Olet siis suuntaamassa Lontoon West Endiin ensimmäistä kertaa. Ehkä varasit liput hetken mielijohteesta, kenties joku antoi ne sinulle lahjaksi tai olet kenties aikonut mennä jo vuosia, ja pääsiäisen pitkä viikonloppu antoi viimein hyvän syyn. Mikä tahansa sinut toikaan tänne, olet viettämässä iltaa yhdessä maailman parhaista teatterialueista.

West End voi tuntua pelottavalta, jos et ole koskaan käynyt siellä. Muutaman kadun alueella on kymmeniä teattereita, joista jokaisella on omat oikkunsa. Koko kokemukseen liittyy kirjoittamattomia sääntöjä, joita kanta-asiakkaat pitävät itsestäänselvyyksinä. Tämä opas kattaa kaiken, mitä sinun tarvitsee tietää sopivan esityksen valinnasta istumapaikan löytämiseen, jotta voit vain rentoutua ja nauttia.

Miten valita ensimmäinen esitys

West Endissä on noin 40 teatteria, joissa pyörii esityksiä samanaikaisesti, joten valinta voi tuntua hämmentävältä. Ensimmäisellä käynnillä kannattaa valita jotain sellaista, joka saa sinut rakastumaan elävään teatteriin, eikä jotain, joka vaatii erikoistietämystä avautuakseen.

Suuret musikaalit ovat turvallisin lähtökohta. Ne on suunniteltu viihdyttämään laajaa yleisöä, ja tuotantoarvot ovat korkeat. On syynsä siihen, miksi ne ovat pyörineet vuosia. Les Misérables Sondheim Theatre -teatterissa on yksi maailman pisimpään esitetyistä musikaaleista ja se on edelleen todella voimakas kokemus. Musiikki on poikkeuksellista ja lavastus on päivitetty tuntumaan nykyaikaiselta. Vaikka tuntisit kappaleet, on niiden kuuleminen livenä täyden orkesterin säestämänä aivan eri asia. Esitys kestää 2 tuntia 50 minuuttia. Liput alkaen £32.

Jos haluat jotain nykyaikaisempaa, The Devil Wears Prada Dominion Theatre -teatterissa on uudempi tulokas, jonka musiikista vastaa Elton John. Tarina on tuttu elokuvasta, ja Dominion on yksi Lontoon suurimmista teattereista, josta on erinomainen näkyvyys lähes jokaiselta paikalta. Siinä on sellaista energiaa, joka tekee ensimmäisestä West End -käynnistä erityisen. Kesto 2 tuntia 30 minuuttia. Liput alkaen £32.

Jos kaipaat jotain lyhyempää, SIX the Musical Vaudeville Theatre -teatterissa kestää vain 1 tunnin ja 20 minuuttia ilman väliaikaa. Se on pop-konserttimainen uudelleenversiointi Henrik VIII:n kuudesta vaimosta, ja sen energia on uskomaton. Lyhyt kesto tekee siitä täydellisen, jos et ole varma, miltä istuminen teatterissa lähes kolme tuntia tuntuu. Liput alkaen £44.

Jos pidät enemmän näytelmästä kuin musikaalista, The Mousetrap (Hiirenloukku) St. Martin's Theatre -teatterissa on maailman pisimpään esitetty näytelmä. Se on Agatha Christien salapoliisitarina, jota on esitetty vuodesta 1952 lähtien, ja sen näkeminen on perinteinen rituaali Lontoon teatterikävijöille. Perinteeseen kuuluu, ettei loppuratkaisua paljasteta muille. Kesto 2 tuntia 20 minuuttia. Liput alkaen £32.

Puhdasta komediaa janoaville The Producers Garrick Theatre -teatterissa on Mel Brooksia parhaimmillaan. Se on räiskyvä, hassu, täynnä upeita numeroita ja suunniteltu viihdyttämään jokaista katsojaa. Se on sellainen esitys, josta poistutaan hymy huulilla. Kesto 2 tuntia 30 minuuttia. Liput alkaen £32.

Missä West End tarkalleen sijaitsee?

Lontoon West Endin teatterialue on keskittynyt muutamalle keskeiselle alueelle Lontoon keskustassa. Useimmat teatterit sijaitsevat 15 minuutin kävelymatkan säteellä toisistaan, rajautuen suurin piirtein pohjoisessa Shaftesbury Avenueen, etelässä Strandiin, idässä Charing Cross Roadiin ja lännessä Haymarketiin.

