La storia del Theatre Royal Drury Lane abbraccia più di 360 anni, rendendolo il sito teatrale più antico di Londra ancora in uso. L'edificio attuale è il quarto nello stesso posto, i tre precedenti essendo stati distrutti da incendi o demoliti. Ha ospitato prime, rivolte, patrocinio reale e alcuni dei nomi più famosi del teatro britannico. Questa guida racconta la storia del teatro per chiunque lo visiti o sia semplicemente curioso riguardo a uno degli edifici storicamente più significativi di Londra.
La storia del Theatre Royal Drury Lane inizia nel 1663, e nel 2026 il locale continua, quando Thomas Killigrew aprì il primo Theatre Royal sul sito sotto un brevetto reale concesso da Carlo II. Questo rende il sito di Drury Lane la location teatrale in uso continuo più antica di Londra. L'edificio che vedete oggi non è l'originale, ma la storia del sito è una storia compressa del teatro britannico stesso.
Ecco cosa dovreste sapere sul teatro quando navigate tra i biglietti per i teatri di Londra.
Quanti edifici sono stati costruiti sul sito di Drury Lane?
Quattro. Il teatro è stato costruito, bruciato, demolito e ricostruito sullo stesso appezzamento di terra a Covent Garden per più di tre secoli.
Il primo teatro (1663-1672) fu costruito da Thomas Killigrew e fu uno dei soli due teatri autorizzati a operare a Londra dopo la Restaurazione. Carlo II concesse brevetti reali a Killigrew e Sir William Davenant, dando loro il monopolio del dramma parlato nella capitale. Questo primo edificio era una modesta struttura di legno che bruciò nel 1672.
Il secondo teatro (1674-1791) fu progettato da Sir Christopher Wren, l'architetto della Cattedrale di St Paul. Questo era l'edificio dove David Garrick, l'attore più famoso del XVIII secolo, si fece un nome e rivoluzionò lo stile recitativo. Garrick gestì il teatro dal 1747 al 1776 ed è accreditato per aver spostato la performance dal discorso declamatorio verso qualcosa di più vicino al naturalismo. L'edificio di Wren fu demolito nel 1791 perché era diventato troppo piccolo per il pubblico dell'epoca.
Il terzo teatro (1794-1809) era un edificio molto più grande progettato da Henry Holland. Durò solo 15 anni prima di essere distrutto da un incendio nel 1809. Gli incendi nei teatri erano comuni in quest'epoca perché gli edifici erano illuminati da candele e successivamente a gas, e la combinazione di fiamme libere e strutture di legno rappresentava un rischio costante.
Il quarto e attuale teatro (1812-presente) fu progettato da Benjamin Dean Wyatt e aprì il 10 ottobre 1812. Questo è l'edificio che si erge oggi, benché sia stato significativamente alterato e restaurato nei due secoli passati. Il restauro maggiore più recente fu completato nel 2021.
Chi sono le persone più famose associate a Drury Lane?
La storia del teatro si legge come un elenco delle figure più significative della performance britannica.
Nell Gwyn si esibì al primo Theatre Royal negli anni '60 del Seicento prima di diventare l'amante di Carlo II. È una delle prime attrici inglesi documentate, dato che alle donne era stato permesso di apparire sul palco solo di recente.
David Garrick trasformò il teatro durante la sua gestione (1747-1776). Introdusse l'illuminazione scenica nascosta, vietò ai membri del pubblico di sedersi sul palco e portò uno stile di performance più naturale che influenzò generazioni di attori.
Richard Brinsley Sheridan gestì il teatro dal 1776 al 1809. Era anche un drammaturgo, e le sue opere tra cui The Rivals e The School for Scandal furono rappresentate per la prima volta al Drury Lane. Osservò il terzo edificio bruciare da una caffetteria vicina, commentando secondo quanto riferito che a un uomo dovrebbe essere permesso di bere accanto al proprio camino.
Edmund Kean fu il grande tragediografo dell'inizio del XIX secolo, famoso per le sue interpretazioni di Shakespeare al Drury Lane. I suoi Shylock e Riccardo III furono considerati interpretazioni definitive.
Nel XX secolo, il teatro divenne fortemente associato ai musical. Gli spettacoli di Ivor Novello andarono in scena lì negli anni '30 e '40, seguiti da grandi produzioni di My Fair Lady, The King and I e Miss Saigon.
Cosa accadde durante il restauro del 2021?
Il compositore Andrew Lloyd Webber acquistò il Theatre Royal Drury Lane attraverso la sua compagnia LW Theatres nel 2000. L'edificio subì un importante restauro completato nel 2021, che si dice sia costato circa 60 milioni di sterline.
I lavori di restauro includevano riparazioni strutturali, l'installazione di moderne attrezzature tecniche, miglioramenti all'accessibilità, nuovi bar e spazi per l'ospitalità, e il restauro delle caratteristiche architettoniche originali che erano state coperte o alterate nel corso degli anni. Il Grand Saloon e la rotonda furono restaurati per avvicinarsi al loro aspetto originale.
Il restauro affrontò anche le strutture del backstage del teatro, che erano rimaste indietro rispetto agli standard moderni. Furono creati nuovi camerini, spazi per le prove e aree tecniche.
