ロンドンの有名なウェストエンド劇場は、単に公演が行われる場所というだけではありません。多くは建築的なランドマークであり、歴史的建造物であり、それ自体が文化的機関でもあります。建物そのものが体験の一部で、訪れる劇場について少し知っておくだけで、その夜の楽しみがさらに深まります。本ガイドでは、特に名高いウェストエンドの劇場を取り上げ、それぞれの簡単な歴史と知っておく価値のあるポイントを紹介します。

ロンドンの名だたるウェストエンド劇場は、4世紀にわたる英国の舞台芸術の歴史を物語っています。ヴィクトリア朝にさかのぼる劇場もあれば、演劇が主要な娯楽だったエドワード朝に建てられた劇場もあります。さらに古いものも少数存在します。どの劇場にも、それぞれの個性と歴史、そして独特の“クセ”があります。

ロンドンの劇場チケットを探している方に向けて、特に注目すべき劇場のガイドをお届けします。

ロンドン・パラディアムは何で知られていますか？

アーガイル・ストリートにあるロンドン・パラディアムは、世界で最も有名なバラエティ劇場の一つと言っても過言ではありません。1910年に建設され、当時最も多作だった劇場建築家フランク・マッチャムによって設計されました。座席数は2,286席で、ウェストエンドでも最大級の劇場です。

パラディアムは、長寿テレビ番組「Sunday Night at the London Palladium」によってバラエティ公演の代名詞となりました。同番組は1955年から1967年にかけて劇場から生放送され、何百万人もの視聴者に親しまれました。フランク・シナトラからビートルズまで、20世紀を代表するエンターテイナーの多くがこの舞台に立っています。

現在は大規模ミュージカルや特別イベントの会場として活躍しています。広さと見通しの良さから、ビッグプロダクションに最適な劇場の一つです。

ライシアム・シアターの魅力は？

ウェリントン・ストリートのライシアム・シアターは、1765年から公演会場として使われてきました（ただし現存の建物は1834年のものです）。ウェストエンドでも最古級の劇場用地の一つです。

ライシアムは、1999年から上演が続く『ライオン・キング』のチケットで知られています。長期上演により、ロンドンで最も来場者の多い劇場の一つとなりました。

歴史的には、ナイトの称号を授かった初の俳優であるサー・ヘンリー・アーヴィングが拠点とし、19世紀後半には女優エレン・テリーとの名コンビでも名を馳せました。1880〜1890年代のアーヴィング時代のライシアムは、ロンドン随一の劇場と評されました。

20世紀半ばには使われなくなり、ダンスホールとして利用された時期もありましたが、1990年代に劇場として修復・復活しました。

ヒズ・マジェスティーズ・シアターの歴史は？

ヘイマーケットにあるヒズ・マジェスティーズ・シアターは、ロンドンでも特に建築美で名高い劇場の一つです。現存の建物はチャールズ・フィップスの設計で、1897年に開場しました。1986年から『オペラ座の怪人』のチケットの上演が続いており、世界的にも最長クラスの“同一劇場での連続ロングラン”として知られています。

この場所が劇場として使われ始めたのは1705年で、ブレナム宮殿の建築家としても知られるサー・ジョン・ヴァンブルーが「クイーンズ・シアター」として建てました。名称は在位する君主に応じて「His / Her Majesty's」と切り替わります。

劇場内部は華麗でありながら親密な雰囲気があり、多くの席で見通しの良さが魅力です。『オペラ座の怪人』との強い結びつきにより、ウェストエンドを代表する劇場建築の一つとして広く認知されています。

オールド・ヴィックについて知っておくべきことは？

ウォータールーのザ・カットにあるオールド・ヴィックは、伝統的なウェストエンド地区の外に位置するものの、ロンドンで最も重要な演劇機関の一つです。1818年に建設され、劇場、ミュージックホール、映画館として使われたほか、戦時中の爆撃で損壊した時期を経て修復されました。

オールド・ヴィックが最も有名なのは、1912年から1937年にかけて劇場を運営したリリアン・ベイリスとの関わりです。彼女はオペラ、バレエ、シェイクスピア作品を労働者階級の観客にも手頃で身近なものにしました。ナショナル・シアター・カンパニーは1963年、ローレンス・オリヴィエのもとオールド・ヴィックで創設され、1976年にサウスバンクの専用劇場へ移転するまでここで公演を行いました。

近年では、2004年から2015年までケヴィン・スペイシーが芸術監督を務め、その後はマシュー・ウォーチャスが引き継ぎました。現在も新作と古典を織り交ぜた多彩な作品を上演しています。

シアター・ロイヤル・ドルリー・レーンの特別な点は？

シアター・ロイヤル・ドルリー・レーンは、1663年から使用されているロンドン最古の劇場用地です。現存する建物はこの地で4代目にあたり、1812年に開場しました。2021年に大規模修復が完了しています。