Lähimmät metroasemat (Tube) ovat Leicester Square (Piccadilly- ja Northern-linjat), Covent Garden (Piccadilly-linja), Piccadilly Circus (Piccadilly- ja Bakerloo-linjat) sekä Charing Cross (Northern- ja Bakerloo-linjat). Miltä tahansa näistä asemista on korkeintaan 5 minuutin kävelymatka useimpiin teattereihin.

Pääsiäisen pyhäpäivinä metrolla saattaa olla harvennettuja vuoroja joillakin linjoilla, joten tarkista TfL:n reittiopas ennen matkaa. Jos saavut kauempaa, Waterloo ja Charing Cross ovat West Endin tärkeimmät juna-asemat.

Mitä laittaa päälle?

West Endin teattereissa ei ole virallista pukukoodia. Voit nähdä vierailla kaikkea farkuista ja lenkkareista cocktailmekkoihin minä tahansa iltana. Rehellinen vastaus on: käytä sellaista, missä tunnet olosi mukavaksi ja hieman juhlavaksi. Siisti arkipukeutuminen (smart casual) on turvallinen valinta, mutta kukaan ei katso kieroon, vaikka olisit rennommissakin vaatteissa.

Ainoa käytännön huomio on mukavuus. Istut kaksi tai kolme tuntia, usein istuimilla, jotka on suunniteltu viktoriaanisella aikakaudella. Vältä liian tiukkoja tai rajoittavia vaatteita ja muista, että vanhat teatterit voivat olla lämpimiä permannolla (Stalls) ja viileämpiä ylemmillä parvekkeilla.

Miten valita istumapaikat

Tässä asiassa ensikertalaiset usein pohtivat liikaa. West Endin jokainen katsomon osa tarjoaa hyvän kokemuksen, mutta kokemukset ovat erilaisia.

Stalls (permannon alimmat rivit) vievät sinut lähimmäs näyttämöä. Rivejä D–M keskellä pidetään yleensä parhaina paikkoina; olet tarpeeksi lähellä nähdäksesi ilmeet, mutta riittävän kaukana nähdäksesi koko näyttämön kuvan. Eturivit (A–C) ovat jännittäviä välittömyytensä vuoksi, mutta joudut katsomaan ylöspäin, mikä voi olla väsyttävää pitkän esityksen aikana.

Dress Circle (ensimmäinen parveke) tarjoaa korotetun näkymän, joka on ihanteellinen esityksille, joissa on suuria koreografioita tai monimutkaisia lavasteita. Dress Circlen rivit A–D ovat suosituimpia paikkoja kaikissa teattereissa. Olet tarpeeksi korkealla nähdäksesi koko lavastuksen, mutta tarpeeksi lähellä tunteaksesi yhteyden esiintyjiin.

Upper Circle ja Balcony -paikat ovat edullisin vaihtoehto ja tarjoavat silti täysin hyvän näkymän näyttämölle. Olet kauempana, joten hienoja yksityiskohtia on vaikeampi havaita, mutta ääni on usein erinomainen tällä korkeudella ja saat laajimman näkymän lavastukseen.

Vinkki ensikertalaisille: jos kyseessä on ensimmäinen esityksesi ja haluat täyden vaikutelman, suuntaa Stalls-riveille E–L tai Dress Circle -riveille A–D. Jos budjetti on etusijalla, Upper Circlen keskipaikat tarjoavat parhaan vastineen rahalle.

Milloin saapua ja mitä odottaa

Pyri saapumaan teatteriin 20–25 minuuttia ennen ilmoitettua alkamisaikaa. Näin sinulle jää aikaa noutaa liput (tarvittaessa), löytää baari, käydä wc:ssä ja mennä paikallesi ilman kiirettä. West Endin teatterit ovat tiukkoja myöhästymisistä. Jos saavut esityksen alkamisen jälkeen, joudut ehkä odottamaan sopivaan taukoon asti ennen kuin pääset sisään, ja joissakin tapauksissa sisäänpääsy voidaan evätä kokonaan.

