סר קמרון מקינטוש, אחת הדמויות המשפיעות ביותר בתחום התיאטרון המוזיקלי, הביע ביקורת חריפה על העלויות העולות והגבוהות של הפקת מופעים בברודוויי, ותיאר אותן כמי ש“חצו כל גבול של הגיון.” בעוד הווסט אנד משגשג לאחר המגפה, ברודוויי מתמודדת עם אתגרים המאיימים על קיימותו לטווח הארוך, ודבר זה מביא מנהיגים בתעשייה כמו מקינטוש לקרוא לרפורמה דחופה.

העלויות של ברודוויי במשבר

בריאיון עם הפייננשל טיימס, מקינטוש הביע דאגה על המצב הפיננסי בברודוויי, שם עלות הפקה ושמירה על מופעים עלתה באופן משמעותי. “הבעיה האמיתית באמריקה היא שהעלות של ניהול מופע חצתה כל גבול של הגיון,” אמר.

כדוגמא לפער, מקינטוש ציין שבעוד שמופע גדול בווסט אנד עשוי לעלות £350,000 (כ- $565,000) להפקה, אותו מופע בברודוויי יכול לדרוש למעלה מ- $2.8 מיליון. העלויות השבועיות הגבוהות נשארות משמעותיות גם בניו יורק, והן מונעות על ידי דרישות של איגודים, דמי שכירות באולמות, והוצאות תפעוליות תלולות של העיר. גורמים אלה יצרו סביבה שבה, לפי מקינטוש, “רבים מהמפיקים מתקשים לעשות את המספרים ושהם יעבדו, אפילו למופעי הצלחה.”

השוואה בין ברודוויי לווסט אנד

מקינטוש השווה בין בעיות הכלכלה של ברודוויי לבין הזוהר של הווסט אנד, שם חברת דלפון מקינטוש שלו מנהלת שמונה תיאטראות איקוניים, כולל תיאטרון הנסיך מוויילס ותיאטרון ווינדהאם. רישומים מהזמן האחרון הראו שהקבוצה השיגה מחזור מכירות של £71 מיליון בשנת 2024, המייצג את השנה הכי מצליחה שלה מאז 2014. “לונדון עסוקה הרבה יותר במהלך השנה מאי פעם לפני מגפת הקורונה,” ציין מקינטוש. “פעם היו לנו שיאים נמוכים יותר, אחרי חג המולד ובספטמבר, אבל כעת נראה שזה מתאזן כשהלונדון מתמלאת ביותר ויותר אנשים.”

ההתאוששות של הווסט אנד נבעה ממספרים חזקים של משתתפים, זכאות להנחות מס, וסובסידיות תרבותיות, שאפשרו למפיקים להציע מחירים כרטיסים נגישים יותר ולמשוך קהל רחב יותר. בשלושת הרבעים הראשונים של 2024, הווסט אנד ייצר £793 מיליון בהכנסות, עם יותר מ-13.2 מיליון כרטיסים שנמכרו. הנתונים האלה מייצגים צמיחה של 10% בהשוואה לשנים שלפני המגפה, מה שמדגיש את היכולת של האזור לקום ולהשתפר יותר מאי פעם.

האתגרים של ברודוויי

לעומת זאת, ברודוויי נאבקת להתאושש. לפי דוח של ליגת ברודוויי, ההכנסות הכוללות לעונת 2023-2024 היו פחותות ב-17% בהשוואה לעונת 2018-2019 שלפני המגפה. הכניסות של הקהל לא עמדו בציפיות, עם התמחות הולכת וגוברת בתיירים שעדיין חוזרים לניו יורק במספרים נמוכים יותר מאשר לפני המגפה.

לחצים כלכליים על ברודוויי הובילו גם לעליית מחירי הכרטיסים, מה שהפך את התיאטרון לפחות נגיש לרבים. המפיקה סוניה פרידמן, שהפקותיה כוללות את הארי פוטר והילד המקולל ו-גוורפ, חיזקה את דאגותיו של מקינטוש בריאיון עם הבמה. “ברודוויי זה סביבה מאתגרת ביותר גם ליצור וגם להצליח כלכלית. ההוצאות עולות, מחירי הכרטיסים עולים, וזה משהו שצריך לטפל בו בכל התעשייה, בכל הקהילה.”

פרידמן קראה לפעולה משותפת, והוסיפה: “הקהילה בברודוויי צריכה להתאגד כדי להבין איך להפוך את התיאטרון לנגיש לעתיד, ואיך להביא אמנים חדשים לעתיד.”

מורשת של מצוינות

למרות האתגרים האלה, מקינטוש נשאר דמות מרשימה בתיאטרון העולמי. הפקותיו, כולל עלובי החיים, פנטום האופרה, ו-מיס סייגון, הציבו רף להצלחה אמנותית ומסחרית. כבעלים של מוזיק תיאטר אינטרנשיונל, רישיון הכי גדול של תיאטרון מוזיקלי בעולם, מקינטוש גם שיחק תפקיד מרכזי בהרחבת הגישה להפקות ברחבי העולם.

בלונדון, אולם התיאטרון של מקינטוש בווסט אנד ממשיכים לארח הצלחות ממושכות כמו המילטון, עלובי החיים, ו-פנטום האופרה, שחגג את יום השנה ה-38 שלו ב-2024. סיבוב ההופעות של עלובי החיים, עם מייקל בול ואלפי בוא, היה הצלחה נוספת, בעוד שהחידוש של אוליבר! זכה לשבחי המבקרים אחרי שעבר מצ'יצ'סטר לווסט אנד.

להבטיח את העתיד

השפעתו של מקינטוש חורגת מהפקותיו לתפקידו כתומך בעתיד התעשייה. בעוד הוא חוגג את הצלחת הווסט אנד, הוא נשאר מודאג מאוד לגבי הקיימות של המודל הנוכחי של ברודוויי. קריאתו לרפורמה מהדהדת ברחבי התעשייה, ומדגישה את הצורך בחדשנות, שיתוף פעולה, ושינוי כלכלי כדי להבטיח שתיאטרון חי יישאר נגיש ובר התמדה משני צדי האוקיינוס האטלנטי.

“ברודוויי והווסט אנד תמיד היו ליבות פועמות של התיאטרון,” אמר מקינטוש. “אבל אנו צריכים להבטיח ששניהם ישגשגו, לא רק להיום אלא לדורות הבאים. זה אומר למצוא פתרונות לאתגרים שאנו עומדים מולם, בין אם הם כלכליים, יצירתיים או תרבותיים.”

כשהעולם התיאטרלי מנווט במציאות שלאחר המגיפה, אזהרותיו של מקינטוש משמשות כתזכורת חדה לצורך באיזון בין שאיפה אמנותית לפרקטיות כלכלית. מחויבותו המתמדת להתפתחות התיאטרון ממשיכה לעורר תקווה לעתידו.