श्री कैमरॉन मैकिन्टॉश, जो संगीत थिएटर की दुनिया में सबसे प्रभावशाली व्यक्तित्वों में से एक हैं, ने ब्रॉडवे पर शो का निर्माण करने की बढ़ती लागत को लेकर गंभीर आलोचना की है, इसे 'समस्त विवेक से परे' बढ़ा हुआ बताया है। जबकि वेस्ट एंड महामारी के बाद फल-फूल रहा है, ब्रॉडवे को दीर्घकालिक स्थिति के लिए खतरा बनती चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जिससे मैकिन्टॉश जैसे उद्योग के नेताओं को तत्काल सुधार की मांग करनी पड़ी।

ब्रॉडवे की लागत संकट में

फाइनेंशियल टाइम्स के साथ एक साक्षात्कार में, मैकिन्टॉश ने ब्रॉडवे के आर्थिक परिदृश्य पर चिंता व्यक्त की, जहां शो के मंचन और रखरखाव की लागत मुसीबत की सीमा पार कर गई है। उन्होंने कहा, 'अमेरिका में असली समस्या यह है कि शो चलाने की लागत समस्त विवेक से परे बढ़ गई है।'

असमानता को स्पष्ट करते हुए, मैकिन्टॉश ने कहा कि जबकि एक प्रमुख वेस्ट एंड उत्पादन का खर्च £350,000 (लगभग $565,000) हो सकता है, वहीं ब्रॉडवे पर वही शो $2.8 मिलियन से अधिक की मांग कर सकता है। साप्ताहिक चलने की लागत न्यूयॉर्क में काफी अधिक रहती है, जो कि यूनियन की माँगों, स्थल के किराए और शहर की तीव्र परिचालन लागतों द्वारा संचालित होती है। इन कारकों ने एक ऐसा माहौल बना दिया है, जहाँ मैकिन्टॉश के अनुसार, 'कई निर्माता संख्याओं को संगत करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, यहाँ तक कि हिट शो के लिए भी।'

ब्रॉडवे और वेस्ट एंड की तुलना

मैकिन्टॉश ने ब्रॉडवे के आर्थिक संकट को वेस्ट एंड की तेज़ी के साथ तुलना की, जहाँ उनकी कंपनी, डेल्फ़ोंट मैकिन्टॉश, प्रिंस ऑफ़ वेल्स थिएटर और विंडहैम थिएटर सहित आठ प्रतिष्ठित थिएटरों की देखरेख करती है। हालिया खातों ने बताया कि समूह ने 2024 में £71 मिलियन का टर्नओवर अर्जित किया, जो 2014 के बाद से इसका सबसे लाभदायक वर्ष है। 'लंदन अधिकतर वर्ष के लिए प्री-कोविड की तुलना में कहीं ज्यादा व्यस्त है,' मैकिन्टॉश ने नोट किया। 'हमारे पास पहले बड़ी गिरावट हुआ करती थी, क्रिसमस के बाद और सितंबर में, लेकिन लगता है कि यह संतुलित हो रहा है क्योंकि लंदन में अधिक से अधिक लोग आते जा रहे हैं।'

वेस्ट एंड की पुनर्जीवन को मजबूत उपस्थिति के आंकड़ों, कर क्रेडिट और कला सब्सिडी द्वारा संचालित किया गया है, जिससे निर्माताओं को अधिक सस्ते टिकट मूल्य और व्यापक जनसांख्यिकी को आकर्षित करने में मदद मिली है। 2024 की पहले तीन तिमाहियों में, वेस्ट एंड ने £793 मिलियन का राजस्व उत्पन्न किया, जिसमें 13.2 मिलियन से अधिक टिकट बिके। ये आंकड़े महामारी पूर्व वर्षों की तुलना में 10% की वृद्धि का प्रतिनिधित्व करते हैं, जो इस क्षेत्र के पहले से भी अधिक मजबूत वापसी की क्षमता को दर्शाते हैं।

ब्रॉडवे के सामने चुनौतियाँ

इसके विपरीत, ब्रॉडवे फिर से उभरने के लिए संघर्ष कर रहा है। ब्रॉडवे लीग की एक रिपोर्ट के अनुसार, 2023-2024 सत्र के लिए कुल सकल राजस्व महामारी पूर्व 2018-2019 सत्र की तुलना में 17% कम है। दर्शक उपस्थिति भी अपेक्षाओं से कम रही, और पर्यटकों पर बढ़ती निर्भरता है जो अब भी महामारी से पहले की तुलना में न्यूनतम संख्या में न्यूयॉर्क लौट रहे हैं।

