Theatreland non è un solo luogo — sono tanti

Si parla del “West End” come se fosse un’unica zona, ma il distretto teatrale di Londra in realtà si estende su diversi quartieri ben distinti, ognuno con la propria personalità, i propri ristoranti e la propria energia. Capire queste micro-aree ti aiuta a organizzarti meglio, mangiare meglio e scoprire cose che la maggior parte dei visitatori ignora. È come sbloccare i trucchi di Theatreland.

Il cuore del distretto teatrale si estende da Covent Garden a est fino a Piccadilly Circus a ovest, e da Oxford Street a nord fino allo Strand a sud. All’interno di questo rettangolo troverai circa quaranta teatri, diverse centinaia di ristoranti e secoli di storia sovrapposti gli uni agli altri.

Shaftesbury Avenue: la Broadway di Londra

Shaftesbury Avenue è la spina dorsale di Theatreland — un grande viale vittoriano costellato di alcune delle sale più celebri di Londra, tra cui il Gielgud Theatre e l’Apollo Theatre. L’avenue corre da Piccadilly Circus a New Oxford Street e dà il meglio di sé nell’ora che precede l’alzata del sipario, quando i marciapiedi si riempiono di spettatori e le insegne al neon brillano nel cielo della sera.

I ristoranti e i bar direttamente su Shaftesbury Avenue tendono a essere orientati ai turisti e costosi. La mossa migliore è spostarsi di una strada: a nord verso Soho o a sud in direzione di Leicester Square e Chinatown. Nel giro di sessanta secondi a piedi, i prezzi scendono, la qualità sale e ti ritrovi a mangiare accanto ai londinesi, non ai turisti.

Covent Garden: cultura e carattere

Covent Garden è l’ancora orientale di Theatreland: ospita la Royal Opera House, il Donmar Warehouse e diversi importanti teatri commerciali. L’atmosfera è completamente diversa da Shaftesbury Avenue — più “da villaggio”, con strade acciottolate, gallerie coperte e un mercato davvero affascinante attivo fin dal XVII secolo.

La scena gastronomica qui è tra le migliori di Londra. Floral Street, King Street e le strade attorno al Seven Dials Market sono piene di ottime opzioni per ogni budget. Neal’s Yard è un cortile nascosto dipinto con colori straordinari, con una manciata di caffè e negozi indipendenti che sembrano appartenere a un’altra città. È un posto perfetto per ingannare l’attesa prima di uno spettacolo.

Lo Strand e Aldwych: il grande patrimonio teatrale

A sud di Covent Garden, la zona di Strand e Aldwych ha un carattere più grandioso e formale. Qui si trovano l’Adelphi Theatre, il Savoy Theatre e il Lyceum. Sono alcune delle sale più magnifiche di Londra dal punto di vista architettonico, e il quartiere è all’altezza della loro imponenza — pensa a maestosi edifici vittoriani, al grande ingresso del Savoy Hotel e a scorci che scendono fino al Tamigi.

Quest’area è leggermente meno caotica di Shaftesbury Avenue, quindi è una buona scelta se preferisci un’esperienza pre-teatro più tranquilla. Simpson’s-in-the-Strand serve classici della cucina britannica dal 1828, mentre il Delaunay ad Aldwych è uno splendido caffè aperto tutto il giorno, nella tradizione viennese.

Victoria: la frontiera meridionale

Il Victoria Palace Theatre e l’Apollo Victoria sono leggermente separati dal nucleo principale di Theatreland, più vicini a Victoria Station. Questo li rende particolarmente comodi se arrivi in treno dal sud o dall’aeroporto di Gatwick. Il quartiere ha vissuto una grande riqualificazione e oggi offre una scelta crescente di ristoranti lungo Buckingham Palace Road e nella nuova area Nova.

Victoria è anche la porta d’accesso ad alcune delle attrazioni più popolari di Londra, tra cui Buckingham Palace — rendendo semplice combinare una mattinata di visite con uno spettacolo nel pomeriggio o la sera. Sfoglia tutti i biglietti per i teatri di Londra per trovare gli spettacoli nel quartiere che si adatta meglio ai tuoi piani.