Theatreland nem egyetlen hely — hanem sok

Sokan úgy beszélnek a „West Endről”, mintha egyetlen hely lenne, pedig London színházi negyede valójában több, jól elkülöníthető környékre tagolódik — mindegyiknek megvan a saját hangulata, étteremkínálata és energiája. Ezeknek a mikrotérségeknek az ismerete segít jobban tervezni, jobban enni, és olyan részleteket felfedezni, amelyek mellett a legtöbb látogató gondolkodás nélkül elsétál. Tekintse ezt úgy, mint a Theatreland „titkos kódjainak” feloldását.

A színházi központi zóna keleten Covent Gardentől nyugaton Piccadilly Circusig, északon Oxford Streettől délen a Strandig húzódik. Ebben a „téglalapban” nagyjából negyven színházat, több száz éttermet és egymásra rétegződő évszázadnyi történelmet talál.

Shaftesbury Avenue: London Broadway-a

A Shaftesbury Avenue a Theatreland gerince — egy impozáns, viktoriánus sugárút, amelyet London leghíresebb játszóhelyei szegélyeznek, többek között a Gielgud Theatre és az Apollo Theatre. Az út Piccadilly Circustól New Oxford Streetig fut, és a legizgalmasabb a függöny felgördülése előtti órában, amikor a járdán sűrűn hömpölyög a színházba igyekvő közönség, a neonfények pedig az esti égbolton ragyognak.

A Shaftesbury Avenue-n közvetlenül található éttermek és bárok többnyire turistákra vannak berendezkedve, és gyakran túlárazottak. A legjobb döntés, ha egy utcával északabbra, Sohóba, vagy egy utcával délebbre, Leicester Square és Chinatown felé sétál. Alig egy perc alatt csökkennek az árak, javul a minőség, és turisták helyett inkább helyiek között vacsorázhat.

Covent Garden: kultúra és karakter

Covent Garden a Theatreland keleti pillére: itt található a Royal Opera House, a Donmar Warehouse, valamint több jelentős, kereskedelmi (nagyszínpadi) színház. A környék hangulata teljesen más, mint a Shaftesbury Avenue-é — inkább falusias, macskaköves utcákkal, fedett árkádokkal és egy valóban bájos piaccal, amely a 17. század óta működik.

Az itteni éttermi kínálat London legjobbjai közé tartozik. A Floral Street, a King Street és a Seven Dials Market környéki utcák remek lehetőségekkel vannak tele minden árkategóriában. A Neal's Yard egy eldugott, rendkívüli színekre festett udvar, néhány független kávézóval és üzlettel — olyan, mintha egy teljesen másik városhoz tartozna. Tökéletes hely egy kis időt eltölteni az előadás előtt.

A Strand és Aldwych: nagy múltú színházi örökség

Covent Gardentől délre, a Strand és Aldwych környékének ünnepélyesebb, formálisabb karaktere van. Itt található az Adelphi Theatre, valamint a Savoy Theatre és a Lyceum. Ezek London építészetileg leglenyűgözőbb játszóhelyei közé tartoznak, és a környék is illik a léptékükhöz — gondoljon nagyvonalú viktoriánus épületekre, a Savoy Hotel impozáns bejáratára és a Temzére nyíló kilátásra.

Ez a rész valamivel kevésbé zsúfolt, mint a Shaftesbury Avenue, ezért jó választás, ha nyugodtabb, színház előtti élményre vágyik. A Simpson's-in-the-Strand 1828 óta szolgál fel klasszikus brit fogásokat, az Aldwych-on található Delaunay pedig egy kiváló, egész nap nyitva tartó kávézó a bécsi hagyományok jegyében.

Victoria: a déli határvidék

A Victoria Palace Theatre és az Apollo Victoria kissé elkülönül a Theatreland fő csoportjától, közelebb a Victoria pályaudvarhoz. Ez különösen kényelmessé teszi őket, ha vonattal érkezik délről vagy a Gatwick repülőtérről. A környék hatalmas megújuláson ment keresztül, és ma már egyre bővülő étteremválasztékot kínál a Buckingham Palace Road mentén, illetve az új Nova fejlesztésben.

Victoria emellett kapu London néhány legnépszerűbb látnivalójához is, többek között a Buckingham-palotához — így könnyen összeállítható egy délelőtti városnézés és egy délutáni vagy esti előadás. Böngésszen London összes színházjegye között, és találja meg azokat az előadásokat, amelyek a terveihez legjobban illő környéken vannak.