sine til flere ansatte.
Hvis du heller ikke vil bruke snor, er et annet lavterskel-alternativ å skrive en kort beskjed om behovene dine – «Jeg kan trenge å forlate setet mitt under forestillingen og komme tilbake», «Jeg har en medisinsk tilstand som gjør at jeg trenger enkel tilgang til toalett» – og vise den til salvertene når du ankommer.
Du fortjener å være der
Det viktigste å si er kanskje dette: Du hører hjemme i teatret. Den usynlige funksjonsnedsettelsen din gjør deg ikke mindre verdig opplevelsen, og tilpasningene du trenger er ikke spesielle tjenester – de er rimelige tilrettelegginger som gjør at du får tilgang til en kulturopplevelse som bør være tilgjengelig for alle.
Ikke la skamfølelse eller frykten for å være til bry hindre deg i å be om det du trenger. Tilgjengelighetsteam håndterer slike forespørsler hver dag og er nesten alltid villige til å hjelpe. Jo mer personer med usynlige funksjonsnedsettelser gjør behovene sine kjent, desto bedre blir teatrene til å forutse og tilrettelegge for dem.
Londons teaterscene er ikke perfekt når det gjelder tilgjengelighet, men den blir bedre – og en del av forbedringen kommer av at publikummere som deg sier ifra om hva de trenger. Gå i teatret. Nyt forestillingen. Og vit at din tilstedeværelse gjør West End til et rikere og mer inkluderende sted.
Denne guiden dekker også kronisk sykdom og teater i London, samt tips ved teaterangst som kan hjelpe med planlegging, bestilling og research før du kjøper billetter.
Skribent hos tickadoo, som dekker de beste opplevelsene, attraksjonene og showene verden over.
