Il West End di Londra non è solo il più grande distretto teatrale del mondo - è un tesoro di storia bizzarra, record straordinari e storie più strane della finzione. Da fiumi sotterranei a tentativi di assassinio, opere maledette ad avvistamenti di fantasmi, Theatreland nasconde segreti che persino gli spettatori abituali raramente scoprono.
Che tu stia prenotando biglietti per il West End per la prima volta o tu abbia visto ogni spettacolo due volte, questi 50 fatti divertenti sul teatro del West End ti daranno qualcosa di cui parlare durante l'intervallo.
Fatti Straordinari sul West End
1. Lo spettacolo più longevo del mondo è al West End
The Mousetrap di Agatha Christie è in scena ininterrottamente dal 25 novembre 1952. Sono più di 70 anni e più di 28.000 rappresentazioni - più lungo di qualsiasi altra produzione nella storia del teatro.
2. The Mousetrap avrebbe dovuto durare otto mesi
Agatha Christie stessa prevedeva che il suo giallo durerebbe "circa otto mesi". Ha vissuto abbastanza a lungo per vederlo diventare lo spettacolo più longevo di tutti i tempi nel 1957 - e continua ancora.
3. Più di 10 milioni di persone hanno visto The Mousetrap
E ognuna di loro è stata invitata a mantenere il finale segreto. È l'allerta spoiler più lunga del mondo.
4. Les Miserables è il musical più longevo
Les Miserables è in scena al West End da ottobre 1985, rendendolo il musical più longevo nella storia del West End. Ha sorpassato Cats nel 2006.
5. Cats ha avuto 8.949 rappresentazioni
Lo spettacolo felino di Andrew Lloyd Webber ha detenuto il record del musical più longevo per 21 anni prima che Les Miserables finalmente lo raggiungesse.
6. La stagione più breve del West End è stata mezza rappresentazione
The Intimate Revue ha aperto al Duchess Theatre l'11 marzo 1930 e ha chiuso durante l'intervallo. Detiene il record per la stagione più breve nella storia del West End.
7. Gli spettatori del West End hanno raggiunto 17,1 milioni nel 2023
Un anno da record per Theatreland, superando il precedente massimo di 15,5 milioni nel 2018. I ricavi del botteghino regolarmente superano gli 800 milioni di sterline annualmente.
8. Approssimativamente 1 su 10 persone nel Regno Unito ha visto Mamma Mia!
Mamma Mia! è il musical jukebox di maggior successo nella storia del West End. Il catalogo degli ABBA ha mantenuto il pubblico a ballare dal 1999.
9. The Phantom of the Opera è stato visto da 140 milioni di persone in tutto il mondo
Il Fantasma dell'Opera ha aperto a Londra nel 1986 ed è diventato uno degli spettacoli di intrattenimento più visti nella storia.
10. Harry Potter and the Cursed Child ha vinto nove Olivier Awards
Il maggior numero di Olivier Awards mai vinti da una singola produzione, superando il precedente record di sette detenuto da Matilda the Musical.
Fatti Storici sui Teatri del West End
11. Theatre Royal Drury Lane è il teatro del West End più antico
Aperto nel 1663, è il teatro più antico ancora operativo nel West End. Lo stesso Re Carlo II ne ordinò la costruzione.
12. L'Inno Nazionale è stato eseguito per la prima volta a Drury Lane
Theatre Royal Drury Lane è stato il luogo dove il pubblico ha sentito per la prima volta sia "God Save the King" che "Rule Britannia". È stato un luogo preferito dalla corte reale per oltre 350 anni.
13. L'amante del Re Carlo II era un'attrice di Drury Lane
Nell Gwynn iniziò come venditrice di arance a Theatre Royal Drury Lane prima di diventare un'attrice e attirare l'attenzione del Re. Samuel Pepys l'ha chiamata "pretty witty Nell".
14. Re Carlo II ha eliminato gli uomini che interpretavano i ruoli femminili
Prima della Restaurazione, i ruoli femminili erano interpretati da ragazzi o uomini in parrucca. Carlo II ha abolito questa pratica, permettendo alle donne di esibirsi sul palcoscenico inglese per la prima volta.
15. Un tentativo di assassinio è avvenuto a Drury Lane
Nel 1800, qualcuno ha sparato due colpi di pistola al Re Giorgio III durante una rappresentazione a Theatre Royal Drury Lane. Entrambi i colpi hanno mancato il Re e lo spettacolo è continuato.
16. Il West End era una volta illegale
Nel 1642, i Puritani hanno chiuso tutti i teatri di Londra - un divieto durato 17 anni. Quando è stato revocato nel 1660, è nato Theatreland.
