סר קאמרון מקינטוש, אחת הדמויות המשפיעות ביותר בתיאטרון המוזיקלי, הביע ביקורת חריפה על העלויות העולות להפקת מופעים בברודוויי, ואמר כי הן "עלו מעבר לכל הגיון." תוך כדי שה-ווסט אנד משגשג לאחר המגפה, ברודוויי מתמודדת עם אתגרים שמאיימים על יכולתה להחזיק לאורך זמן, מה שדוחף מנהיגים בתעשייה כמו מקינטוש לקרוא לרפורמות דחופות.

המשבר בעלויות בברודוויי

בראיון ל-Financial Times, הביע מקינטוש דאגה לגבי הנוף הפיננסי של ברודוויי, שבה העלות של הפקה ותחזוקת מופעים זינקה. "הבעיה האמיתית באמריקה היא שהעלות של ניהול מופע עלתה מעבר לכל הגיון," הוא ציין.

כדי להמחיש את הפער, הצביע מקינטוש על כך שבעוד שפרויקט גדול ב-ווסט אנד עשוי לעלות £350,000 (בערך $565,000), אותה הפקה בברודוויי יכולה לדרוש יותר מ-$2.8 מיליון. עלויות התפעול השבועיות גם נותרות גבוהות באופן משמעותי בניו יורק, מושפעות מהדרישות של האיגודים, דמי שכירות המופעים, וההוצאות הכבדות של העיר. הגורמים האלו יצרו סביבה שבה, לפי מקינטוש, "רבים מהמפיקים מתקשים לגרום למספרים לעבוד, אפילו למופעים מצליחים."

השוואה בין ברודוויי לווסט אנד

מקינטוש השווה את הקשיים הפיננסיים של ברודוויי לשגשוג של ה-ווסט אנד, שבו החברה שלו, דלפונט מקינטוש, מנהלת שמונה תיאטראות איקוניים, כולל Prince of Wales Theatre ו-Wyndham’s Theatre. דוחות עדכניים הראו שהקבוצה השיגה מחזור של £71 מיליון ב-2024, מה שהוביל לשנה הכי רווחית מאז 2014. "לונדון הרבה יותר עסוקה ברוב השנה ממה שהייתה לפני-קוביד," ציין מקינטוש. "פעם היו לנו יותר ירידות, אחרי חג המולד ובספטמבר, אבל נראה שזה מתייצב ולונדון מתמלאת בעוד ועוד אנשים."

השגשוג של ה-ווסט אנד נבע מהשתתפות גבוהה, אשראי מס ותקציבים לאומנות, שאפשרו למפיקים להציע מחירי כרטיסים נגישים יותר ולמשוך קהל רחב יותר. בשלושת הרבעים הראשונים של 2024, ה-ווסט אנד ייצר £793 מיליון הכנסות, עם מכירה של מעל 13.2 מיליון כרטיסים. נתונים אלו מייצגים צמיחה של 10% לעומת השנים שלפני המגפה, ומדגישים את היכולת של האזור להתאושש חזק מאי פעם.

אתגרים מול ברודוויי

ברודוויי, לעומת זאת, התקשתה להתאושש. לפי דו"ח של Broadway League, ההכנסות הכוללות לעונת 2023-2024 היו נמוכות ב-17% בהשוואה לעונת 2018-2019 שלפני המגפה. גם כמות המשתתפים נפלה מתחת לציפיות, עם תלות גוברת בתיירים, שעדיין חוזרים לניו יורק במספרים קטנים יותר ממה שהיה לפני המגפה.

הלחצים הכלכליים של ברודוויי הובילו גם לעלייה במחירי הכרטיסים, מה שהפך את התיאטרון לפחות נגיש לרבים. חברת ההפקות סוניה פרידמן, שההפקות שלה כוללות את הארי פוטר והילד המקולל ואת The Ferryman, הוסיפה לחששות של מקינטוש בראיון ל-The Stage. "ברודוויי היא סביבה מאוד, מאוד מאתגרת גם ליצירה וגם להצלחה מסחרית. ההוצאות עולות, מחירי הכרטיסים עולים, וזוהי בעיה שצריך לטפל בה על פני כל התעשייה, בכל הקהילה."

פרידמן קראה לפעולה קולקטיבית, והוסיפה: "הקהילה בברודוויי צריכה להתאחד כדי להבין איך להפוך את התיאטרון לנגיש לעתיד, ואיך להביא אמנים חדשים לעתיד."

מורשת של מצוינות

למרות האתגרים האלה, מקינטוש נותר דמות בולטת בתיאטרון העולמי. ההפקות שלו, כולל עלובי החיים, פנטום האופרה ו-מיס סייגון, קבעו סטנדרטים חדשים להצלחה אומנותית ומסחרית. כבעלים של Music Theatre International, הזכיין הגדול בעולם של תיאטרון מוזיקלי, מקינטוש גם שיחק תפקיד חשוב בהרחבת הגישה להפקות ברחבי העולם.

בלונדון, התיאטראות של מקינטוש בווסט אנד ממשיכים לארח להיטים שרצים לאורך זמן כמו המילטון, עלובי החיים, ו-פנטום האופרה, שציין את יום הולדתו ה-38 ב-2024. סיבוב ההופעות של עלובי החיים, שכלל את מייקל בול ואלפי בו, היה הצלחה משמעותית נוספת, בעוד שהחידוש של אוליבר! קיבל שבחים מבקריים לאחר המעבר מצ'יצ'סטר ל-ווסט אנד.

מבט לעתיד

השפעתו של מקינטוש מתרחבת מעבר להפקות שלו לתפקידו כדובר לעתיד התעשייה. בעודו חוגג את הצלחת ה-ווסט אנד, הוא נותר מודאג מאוד מהקיימות של המודל הנוכחי של ברודוויי. הקריאה שלו לרפורמה מהדהדת ברחבי התעשייה, ומדגישה את הצורך בחדשנות, שיתוף פעולה וארגון מחדש כלכלי כדי לוודא שהתיאטרון החי יישאר נגיש ובעל חיים בשני צידי האטלנטי.

"ברודוויי וה-ווסט אנד תמיד היו הלב הפועם של התיאטרון," אמר מקינטוש. "אבל עלינו לוודא ששניהם יוכלו לשגשג, לא רק להיום אלא גם לדורות הבאים. זאת אומרת למצוא פתרונות לאתגרים שאנחנו עומדים בפניהם, בין אם הם כלכליים, יצירתיים או תרבותיים."

בעוד שעולם התיאטרון מנווט במציאות שאחרי המגפה, האזהרות של מקינטוש משמשות כתזכורת חמורה לצורך באיזון בין שאיפות אומנותיות למעשיות כלכליות. המחויבות הממושכת שלו להתפתחות התיאטרון ממשיכה להשרות תקווה לעתידו.