तो आप पहली बार वेस्ट एंड (West End) जा रहे हैं। हो सकता है कि आपने जल्दबाजी में टिकट बुक किए हों, शायद किसी ने आपको उपहार में दिए हों, या शायद आप सालों से जाने की सोच रहे थे और ईस्टर के इस लंबे सप्ताहांत ने आखिरकार आपको बहाना दे दिया। जो भी आपको यहाँ लाया हो, आप दुनिया के बेहतरीन थिएटर जिलों में से एक में शाम बिताने वाले हैं।

यदि आप कभी नहीं गए हैं, तो वेस्ट एंड डरावना लग सकता है। एक-दूसरे से चंद गलियों की दूरी पर दर्जनों थिएटर हैं, जिनमें से प्रत्येक की अपनी विशेषताएं हैं। इस पूरे अनुभव के कुछ अनकहे नियम हैं जिन्हें नियमित रूप से आने-जाने वाले लोग स्वाभाविक मानते हैं। यह गाइड आपको सही शो चुनने से लेकर अपनी सीट खोजने तक, वह सब कुछ बताएगी जो आपको जानने की जरूरत है, ताकि आप आराम कर सकें और इसका आनंद ले सकें।

अपना पहला शो कैसे चुनें

वेस्ट एंड में किसी भी समय लगभग 40 थिएटरों में शो चलते रहते हैं, इसलिए चुनाव करना भारी लग सकता है। पहली यात्रा के लिए, आप कुछ ऐसा चाहते हैं जिससे आपको लाइव थिएटर से प्यार हो जाए, न कि कुछ ऐसा जिसे समझने के लिए विशेषज्ञ ज्ञान की आवश्यकता हो।

बड़े म्यूजिकल (Musicals) सबसे सुरक्षित शुरुआती बिंदु हैं। वे व्यापक दर्शकों का मनोरंजन करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, उनका उत्पादन मूल्य बहुत अधिक होता है। एक कारण है कि वे सालों से चल रहे हैं। Les Misérables, जो Sondheim Theatre में चल रहा है, दुनिया के सबसे लंबे समय तक चलने वाले म्यूजिकल में से एक है और आज भी वास्तव में प्रभावशाली है। इसका संगीत असाधारण है और मंचन को आधुनिक अनुभव देने के लिए नया रूप दिया गया है। भले ही आप गाने जानते हों, उन्हें पूरे ऑर्केस्ट्रा के साथ लाइव सुनना एक अलग ही अहसास देता है। यह 2 घंटे 50 मिनट का है। टिकट £32 से शुरू।

यदि आप कुछ अधिक समकालीन चाहते हैं, तो Dominion Theatre में The Devil Wears Prada एक नया शो है जिसका संगीत एल्टन जॉन ने दिया है। कहानी फिल्म की तरह ही जानी-पहचानी है, डोमिनियन लंदन के सबसे बड़े थिएटरों में से एक है जहाँ लगभग हर सीट से बेहतरीन दृश्य दिखाई देते हैं, और इसमें ऐसी ऊर्जा है जो पहली वेस्ट एंड यात्रा को खास बना देती है। 2 घंटे 30 मिनट। टिकट £32 से शुरू।

कुछ छोटे और कम समय की प्रतिबद्धता के लिए, Vaudeville Theatre में SIX the Musical बिना किसी अंतराल (interval) के केवल 1 घंटा 20 मिनट का है। यह हेनरी VIII की छह पत्नियों का एक पॉप कॉन्सर्ट के रूप में पुनर्कल्पना है, इसकी ऊर्जा अविश्वसनीय है। कम समय का होने के कारण यह तब एकदम सही है जब आप इस बारे में अनिश्चित हों कि लगभग तीन घंटे तक थिएटर में बैठना आपको कैसा महसूस कराएगा। टिकट £44 से शुरू।