ब्रॉडवे के वित्तीय दबावों ने टिकट कीमतों को भी बढ़ा दिया है, जिससे थिएटर का अनुभव कई लोगों के लिए अधिकाधिक असंभव होता जा रहा है। साथी निर्माता सोनिया फ्रीडमैन, जिनके उत्पादन में हैरी पॉटर एंड द कर्सड चाइल्ड और द फेरीमैन शामिल हैं, ने The Stage के साथ एक साक्षात्कार में मैकिन्टॉश की चिंताओं को प्रतिध्वनित किया। 'ब्रॉडवे एक बहुत ही चुनौतीपूर्ण पर्यावरण है दोनों निर्माण करने और व्यावसायिक सफलता प्राप्त करने के लिए। खर्च बढ़ रहा है, टिकट की कीमतें बढ़ रही हैं, और यह कुछ ऐसा है जिसे उद्योग, समुदाय में एड्रेस किया जाना चाहिए।'

फ्रीडमैन ने सामूहिक कार्रवाई का आह्वान किया, जोड़ते हुए: 'ब्रॉडवे पर समुदाय को एक साथ आना चाहिए ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि थिएटर भविष्य के लिए सुलभ हो, और यह सुनिश्चित किया जा सके कि आने वाले कलाकारों को लाने के लिए क्या करना चाहिए।'

उत्कृष्टता की एक विरासत

इन चुनौतियों के बावजूद, मैकिन्टॉश वैश्विक थिएटर में एक महान व्यक्तित्व बने हुए हैं। उनके प्रोडक्शन्स, जिनमें लेस मिज़रेबल्स, द फैंटम ऑफ़ द ओपेरा, और मिस साइगॉन शामिल हैं, ने कलात्मक और व्यावसायिक सफलता के मानदंड स्थापित किए हैं। म्यूज़िक थिएटर इंटरनेशनल, जो दुनिया का सबसे बड़ा संगीत थिएटर लाइसेंसधारी है, के मालिक के नाते मैकिन्टॉश ने वैश्विक स्तर पर प्रोडक्शन के लिए पहुंच बढ़ाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।

लंदन में, मैकिन्टॉश के वेस्ट एंड के स्थल लंबे समय से चल रहे हिट शो जैसे कि हैमिल्टन, लेस मिज़रेबल्स, और द फैंटम ऑफ़ द ओपेरा की मेजबानी जारी रखते हैं, जिसने 2024 में अपनी 38वीं वर्षगाँठ मनाई। लेस मिज़रेबल्स का एरेना टूर, जिसमें माइकल बॉल और एल्फ़ी बॉट शामिल थे, एक बड़ी सफलता थी, जबकि ओलिवर! के पुनः प्रक्षेप को चिचेस्टर से वेस्ट एंड में स्थानांतरित होने के बाद आलोचकों की सराहना मिली।

आगे देखते हुए

मैकिन्टॉश का प्रभाव उनके प्रोडक्शन से परे उनके उद्योग के भविष्य को लेकर एक प्रस्तावक के रूप में फैला है। वेस्ट एंड की सफलता के साथ जश्न मनाते हुए, वह ब्रॉडवे के मौजूदा मॉडल के स्थायित्व के बारे में गहराई से चिंतित बने हुए हैं। सुधार के लिए उनकी पुकार उद्योग भर में गूंजती है, यह दर्शाती है कि लाइव थिएटर को दोनों तरफ के अटलांटिक पर सुलभ और व्यवहार्य बनाए रखने के लिए नवाचार, सहयोग, और वित्तीय पुनर्रचना की आवश्यकता है।

'ब्रॉडवे और वेस्ट एंड हमेशा थिएटर के धड़कते दिल रहे हैं,' मैकिन्टॉश ने कहा। 'लेकिन हमें यह सुनिश्चित करने की जरूरत है कि दोनों न केवल आज के लिए बल्कि आने वाली पीढ़ियों के लिए भी समृद्ध हो सकें। इसका मतलब यह है कि जिन चुनौतियों का हम सामना कर रहे हैं, चाहे वे वित्तीय, रचनात्मक, या सांस्कृतिक हों, उनके समाधान खोजने की जरूरत है।'

जैसे ही थिएटर की दुनिया महामारी के बाद की वास्तविकता को नेविगेट करती है, मैकिन्टॉश की चेतावनियाँ कलात्मक महत्वाकांक्षा और वित्तीय व्यावहारिकता के बीच संतुलन की आवश्यकता की एक सख्त याद दिलाती हैं। थिएटर के विकास के लिए उनकी अटूट प्रतिबद्धता इसके भविष्य के लिए आशा की प्रेरणा है।