Saapuessasi henkilökunta tarkistaa lippusi ja ohjaa sinut oikeaan kerrokseen. Käsiohjelmia on ostettavissa (yleensä £5–£10) ja ne ovat arvokkaita lisätietoja varten esiintyjistä ja tuotannosta. Useimmissa teattereissa on baari jokaisessa kerroksessa. Väliaikajuomat voi tilata ennakkoon jonojen välttämiseksi.

Pidä puhelimesi äänettömällä ja taskussasi esityksen aikana. Ei valokuvia, ei tekstiviestejä, ei kellon tarkistamista. Esiintyjät näkevät yleisössä palavat näytöt, ja se todella vaikuttaa heidän suoritukseensa. Tämä on yksi niistä kirjoittamattomista säännöistä, joista kanta-asiakkaat ovat tarkkoja – ja aivan suotta.

Väliaika on yleensä puolivälissä ja se kestää 15–20 minuuttia. Se on tilaisuutesi käydä baarissa, asioida tarpeillaan ja venytellä jalkojasi. Joissakin lyhyemmissä esityksissä (esim. SIX) ei ole väliaikaa lainkaan.

Ruokailu ennen teatteria

Syöminen ennen esitystä kuuluu West Endin perinteeseen, ja teatterien ympärillä on runsaasti ravintoloita. Useimmat tarjoavat erityisiä "pre-theatre"-menuja, jotka ovat kiinteähintaisia tarjouksia, joiden avulla ehdit syödä ja ehtiä ajoissa esitykseen.

Jos haluat illastaa ennen esitystä, pyri olemaan ravintolassa klo 17.30, jos esitys alkaa klo 19.30. Näin sinulla on mukavasti 90 minuuttia aikaa ilman kiirettä. Covent Gardenissa, Sohossa ja Leicester Squaren ympäristössä on kaikilla erinomaisia vaihtoehtoja jokaisessa hintaluokassa.

Jos mieluummin syöt esityksen jälkeen, monet ravintolat Sohossa ja Chinatownissa palvelevat klo 23:een tai myöhempäänkin. Esityksen jälkeisessä illallisessa on oma viehätyksensä: olet vielä esityksen huumassa, eikä sinun tarvitse vilkuilla kelloa.

Sisäpiirin vinkit ensimmäiseen West End -kokemukseesi

Pääsiäisen pyhäpäivien esitykset ovat suosittuja, joten varaa ne etukäteen sen sijaan, että luottaisit päivittäiseen saatavuuteen. Matineat (yleensä keskiviikkoisin, torstaisin ja lauantaisin klo 14.30) ovat aivan yhtä hyviä kuin iltaesitykset ja jättävät illan vapaaksi muulle toiminnalle.

Varaa tickadoo-sivuston kautta saadaksesi sähköiset liput suoraan puhelimeesi. Ei tulostamista, ei noutamista lipunmyynnistä, ei huolta paperilippujen katoamisesta. Liity maksuttomaan tickadoo+-jäsenyyteen ja ansaitset palkintoja ensimmäisestä varauksestasi ja kaikista sen jälkeen tulevista.

Jos olet epävarma kokoillan esitykseen sitoutumisesta, aloita alle kahden tunnin esityksellä. SIX the Musical Vaudeville Theatre -teatterissa (1 tunti 20 minuuttia, alkaen £44) on loistava johdanto, joka ei koettele kärsivällisyyttäsi.

Lue ikärajat ja sisältövaroitukset ennen varaamista, varsinkin jos mukanasi on vanhempia lapsia tai teini-ikäisiä. Jokaisella esityksellä on erilaiset käytännöt, ja se, mikä on soveliasta, vaihtelee suuresti West Endissä.

Tulee ihastumaan siihen

Kun istut ensimmäisen kerran West Endin teatterissa ja valot himmenevät, jokin muuttuu. Orkesteri aloittaa, esirippu nousee ja seuraavan kahden tunnin ajaksi muu maailma katoaa. Mikään ei vedä vertoja elävälle teatterille, kun se on tehty hyvin, ja West End tekee sen yhtä hyvin kuin mikään muu paikka maailmassa.

Valitse sinua kiinnostava esitys, varaa paikkasi, saavu ajoissa ja anna illan huipentua. Sinua odottaa upea kokemus.

Selaa kaikkia West End -esityksiä tickadoo-sivustolla ja liity maksuttomaan tickadoo+-jäsenyyteen ansaitaksesi palkintoja jokaisesta varauksesta.