シアターランドは一つの場所ではない——いくつもの街がある

「ウエストエンド」をまるで一つの場所のように語る人もいますが、ロンドンの劇場街は実際には複数の異なるエリアにまたがっており、それぞれに個性、レストラン、空気感があります。こうした小さなエリアの違いを把握しておくと、予定を立てやすくなり、食事の満足度も上がり、多くの旅行者が素通りしてしまう魅力にも出会えます。いわば、シアターランドの“裏技”を解放するようなものです。

劇場街の中心は、東はコヴェント・ガーデンから西はピカデリー・サーカス、北はオックスフォード・ストリートから南はストランドまで広がっています。その四角形の中に、約40の劇場、数百軒のレストラン、そして幾世紀にもわたる歴史が折り重なるように存在しています。

シャフツベリー・アベニュー：ロンドンのブロードウェイ

シャフツベリー・アベニューはシアターランドの背骨ともいえる大通り。ヴィクトリア時代の壮麗なブールバールに、ギールグッド・シアターやアポロ・シアターをはじめとするロンドン屈指の有名劇場が並びます。この通りはピカデリー・サーカスからニュー・オックスフォード・ストリートへ伸び、開演1時間前が最も活気に満ちます。歩道は観劇客で埋まり、ネオンが夕空に映えてきらめきます。

一方で、シャフツベリー・アベニュー沿いのレストランやバーは、観光客向けで割高になりがちです。賢い選択は、北へ一本入ってソーホーへ、または南へ一本入ってレスター・スクエアやチャイナタウン方面へ移動すること。徒歩60秒ほどで価格は下がり、質は上がり、観光客ではなく地元の人たちに混ざって食事ができます。

コヴェント・ガーデン：文化と個性

コヴェント・ガーデンはシアターランドの東の要。ロイヤル・オペラ・ハウス、ドンマー・ウェアハウス、そして複数の大規模商業劇場が集まっています。シャフツベリー・アベニューとは雰囲気がまったく異なり、石畳の小道、屋根付きのアーケード、そして17世紀から続く本当に魅力的なマーケットがある、どこか村のような空気感です。

このエリアのレストランはロンドンでも屈指の充実度です。フローラル・ストリート、キング・ストリート、そしてセブン・ダイアルズ・マーケット周辺の通りには、幅広い価格帯で優れた選択肢がぎっしり。ニールズ・ヤードは鮮やかな色彩で彩られた隠れた中庭で、個人経営のカフェやショップが数軒集まり、まるで別の街に来たかのように感じられます。開演前の時間つぶしにぴったりのスポットです。

ストランド＆オルドウィッチ：壮麗な劇場遺産

コヴェント・ガーデンの南に位置するストランドとオルドウィッチ周辺は、より壮麗でフォーマルな佇まいです。アデルフィ・シアターのほか、サヴォイ・シアターやライシアムもここにあります。いずれも建築美で名高いロンドン屈指の劇場で、街並みもそのスケールにふさわしく、堂々たるヴィクトリア様式の建物群、サヴォイ・ホテルの壮大なエントランス、そしてテムズ川へ抜ける眺めが印象的です。

このエリアはシャフツベリー・アベニューほどの喧騒はなく、落ち着いた開演前の時間を過ごしたい方に向いています。シンプソンズ・イン・ザ・ストランドは1828年から英国の伝統料理を提供し続けており、オルドウィッチのザ・デローネーはウィーンの伝統に根ざした、終日利用できる素敵なカフェです。

ヴィクトリア：南の玄関口

ヴィクトリア・パレス・シアターとアポロ・ヴィクトリアは、主要なシアターランドの集積から少し離れ、ヴィクトリア駅により近い場所にあります。そのため、南方面からの鉄道やガトウィック空港から到着する場合に特に便利です。この周辺は大規模な再開発が進み、現在ではバッキンガム・パレス・ロード沿いや新しい「ノヴァ」開発地区を中心に、レストランの選択肢が増えています。

またヴィクトリアは、バッキンガム宮殿をはじめとするロンドン屈指の人気観光スポットへの玄関口でもあり、午前中の観光と午後または夜の観劇を組み合わせやすいのも魅力です。tickadooでロンドンの劇場チケットを一覧し、あなたの予定に最も合うエリアの公演を見つけてください。