新作プロダクションにかかる初期費用

ウエストエンドの新作ミュージカルを上演するには、一般的に£5 million〜£15 millionほどの費用がかかります。豪華な舞台装置や特殊効果を備えた大作プロダクションでは、さらに大きく跳ね上がることもあります。一方、新作のストレートプレイ（演劇）は制作要件が比較的シンプルなため、費用は大幅に抑えられ、通常は£500,000〜£3 million程度です。これらは「資本化コスト（初期投資）」で、稽古場から本番の舞台へ作品を届けるために必要なお金を指します。

そのお金はどこに消えるのでしょうか。最大の支出になりやすいのは舞台美術（セット）の製作で、次いでマーケティングと広告（初日から客席を埋める必要があります）、劇場の賃料および保証金、衣装製作、技術機材、リハーサル費、そしてクリエイティブチームへの報酬が続きます。ミュージカルの場合、オーケストレーション費用だけでも——作曲家のスコアを各楽器パートに落とし込む編曲者への支払い——数十万ポンド規模（6桁）になることがあります。

ウエストエンド作品の投資家は、実質的にはベンチャーキャピタリストのような存在です。新作の大半は損失を出します。業界推計では、新作ミュージカルはおよそ5本に1本、新作の演劇はおよそ4本に1本が投資回収に到達するとされています。ただし成功した作品は驚異的なリターンを生むこともあり、ロングランの大ヒットは当初投資の何倍もの収益をもたらし得ます。

週次ランニングコスト：劇場の“止まらないベルトコンベア”

公演が開幕すると、週次のランニングコストが発生し——千秋楽まで止まることはありません。大規模なウエストエンド・ミュージカルの運営費は、一般的に週あたり£300,000〜£600,000です。演劇はより安く、通常は週あたり£80,000〜£200,000程度です。

継続的な支出で最も大きいのは人件費です。大作ミュージカルでは、キャスト30〜40名、ミュージシャン15〜25名、舞台裏クルーおよびフロント・オブ・ハウス（劇場スタッフ）50〜80名を雇用することもあります。主演クラスの主要キャストは週£2,000〜£5,000を稼ぐ場合があり、アンサンブルはEquity（俳優組合）の最低賃金に、交渉で決まった上乗せが加わります。劇場の賃料も大きなコストで、会場によって週£25,000〜£75,000が一般的です。

その他の週次コストには、マーケティングと広告（ヒット作でも宣伝は止まりません）、クリエイティブチームへのロイヤリティ（通常、チケット総売上の8〜12%）、機材メンテナンス、衣装の補充、消耗品、保険、光熱費などがあります。これらは容赦なく積み上がります。劇場ビジネスの現実はシンプルです。毎週確実に十分なチケットを販売してこれらのコストを賄えなければ、公演はクローズします。

チケット価格の仕組み

劇場のチケット価格設定は、多くの観客が想像する以上に高度です。多くのウエストエンド作品では、航空券のようなダイナミックプライシングを採用しており、需要、曜日、時期、そして予約のタイミング（どれだけ前もって予約するか）に応じて価格が変動します。だからこそ、早めの予約でより良い価格を確保できることが多いのです。

一般的なウエストエンド作品では、視界制限席が£20程度から、プレミアムなストール席が£200+まで、幅広い価格帯が設定されます。「グロスポテンシャル（最大売上）」——すべての公演で全席を定価で完売した場合の最大収益——は、大規模ミュージカルなら週£400,000〜£800,000程度になり得ます。しかし実際には、常に定価で満席（稼働率100%）を達成することは稀で、実収入は通常、グロスポテンシャルの60〜85%程度に落ち着きます。

割引チケット、団体料金、各種優待価格は収益を押し下げますが、重要な役割も担っています。ラッシュチケットや当日席は若い層のロイヤルティを育てます。団体料金は、空席になりかねない座席ブロックを埋める助けになります。優待価格はアクセシビリティを確保します。価格設計のパズルは、収益最大化と「客席に座る人数」を両立させる最適点を見つけることです——というのも、半分空いた劇場は誰にとっても雰囲気を損なってしまうからです。

投資回収（Recoupment）までの道のり

商業演劇の世界で「Recoupment（投資回収）」は魔法の言葉——作品が当初の投資額を全額取り戻した状態を指します。回収に達するまで、投資家にリターンはありません。回収後は、利益は通常プロデューサーと投資家で分配され、クリエイティブチームは引き続きロイヤリティを受け取ります。

投資回収までの期間は作品によって大きく異なります。身軽な体制で人気のある演劇なら数か月で回収することもあります。大作ミュージカルは、好調に売れていても1年以上かかる場合があります。ウエストエンド公演中には回収できないまま終わっても、ツアー公演、海外ライセンス、映画化などで回収する作品もあります。

ロングラン作品は、時間が経つほど利益率が高まる傾向があります。多くのコストが前倒しで発生しているためです。セットはすでに完成し、衣装も作られ、口コミが広がるにつれてマーケティング費用が下がることも少なくありません。セント・マーティンズ劇場の『ねずみとり』は70年以上上演が続いていますが、安定した集客に対して週次コストが相対的に小さく、歴史上最も商業的に成功したプロダクションの一つとなっています。

なぜ劇場は不利な状況でも生き残るのか

合理的なビジネス分析だけで見れば、商業演劇はひどい投資先です。失敗率は高く、コストは巨額で、利益率は薄く、どれほど作品が良くても成功は保証されません。それでもウエストエンドは繁栄を続け、年間£900 millionを超えるチケット売上を生み、数万人規模の雇用を支えています。

答えの一端は、ライブパフォーマンスが代替不可能であることにあります。どんな配信サービスも、ホームシアターも、VRヘッドセットも、暗い客席で千人の観客とともに座り、ほんの数メートル先で生身の人間が驚くべき技術と芸術性を披露する——その感覚を再現することはできません。共有され、二度と同じ形では戻らない体験には支払う価値があり、観客はまた足を運び続けるのです。

観客にとって、劇場チケットの経済構造を理解することは、鑑賞体験にもう一段の深みを加えてくれます。作品のチケットを予約するということは、単にエンターテインメントを買うのではなく、美しく儚いものを生み出すために人生を捧げるアーティスト、職人、技術者、クリエイティブのプロフェッショナルからなる生態系全体を支えることでもあります。それはとても素敵なことです。