Quali spettacoli sono stati messi in scena al Theatre Royal Drury Lane?
Il teatro ha ospitato una gamma straordinaria di produzioni nel corso della sua storia. Nel XVIII e XIX secolo, era principalmente un luogo per il dramma parlato, incluse molte produzioni shakespeariane e nuove opere di scrittori tra cui Sheridan.
Nel XX secolo, divenne uno dei principali teatri musicali di Londra. Produzioni notevoli includono Oklahoma! (1947), My Fair Lady (1958), The King and I, A Chorus Line, 42nd Street, Miss Saigon (che andò in scena lì dal 1989 al 1999), e più recentemente Frozen.
Il palco del teatro è uno dei più grandi del West End, il che lo rende adatto per produzioni su larga scala con scenografie complesse e cast numerosi. Per informazioni sugli spettacoli attuali e indicazioni sui posti a sedere, consulta la guida ai posti a sedere per Hercules al Theatre Royal Drury Lane.
Il Theatre Royal Drury Lane è infestato?
Il teatro ha una lunga tradizione di storie di fantasmi, il che è forse inevitabile per un edificio con tanta storia. Il fantasma più comunemente avvistato è l'"Uomo in Grigio", descritto come una figura in abiti del XVIII secolo che indossa un mantello da cavallo grigio, una parrucca incipriata e un tricorno. Si dice che appaia nella galleria superiore durante il giorno, camminando da un lato all'altro dell'auditorium prima di scomparire attraverso la parete.
Durante i lavori di ristrutturazione nel XIX secolo, uno scheletro con un coltello tra le costole fu presumibilmente trovato in una sezione murata dell'edificio, che alcuni hanno collegato alla leggenda dell'Uomo in Grigio.
Che crediate o meno ai fantasmi, le storie fanno parte del carattere del teatro e vengono raccontate allegramente dal personale.
Come posso visitare il Theatre Royal Drury Lane?
Il teatro si trova in Catherine Street a Covent Garden, a pochi passi dalla stazione della metropolitana di Covent Garden (linea Piccadilly) o dalla stazione della metropolitana di Holborn (linee Central e Piccadilly).
Il modo migliore per vivere l'edificio è assistere a uno spettacolo. L'auditorium restaurato, i bar e gli spazi pubblici fanno tutti parte dell'esperienza. Arrivate in anticipo per esplorare l'edificio prima dello spettacolo. Se state anche considerando Wicked, potete confrontare le opzioni su tickadoo.
Per coloro interessati alla storia più ampia degli edifici teatrali di Londra, consultate la guida ai famosi teatri del West End. E per dare un'occhiata a come nascono le produzioni, consultate come nasce uno spettacolo del West End. Prenotate i vostri biglietti tramite biglietti per i teatri di Londra ed esplorate Londra per maggiori informazioni.
FAQ
Quanti anni ha il Theatre Royal Drury Lane?
Il sito è utilizzato come teatro dal 1663, rendendolo vecchio di oltre 360 anni. L'edificio attuale è il quarto sul sito, progettato da Benjamin Dean Wyatt e inaugurato nel 1812. È stato ampiamente restaurato nel 2021.
Perché il Theatre Royal Drury Lane è stato ricostruito tante volte?
Il primo edificio bruciò nel 1672. Il secondo (progettato da Christopher Wren) fu demolito nel 1791 perché troppo piccolo. Il terzo bruciò nel 1809. Gli incendi nei teatri erano comuni prima che l'illuminazione elettrica sostituisse candele e gas. Il quarto edificio è in piedi dal 1812.
Il Theatre Royal Drury Lane è il teatro più antico di Londra?
È il sito teatrale più antico di Londra ancora in uso continuo. L'edificio attuale risale al 1812, ma un teatro è presente nello stesso posto dal 1663. Altri teatri di Londra hanno edifici attuali più antichi, ma nessuno è stato nello stesso sito per così tanto tempo.
Chi è il fantasma del Theatre Royal Drury Lane?
Il fantasma più famoso è l'Uomo in Grigio, descritto come una figura in abiti del XVIII secolo che appare nella galleria superiore durante il giorno. Durante i lavori di ristrutturazione è stato trovato uno scheletro con un coltello tra le costole, che alcuni collegano alla leggenda.
Come arrivo al Theatre Royal Drury Lane?
Il teatro si trova in Catherine Street a Covent Garden. Le stazioni della metropolitana più vicine sono Covent Garden (linea Piccadilly) e Holborn (linee Central e Piccadilly), entrambe raggiungibili a piedi in pochi minuti.
Da Sapere Prima di Andare
Il Theatre Royal Drury Lane è stato un sito teatrale dal 1663, rendendolo il più antico di Londra
L'edificio attuale è il quarto sul sito, aperto nel 1812
Il secondo edificio fu progettato da Sir Christopher Wren
David Garrick diresse il teatro per quasi 30 anni e trasformò lo stile recitativo
Un restauro da £60 milioni è stato completato nel 2021
Il teatro si trova a Covent Garden, vicino alle stazioni della metropolitana Covent Garden e Holborn
Il palcoscenico è uno dei più grandi del West End
Redattore di tickadoo, sulle migliori esperienze, attrazioni e spettacoli nel mondo.