17. @sohoplace è il primo nuovo teatro del West End in 50 anni
Aperto in ottobre 2022, ha posto fine a mezzo secolo senza nuove costruzioni teatrali nel West End.
18. The Savoy Theatre è stato il primo edificio pubblico illuminato dall'elettricità
Costruito nel 1881 per le opere di Gilbert e Sullivan, il Savoy Theatre ha fatto la storia come il primo edificio pubblico del mondo completamente illuminato dalla luce elettrica.
19. The Garrick Theatre è stato il primo teatro intitolato a un attore
Aperto nel 1889, il Garrick Theatre è stato intitolato a David Garrick, il leggendario attore del XVIII secolo sepolto in Poet's Corner a Westminster Abbey.
20. Un fiume sotterraneo scorre sotto il Garrick Theatre
Durante la costruzione nel 1889, gli operai hanno scoperto un fiume dell'era romana che scorreva attraverso le fondamenta. È stato necessario deviarlo per completare la costruzione.
Strani fatti sui teatri del West End
21. La Grande Inondazione di Birra è accaduta dove ora sorge un teatro del West End
Il Dominion Theatre si trova sul sito dell'ex Horse Shoe Brewery, dove l'Inondazione di Birra del 1814 uccise otto persone. Oltre 570 tonnellate di birra sfondarono i muri, creando un'onda di 15 piedi per le strade.
22. Un intero teatro può stare dentro il palcoscenico di un altro teatro
Il Fortune Theatre (sede di The Woman in Black) entrerebbe completamente sul palcoscenico del Dominion Theatre. Le dimensioni dei teatri del West End variano così drasticamente.
23. Dire "Macbeth" in un teatro è considerato sfortunato
Gli attori lo chiamano "The Scottish Play". La leggenda dice che pronunciare "Macbeth" causa incidenti - dalle scenografie che cadono ai ferimenti con daghe vere. Un attore presumibilmente cadde 15 piedi dentro una buca d'orchestra.
24. Per rompere la maledizione bisogna girarsi, sputare e bestemmiare
Se accidentalmente pronunciate "Macbeth" in un teatro, la tradizione richiede che lasciate l'edificio, vi giriate tre volte, sputiate, bestemmiate e bussiate per essere ammessi di nuovo.
25. Fischiettare è vietato dietro le quinte
Storicamente, i fischi segnalavano i cambi di scena. Un fischiettio casuale potrebbe attivare il movimento intempestivo di scenografie pesanti, causando potenzialmente lesioni ai membri dell'equipaggio. La superstizione persiste.
26. Più teatri del West End sono infestati
Il Theatre Royal Drury Lane ospiterebbe diversi fantasmi, incluso l'attore Charles Macklin (descritto come "alto, magro, brutto e di cattivo carattere") e lo spirito amichevole del clown Joseph Grimaldi che aiuta i performer nervosi.
27. L'"Uomo in Grigio" è un fantasma di buon auspicio
Una figura misteriosa in abiti del XVIII secolo è stata avvistata al Theatre Royal Drury Lane. A differenza della maggior parte dei fantasmi teatrali, vederlo è considerato estremamente fortunato.
28. Un fantasma di un soldato della Prima Guerra Mondiale infesta il Coliseum
Il fantasma avrebbe portato la sua fidanzata al Coliseum prima di essere ucciso nelle Fiandre. Il personale ha riferito avvistamenti per decenni.
29. Il Globe di Shakespeare è una replica - e nessuno è sicuro di quanto sia accurata
L'attuale Globe, aperto nel 1997, è stato ricostruito utilizzando note storiche dal contemporaneo di Shakespeare Phillip Henslowe. L'originale sorgeva 200 metri più in là.
30. Brian Blessed ha combattuto a boxe contro il Dalai Lama
L'amato attore del West End ha anche sopravvissuto a un incidente aereo, ha consegnato un bambino a Richmond Park, ed rimane la persona più anziana a aver trekking al Polo Nord.
Fatti dietro le quinte del West End
31. Il trucco di Phantom impiega due ore per essere applicato
The Phantom of the Opera richiede protesi, due parrucche e due lenti a contatto di colore diverso. L'applicazione impiega due ore; la rimozione impiega trenta minuti.
32. Andrew Lloyd Webber non poteva guardare la prima di Phantom
Il compositore era così nervoso per l'apertura di The Phantom of the Opera nel 1986 che ha lasciato il teatro durante la rappresentazione. Non aveva motivo di preoccuparsi.
33. Les Misérables è stato stroncato dai critici
Quando Les Misérables è stato aperto al Barbican Centre nel 1985, i critici lo hanno massacrato. Il pubblico li ha ignorati - la serie iniziale di tre mesi è stata esaurita e il resto è storia.