यदि आप म्यूजिकल के बजाय नाटक पसंद करते हैं, तो St. Martin's Theatre में The Mousetrap दुनिया का सबसे लंबा चलने वाला नाटक है। यह अगाथा क्रिस्टी की एक रहस्यमयी कहानी (whodunnit) है जो 1952 से चल रही है, और इसे देखना लंदन जाने वाले थिएटर प्रेमियों के लिए एक परंपरा जैसा है। नियम यह है कि आप अंत किसी को नहीं बताते। 2 घंटे 20 मिनट। टिकट £32 से शुरू।

शुद्ध कॉमेडी के लिए, Garrick Theatre में The Producers मेल ब्रूक्स का सबसे शानदार काम है। यह व्यापक, हास्यपूर्ण और प्रभावशाली गानों से भरपूर है जिसे दर्शकों के हर व्यक्ति को एक बेहतरीन समय देने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह एक ऐसा शो है जिसे देखकर आप मुस्कुराते हुए बाहर निकलेंगे। 2 घंटे 30 मिनट। टिकट £32 से शुरू।

वेस्ट एंड वास्तव में कहाँ है?

लंदन का वेस्ट एंड थिएटर जिला मध्य लंदन के कुछ प्रमुख क्षेत्रों के आसपास केंद्रित है। अधिकांश थिएटर एक-दूसरे से 15 मिनट की पैदल दूरी पर स्थित हैं, जो मोटे तौर पर उत्तर में शैफ़्ट्सबरी एवेन्यू, दक्षिण में स्ट्रैंड, पूर्व में चेरिंग क्रॉस रोड और पश्चिम में हेमार्केट से घिरा हुआ है।

निकटतम ट्यूब स्टेशन लीसेस्टर स्क्वायर (पिकाडिली और नॉर्दर्न लाइन्स), कोवेंट गार्डन (पिकाडिली लाइन), पिकाडिली सर्कस (पिकाडिली और बेकरलू लाइन्स) और चेरिंग क्रॉस (नॉर्दर्न और बेकरलू लाइन्स) हैं। इनमें से कोई भी आपको अधिकांश थिएटरों से 5 मिनट की पैदल दूरी पर पहुँचा देगा।

ईस्टर बैंक हॉलिडे के दौरान कुछ लाइनों पर ट्यूब सेवा कम हो सकती है, इसलिए यात्रा करने से पहले TfL के जर्नी प्लानर की जांच कर लें। यदि आप दूर से आ रहे हैं, तो वाटरलू और चेरिंग क्रॉस वेस्ट एंड के लिए मुख्य रेल स्टेशन हैं।

क्या पहनें

वेस्ट एंड थिएटरों के लिए कोई ड्रेस कोड नहीं है। आप किसी भी शाम जींस और ट्रेनर्स से लेकर कॉकटेल ड्रेस तक सब कुछ देखेंगे। ईमानदार जवाब यह है: वही पहनें जो आपको आरामदायक और थोड़ा खास महसूस कराए। स्मार्ट कैजुअल एक सुरक्षित विकल्प है, लेकिन यदि आप कुछ अधिक आरामदायक पहनते हैं तो कोई भी आपको दो बार मुड़कर नहीं देखेगा।

एक व्यावहारिक विचार आराम का है। आप दो से तीन घंटे तक बैठे रहेंगे, अक्सर ऐसी सीटों पर जिन्हें विक्टोरियन युग में डिज़ाइन किया गया था। कुछ भी बहुत तंग या प्रतिबंधात्मक पहनने से बचें, और ध्यान रखें कि पुराने थिएटरों के स्टॉल्स (Stalls) में गर्मी और ऊपरी स्तरों में ठंडक हो सकती है।

अपनी सीटें कैसे चुनें

यहीं पर पहली बार आने वाले लोग अक्सर ज्यादा सोच लेते हैं। वेस्ट एंड थिएटर का हर हिस्सा एक अच्छा अनुभव देता है, लेकिन वे अलग-अलग अनुभव प्रदान करते हैं।

