Loistavan päivän rakentaminen esityksen ympärille

West End -esitys ei tarvitse olla erillinen tapahtuma. Itse asiassa parhaat perhemuistot syntyvät usein siitä, että koko päivä rakennetaan teatterin ympärille — yhdistetään esitys lounaaseen, nähtävyyksiin ja pieneen seikkailuun. Lontoo on kaupunki, jossa kaikki on lähellä toisiaan, mikä tekee yllättävän helpoksi mahduttaa paljon yhteen päivään ilman, että kukaan uupuu.

Juju on suunnitella päivä esityksen ympärille sen sijaan, että yrittäisi sovittaa esityksen jo valmiiksi täyteen aikatauluun. Lähde liikkeelle esityksen alkamisajasta ja suunnittele sen ympärille, niin päivä etenee luontevasti eikä tunnu kiireiseltä.

Aamu: nähtävyyksiä ja energian purkamista

Jos olet menossa päiväesitykseen — joka on yleensä paras vaihtoehto perheille — aamu jää vapaaksi nähtävyyksille. Lontoon keskusta tarjoaa perheille yllin kyllin tekemistä: Natural History Museum, Science Museum ja V&A ovat kaikki maksuttomia, maailmanluokan kohteita ja helposti saavutettavissa West Endiltä.

Jos kaipaatte aktiivisempaa tekemistä, harkitse kävelyä South Bankia pitkin London Eyelta Tate Modernille tai vierailua Tower of Londoniin, jos lapset ovat jo sen ikäisiä, että osaavat arvostaa hieman karmivaa historiaa. Tärkeintä on valita yksi aktiviteetti, nauttia siitä kunnolla ja jättää runsaasti aikaa teatterille siirtymiseen ilman kiirettä.

Jos lapsesi ovat Harry Potter -faneja, aamu voi olla täydellinen Harry Potter -kierrokselle — tarkista aikataulut huolellisesti, jotta ehditte varmasti takaisin West Endille hyvissä ajoin ennen esitystä.

Lounas: teatteria edeltävä ruokailu lasten kanssa

Syöminen ennen esitystä on lasten kanssa välttämätöntä. Nälkäiset lapset teatterissa ovat onnettomia, eikä väliajan herkuista yksinään ole heille tarpeeksi. Varaa lounaalle aikaa vähintään puolitoista tuntia ennen esityksen alkua, jotta mitään aikapainetta ei synny.

Covent Gardenin, Leicester Squaren ja Sohon ympäristön kadut ovat täynnä perheystävällisiä ravintoloita. Varmaan valintaan St Martin's Lanen ja Strandin ketjuravintolat tarjoavat nopeaa palvelua ja ruokalistoja, joista lapset oikeasti syövät. Jos haluat jotain mieleenpainuvampaa, Covent Gardenin market-alueella on iloinen tunnelma, josta lapset pitävät, ja katuesiintyjät tarjoavat ilmaista viihdettä samalla kun syötte.

Jos sää suosii, piknik jossakin lähistön puistoista — Lincoln's Inn Fields tai Embankment Gardens — voi olla ihana ja edullinen vaihtoehto. Hae voileivät paikallisesta delistä ja anna lasten juosta hetki ennen kuin asetutte teatterin paikoillenne.

Päivän kohokohta: itse esitys

Saavu teatterille kolmekymmentä minuuttia etukäteen. Näin jää aikaa wc-käynneille, korokeistuimien pyytämiselle sekä sille tärkeälle hetkelle, kun lapset näkevät ensimmäistä kertaa West End -teatterin sisältä. Monet teatterit ovat itsessään arkkitehtonisia ihmeitä — kullatut katot, punaiset samettipenkit, koristeelliset parvet — ja lapset pitävät rakennusta usein lähes yhtä vaikuttavana kuin esitystä.

Selaa, mitä Lontoon West End -teattereissa on juuri nyt ohjelmistossa, ja löydä perheellenne sopivin vaihtoehto. Muista, että päiväesitykset eivät ole vain perheille kätevämpiä — ne ovat usein myös hieman edullisempia, jolloin päivän muuhun ohjelmaan jää enemmän budjettia.

Väliajalla anna lasten verrytellä jalojaan aulassa ja ostaa ehkä jäätelö. Monissa teattereissa myydään ohjelmalehtisiä, jotka ovat ihania matkamuistoja, ja joissakin on pieniä myyntipisteitä, joista saa esitykseen liittyviä tuotteita, joita lapset vaalivat.

Esityksen jälkeen: pidä taika elossa

Jos energiaa riittää, aikainen illallinen teatterin lähellä jatkaa päivää mukavasti. Pizza Express Strandilla tai jokin Chinatownin monista ravintoloista tarjoaa nopeita ja iloisia vaihtoehtoja, jotka sopivat useimmille perheille. Esityksen nähneet lapset ovat usein täynnä innostusta ja puhetta — se on ihanaa aikaa jutella siitä, mitä he juuri kokivat.

Erityistä päätöstä varten kävely jonkin Lontoon sillan yli hämärän aikaan — Waterloo Bridge tarjoaa upeat näkymät molempiin suuntiin — tai kierros Chinatownin lyhtyjen valaisemilla kaduilla viimeistelee päivän kauniisti. Jos olette joen lähellä, nopea vilkaisu Thamesille auringonlaskun aikaan on ilmainen ja vaikuttava.

Myös kotimatka on osa elämystä. Jos matkustatte junalla, tämä on parasta aikaa uneliaalle lapselle, joka nojaa olkaasi vasten, puristaa ohjelmalehtistä ja käy mielessään uudelleen laulut. Ne ovat hetkiä, jotka tekevät koko päivästä kaiken arvoisen.

Esimerkkiohjelmat ikäryhmittäin

Perheille, joilla on 3–6-vuotiaita lapsia, rauhallinen aamu Covent Gardenin liikennemuseossa, lounas läheisessä perheravintolassa ja kello kahden päiväesitys on täydellinen puolipäiväretki ilman, että pienet lapset kuormittuvat liikaa. Lähtekää esityksen jälkeen kotiin, kun muisto vielä hehkuu.

Perheille, joilla on 7–12-vuotiaita lapsia, aamupäivän museokäynti, lounas Chinatownissa, päiväesitys ja aikainen illallinen ennen kotiinlähtöä antaa täyden ja vaihtelevan päivän. Näillä lapsilla riittää jaksamista pidempään retkeen, ja he arvostavat vaihtelua.

Teini-ikäisten kanssa kannattaa harkita iltaesitystä — teinit pitävät usein mieluummin illanvieton tunnelmasta. Yhdistä se iltapäivään Camden Marketilla, käyntiin British Museumissa tai shoppailuun Oxford Streetillä. Illallinen ennen esitystä ja hieman myöhäisempi kotimatka tuntuu aikuismaiselta ja erityiseltä.