34. The Woman in Black ha solo due attori
Quando Stephen Mallatratt ha adattato la commedia nel 1987, il teatro che l'aveva commissionata poteva permettersi al massimo quattro attori. Ha inventato la struttura "spettacolo nello spettacolo" per lavorare con un cast di due persone.
35. The Play That Goes Wrong è stato scritto in quattro settimane
Il trio Mischief Theatre ha scritto la loro commedia di successo in sole quattro settimane, poi hanno provato per altre quattro. Si erano conosciuti come studenti alla LAMDA.
36. SIX è nato come progetto universitario
SIX è stato scritto da Lucy Moss e Toby Marlow per la società di musical theatre dell'Università di Cambridge. Avevano bisogno di uno spettacolo per l'Edinburgh Fringe - e hanno accidentalmente creato un fenomeno globale.
37. Il nome di Elphaba viene dalle iniziali di L. Frank Baum
nei libri originali di Il Mago di Oz, la Strega Cattiva non ha nome. Quando Gregory Maguire ha scritto il suo romanzo, ha inventato "Elphaba" dalle iniziali L-F-B: El-pha-ba.
38. Gli attori del West End guadagnano £518-£633 a settimana
Il compenso dipende dalla dimensione della sede. Joseph Grimaldi guadagnava solo £1 a settimana quando ha iniziato al Drury Lane - anche se il suo spettacolo di debutto ha guadagnato £20.000 durante la sua stagione.
39. 167 bombe hanno colpito il West End durante la Seconda Guerra Mondiale
Il Blitz ha devastato Theatreland, ma molti storici luoghi hanno sopravvissuto e hanno riaperto il prima possibile.
40. Aprile è il mese peggiore per le vendite di biglietti del West End
Secondo la ricerca di settore, aprile vede le vendite di posti più basse. Martedì è il giorno peggiore; venerdì è il migliore.
Fatti sulla geografia del teatro del West End
41. Shaftesbury Avenue ha sei teatri
Più di qualsiasi altra strada a Londra. L'Apollo, il Gielgud, il Lyric, il Palace, il Sondheim e i teatri di Shaftesbury Avenue sono tutti lì.
42. Il West End ha confini ufficiali
Theatreland è tradizionalmente definito come l'area delimitata da Oxford Street (a nord), The Strand (a sud), Regent Street (a ovest) e Kingsway (a est) - anche se diversi luoghi si trovano al di fuori di questi limiti.
43. Ci sono circa 40 teatri commerciali del West End
Più numerose sedi Off West End, teatri alternativi e case subvenzionate come il National Theatre e il Royal Court.
44. L'Apollo Victoria è il più grande teatro del West End
Casa di Wicked, ha 2.328 posti - anche se il London Coliseum (2.359 posti) è più grande se conti i luoghi non commerciali.
45. L'Arts Theatre è il più piccolo
Con soli 350 posti, è il luogo più intimo del West End. Il Fortune Theatre (432 posti) e l'Ambassadors Theatre (444 posti) non sono molto più grandi.
46. Il London Palladium ha ospitato i BAFTA e i Brit Awards
È stato anche un favorito televisivo da quando Sunday Night at the London Palladium è andato in onda dal 1955 al 1967.
47. Una gigantesca statua di Freddie Mercury si è eretta sul Dominion Theatre per 12 anni
La statua dorata che promuoveva We Will Rock You è diventata un punto di riferimento di Londra prima che lo spettacolo chiudesse.
Fatti sul West End Moderno
48. Hamilton è iniziato con 12 canzoni eseguite alla Casa Bianca
Lin-Manuel Miranda ha eseguito selezioni da The Hamilton Mixtape per il Presidente Obama nel gennaio 2012. Tre anni dopo, lo spettacolo stava facendo la storia di Broadway.
49. Matilda the Musical ha vinto oltre 100 premi internazionali
L'adattamento di Tim Minchin della storia di Roald Dahl è diventato uno dei musical più premiati mai prodotti.
50. The Lion King va in scena al Lyceum dal 1999
La produzione rivoluzionaria di Julie Taymor ha trasformato la teatralità delle marionette e affascina il pubblico da oltre 25 anni.
Bonus: Fatti sul West End che Puoi Usare
Migliore giorno per la disponibilità dei biglietti: Gli spettacoli del martedì hanno tipicamente più posti disponibili e talvolta prezzi inferiori.
Miglior momento per prenotare: 2-3 mesi prima per gli spettacoli più popolari come Wicked o Hamilton.
Musical del West End più breve: SIX dura solo 80 minuti senza intervallo - perfetto per chi ha una capacità di attenzione limitata.
Spettacoli di lunga durata più affidabili: The Mousetrap, Les Miserables, The Phantom of the Opera, e The Lion King hanno tutti avuto successo per decenni e non mostrano segni di fermarsi.
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