स्टॉल्स (भूतल) आपको मंच के सबसे करीब रखते हैं। बीच में पंक्ति D से M को आम तौर पर सबसे अच्छा स्थान माना जाता है, जो चेहरे के भाव देखने के लिए काफी करीब है लेकिन पूरे मंच की तस्वीर देखने के लिए काफी पीछे है। सामने की पंक्तियाँ (A से C) नज़दीकी के लिए रोमांचक होती हैं, लेकिन आपको ऊपर देखना होगा, जो लंबे शो में थका देने वाला हो सकता है।

ड्रेस सर्कल (पहली बालकनी) आपको एक ऊँचा दृष्टिकोण देता है जो बड़े कोरियोग्राफी या विस्तृत सेट वाले शो के लिए आदर्श है। ड्रेस सर्कल की पंक्ति A से D किसी भी थिएटर में सबसे अधिक मांग वाली सीटें होती हैं। आप पूरे मंचन को देखने के लिए पर्याप्त ऊंचाई पर हैं लेकिन कलाकारों से जुड़ाव महसूस करने के लिए पर्याप्त करीब हैं।

अपर सर्कल और बालकनी सीटें सबसे किफायती विकल्प हैं और फिर भी आपको मंच का काफी अच्छा दृश्य देती हैं। आप काफी दूर होते हैं, इसलिए बारीक विवरणों को समझना कठिन होता है, लेकिन इस ऊंचाई पर ध्वनि अक्सर उत्कृष्ट होती है और आपको सेट डिज़ाइन का सबसे विस्तृत दृश्य मिलता है।

पहली बार आने वालों के लिए एक टिप: यदि यह आपका पहला शो है और आप पूरा प्रभाव चाहते हैं, तो स्टॉल्स पंक्ति E से L या ड्रेस सर्कल पंक्ति A से D का लक्ष्य रखें। यदि बजट प्राथमिकता है, तो अपर सर्कल की बीच की सीटें आपको सबसे अच्छा मूल्य देती हैं।

कब पहुँचें और क्या उम्मीद करें

विज्ञापित शो के समय से 20 से 25 मिनट पहले थिएटर पहुँचने का लक्ष्य रखें। इससे आपको टिकट लेने (यदि आवश्यक हो), बार खोजने, शौचालय जाने और बिना किसी हड़बड़ी के अपनी सीट तक पहुँचने का समय मिल जाता है। वेस्ट एंड थिएटर देरी से आने वालों के मामले में सख्त हैं। यदि आप शो शुरू होने के बाद पहुँचते हैं, तो आपको अंदर जाने की अनुमति दिए जाने से पहले एक उपयुक्त ब्रेक तक प्रतीक्षा करनी पड़ सकती है, और कुछ मामलों में आपको प्रवेश ही नहीं दिया जाएगा।

जब आप पहुँचेंगे, तो कर्मचारी आपके टिकट की जाँच करेंगे और आपको सही स्तर पर निर्देशित करेंगे। कार्यक्रम पुस्तिकाएं खरीदने के लिए उपलब्ध हैं (आमतौर पर £5 से £10) और कलाकारों के विवरण और उत्पादन की पृष्ठभूमि के लिए उन्हें खरीदना सार्थक है। अधिकांश थिएटरों के प्रत्येक स्तर पर एक बार (bar) होता है। कतार से बचने के लिए अंतराल के पेय पदार्थों का प्री-ऑर्डर किया जा सकता है।

शो के दौरान, अपने फोन को साइलेंट रखें और अपनी जेब में रखें। कोई फोटो नहीं, कोई मैसेजिंग नहीं, समय की जांच नहीं। कलाकार दर्शकों की जलती हुई स्क्रीन देख सकते हैं और यह वास्तव में उनके प्रदर्शन को प्रभावित करता है। यह उन अनकहे नियमों में से एक है जिसके बारे में नियमित दर्शक कड़ा रुख रखते हैं, और यह सही भी है।

अंतराल आमतौर पर बीच में आता है और 15 से 20 मिनट तक रहता है। यह आपके लिए बार जाने, सुविधाओं का उपयोग करने और हाथ-पैर सीधे करने का मौका है। कुछ छोटे शो (उदाहरण के लिए SIX) में कोई अंतराल नहीं होता है।