この劇場の歴史には、ネル・グウィン、デヴィッド・ギャリック、リチャード・ブリンズリー・シェリダンといった人物との関わりが刻まれています。20世紀にはミュージカルの一大拠点となり、『オクラホマ！』『マイ・フェア・レディ』『ミス・サイゴン』、そして近年では『アナと雪の女王』などを上演しました。

この劇場の詳しい物語は「シアター・ロイヤル・ドルリー・レーンの歴史」ガイドをご覧ください。座席選びのヒントは「シアター・ロイヤル・ドルリー・レーン『ヘラクレス』座席ガイド」をチェックしてください。

他にも知っておきたいウェストエンド劇場は？

ヴィクトリア・ストリートのヴィクトリア・パレス・シアターは、『ハミルトン』のチケットの上演劇場です。1911年に建設され、2017年の『ハミルトン』開幕前に全面改装を実施。数十年にわたり隠れていたエドワード朝のオリジナル意匠が修復により姿を現しました。

ウィルトン・ロードのアポロ・ヴィクトリアは、2006年から『ウィキッド』のチケットの上演劇場として知られています。1930年にアール・デコ様式の映画館として建てられ、のちに劇場へ改装。客席は1930年代らしい特徴的なデザインが残されています。

シャフツベリー・アヴェニューのソンドハイム・シアター（旧クイーンズ・シアター）は、『レ・ミゼラブル』のチケットの上演劇場です。2019年にスティーヴン・ソンドハイムを讃えて改名されました。『レ・ミゼラブル』は1985年からウェストエンドで上演が続き、世界でも屈指のロングラン・ミュージカルです。

シャフツベリー・アヴェニューのギールグッド・シアターは、サー・ジョン・ギールグッドにちなんで名付けられた美しいエドワード朝の劇場で、主にストレートプレイや比較的小規模なミュージカルを上演しています。

オルドウィッチのノヴェロ・シアターは、アイヴァー・ノヴェロの名を冠し、長年上演されていた『マンマ・ミーア！』のチケットで知られています。

訪れる劇場について、もっと知るには？

多くのウェストエンド劇場は、公式サイトに歴史紹介ページを用意しています。ロビーやバーに歴史展示がある劇場も少なくありません。早めに到着すれば、公演前に建物をじっくり見て回る時間が取れます。

全劇場共通の座席選びのヒントは「ウェストエンド全劇場のベストシートガイド」をご覧ください。ロンドンの劇場シーンをニューヨークと比較した背景を知りたい方は「ウェストエンド vs ブロードウェイ」もおすすめです。チケットはロンドンの劇場チケットから予約し、さらにロンドンの情報もぜひチェックしてみてください。

よくある質問

ロンドンで最も有名な劇場はどこですか？

ロンドン・パラディアムは、バラエティ公演やテレビ番組との結びつきにより世界的に知られ、最も有名な劇場の一つとされています。一方、シアター・ロイヤル・ドルリー・レーンは最古の劇場用地です。ヒズ・マジェスティーズ・シアターとライシアムも、長期上演の定番作品があることで特に認知度が高い劇場です。

ウェストエンドで最も古い劇場はどこですか？

シアター・ロイヤル・ドルリー・レーンは1663年から劇場用地として使用されており、ロンドンで最も古いとされています。現存の建物は1812年のものです。ライシアム・シアターの用地は1765年、ヒズ・マジェスティーズ・シアターの用地は1705年にさかのぼります。

ロングラン作品が上演されているウェストエンドの劇場は？

『レ・ミゼラブル』は1985年からウェストエンドで上演が続いており（現在はソンドハイム・シアター）、『オペラ座の怪人』は1986年からヒズ・マジェスティーズ・シアターで上演されてきました。『ライオン・キング』は1999年からライシアムで上演中です。いずれも演劇史に残るロングラン作品として知られています。

ウェストエンド劇場は歴史的建造物として保護されていますか？

多くの劇場は「Grade II」または「Grade II*」の登録建造物で、建築的特徴が法律で保護されています。そのため、改装を行ってもオリジナルの外観や内装が保たれやすい一方、古い建物ではバリアフリー対応の改修が複雑になることもあります。

ウェストエンド劇場を見学するには、どれくらい早く到着すべきですか？

開演の20〜30分前に到着すると、ロビーやバー、歴史展示を見て回る時間が取れます。多くの劇場には、オリジナルの建築意匠やアートワーク、写真など見どころが豊富です。建物自体も体験の一部として楽しめます。

ご来場前に知っておきたいポイント

• ロンドン・パラディアムは2,286席を誇る、ウェストエンド最大級の劇場

• ライシアム・シアターは1999年から『ライオン・キング』の上演劇場

• ヒズ・マジェスティーズ・シアターは1986年から『オペラ座の怪人』を上演

• オールド・ヴィックは、ローレンス・オリヴィエ率いるナショナル・シアター・カンパニーの最初の拠点

• シアター・ロイヤル・ドルリー・レーンは1663年から劇場用地として使用

• 多くのウェストエンド劇場は登録建造物で、建築的特徴が保護されている

• ロビーやバー、歴史展示を楽しむためにも早めの到着がおすすめ