थिएटर से पहले का भोजन

शो से पहले भोजन करना वेस्ट एंड की परंपरा का हिस्सा है, और थिएटरों के आसपास का क्षेत्र रेस्तरां से भरा हुआ है। अधिकांश थिएटर-पूर्व विशिष्ट मेनू पेश करते हैं, जो सेट-प्राइस डील होते हैं जिन्हें आपको जल्दी खाना खिलाने और शो के समय तक बाहर निकालने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

थिएटर-पूर्व रात्रिभोज के लिए, शाम 7:30 बजे के शो के लिए शाम 5:30 बजे तक बैठने का लक्ष्य रखें। इससे आपको बिना किसी हड़बड़ी के 90 मिनट का समय मिल जाता है। कोवेंट गार्डन, सोहो और लीसेस्टर स्क्वायर के आसपास की गलियों में हर बजट के लिए उत्कृष्ट विकल्प उपलब्ध हैं।

यदि आप शो के बाद खाना पसंद करेंगे, तो सोहो और चाइनाटाउन के कई रेस्तरां रात 11 बजे या उसके बाद तक सेवा देते हैं। शो के बाद के रात्रिभोज का अपना ही आकर्षण है: आप शो के रोमांच से भरे होते हैं और घड़ी देखने की कोई चिंता नहीं होती।

आपके पहले वेस्ट एंड शो के लिए इनसाइडर टिप्स

ईस्टर बैंक हॉलिडे शो लोकप्रिय होते हैं, इसलिए उसी दिन उपलब्धता की उम्मीद करने के बजाय पहले से बुक करें। मैटिनी प्रदर्शन (आमतौर पर बुधवार, गुरुवार और शनिवार को दोपहर 2:30 बजे) शाम के शो की तरह ही अच्छे होते हैं और आपकी शाम को खाली छोड़ देते हैं।

अपने फोन पर तुरंत ई-टिकट प्राप्त करने के लिए tickadoo के माध्यम से बुक करें। कोई प्रिंटिंग नहीं, बॉक्स ऑफिस से लेने की जरूरत नहीं, कागजी टिकट खोने की कोई चिंता नहीं। मुफ़्त tickadoo+ membership में शामिल हों और आप अपनी पहली बुकिंग और उसके बाद की हर बुकिंग पर रिवॉर्ड अर्जित करेंगे।

यदि आप पूरे शो के लिए प्रतिबद्ध होने के बारे में अनिश्चित हैं, तो दो घंटे से कम के शो से शुरुआत करें। Vaudeville Theatre में SIX the Musical (1 घंटा 20 मिनट, £44 से शुरू) एक शानदार शुरुआत है जो आपके धैर्य की परीक्षा नहीं लेगी।

बुकिंग करने से पहले उम्र के प्रतिबंधों और सामग्री की चेतावनियों को पढ़ें, खासकर यदि आप बड़े बच्चों या किशोरों को साथ ला रहे हैं। हर शो की अलग नीतियां होती हैं, और वेस्ट एंड में क्या उपयुक्त है यह काफी भिन्न होता है।

आप इसे पसंद करने वाले हैं

जब पहली बार आप वेस्ट एंड थिएटर में बैठते हैं और लाइटें कम होती हैं, तो कुछ बदल जाता है। ऑर्केस्ट्रा शुरू होता है, पर्दा उठता है और अगले दो घंटों के लिए बाकी दुनिया गायब हो जाती है। जब लाइव थिएटर अच्छी तरह से पेश किया जाता है, तो इसकी तुलना किसी और चीज से नहीं की जा सकती, और वेस्ट एंड इसे दुनिया की किसी भी अन्य जगह की तरह ही शानदार तरीके से करता है।

एक ऐसा शो चुनें जो आपको पसंद आए, अपनी सीटें बुक करें, जल्दी पहुँचें और शाम का आनंद लें। आप एक शानदार अनुभव के लिए तैयार हैं।

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