Sir Cameron Mackintosh, yksi musiikkiteatterin vaikutusvaltaisimmista henkilöistä, on ilmaissut voimakkaan kritiikin Broadwayssa tapahtuvien esitysten nousevista kustannuksista, kuvaten niitä ”kohonneeksi yli kaiken järjen.” Vaikka West End kukoistaa pandemian jälkeen, Broadway kohtaa haasteita, jotka uhkaavat sen pitkän aikavälin elinkelpoisuutta, mikä on saanut alan johtajat, kuten Mackintoshen, vaatimaan kiireellisiä uudistuksia.

Broadway kustannuskriisi

Haastattelussa Financial Times -lehden kanssa Mackintosh ilmaisi huolensa Broadwayssa valitsevasta taloudellisesta tilanteesta, jossa tuotantojen järjestämis- ja ylläpitokustannukset ovat nousseet jyrkästi. ”Todellinen ongelma Amerikassa on se, että esityksen pyörittämisen kustannukset ovat nousseet yli kaiken järjen”, hän totesi.

Havainnollistaakseen eroa Mackintosh huomautti, että vaikka merkittävä tuotanto West Endissä saattaa maksaa £350,000 (noin $565,000) järjestää, sama esitys Broadwaylla voisi vaatia jopa $2.8 miljoonaa. Viikkokohtaiset käyttökustannukset ovat myös merkittävästi korkeammat New Yorkissa, mikä johtuu muun muassa ammattiliittojen vaatimuksista, tilavuokrista ja kaupungin jyrkistä käyttökustannuksista. Nämä tekijät ovat luoneet ympäristön, jossa Mackintoshen mukaan ”monet tuottajat kamppailevat saadakseen numerot täsmäämään, jopa hittiesityksissä.”

Broadwayn ja West Endin vertailu

Mackintosh vertasi Broadwayn taloudellisia vaikeuksia kukoistavaan West Endiin, jossa hänen yrityksensä, Delfont Mackintosh, valvoo kahdeksaa ikonista teatteria, mukaan lukien Prince of Wales -teatteri ja Wyndham's Theatre. Viimeaikaiset tilinpäätökset paljastivat, että ryhmä saavutti £71 miljoonan liikevaihdon vuonna 2024, mikä oli sen tuottoisin vuosi vuodesta 2014 lähtien. ”Lontoo on paljon vilkkaampi suurimman osan vuodesta kuin se oli koskaan ennen Covidia,” Mackintosh huomautti. ”Meillä oli ennen suurempia hiljaisia kausia joulun jälkeen ja syyskuussa, mutta nyt näyttää siltä, että Lontoo täyttyy yhä useammista ihmisistä.”

West Endin elpymistä on vauhdittanut vahva osallistujamäärä, verohyvitykset ja taidesubventiot, jotka ovat mahdollistaneet tuottajien tarjota edullisempia lippuhintoja ja houkutella laajempaa yleisöä. Vuoden 2024 kolmen ensimmäisen neljänneksen aikana West End tuotti £793 miljoonan liikevaihdon, yli 13,2 miljoonaa lippua myytiin. Nämä luvut edustavat 10 %:n kasvua verrattuna pandemiaa edeltäviin vuosiin, mikä korostaa alueen kykyä palautua vahvempana kuin koskaan.

Broadwayn kohtaamat haasteet

Broadway puolestaan on kamppaillut palautuakseen. Broadway Leaguen raportin mukaan vuoden 2023-2024 kauden yleiset tuotot olivat 17 % pienemmät verrattuna pandemiaa edeltävään 2018-2019 kauteen. Katsojamäärät jäivät myös odotuksista, ja turistien kasvuun perustuva luottamus on edelleen palautumassa New Yorkiin pienemmissä määrissä kuin ennen pandemiaa.

Broadwayn taloudelliset paineet ovat myös johtaneet korkeampiin lippuhintoihin, mikä on tehnyt teatterista monille yhä saavuttamattomampaa. Tuottajakollega Sonia Friedman, jonka tuotantoihin kuuluu Harry Potter ja kirottu lapsi ja The Ferryman, yhtyi Mackintoshen huoliin haastattelussa The Stage -lehdelle. ”Broadway on erittäin, erittäin haastava ympäristö sekä luoda että saavuttaa kaupallista menestystä. Kustannukset nousevat, lippuhinnat nousevat, ja se on asia, joka on käsiteltävä koko teollisuudessa, koko yhteisössä.”

Friedman kehotti yhteistoimintaan ja lisäsi: ”Broadwayn yhteisön on koottava voimat yhteen miettiäkseen, kuinka tehdä teatterista edullista tulevaisuudelle ja kuinka tuoda uusia taiteilijoita tulevaisuutta varten.”

Täydellisyyden perintö

Huolimatta näistä haasteista Mackintosh pysyy mahtavana hahmona maailmanlaajuisessa teatterissa. Hänen tuotantonsa, kuten Les Misérables, The Phantom of the Opera ja Miss Saigon, ovat asettaneet taiteellisia ja kaupallisia menestysstandardeja. Music Theatre Internationalin omistajana, joka on maailman suurin musiikkiteatterin lisenssinantaja, Mackintosh on myös ollut avainasemassa tuotantojen saatavuuden lisäämisessä maailmanlaajuisesti.

Lontoossa Mackintoshen West Endin näyttämöt jatkavat pitkäaikaisten hittiesitysten isännöintiä, kuten Hamilton, Les Misérables ja The Phantom of the Opera, joka juhli 38. vuosipäiväänsä vuonna 2024. Les Misérablesin areenakiertue, jossa esiintyivät Michael Ball ja Alfie Boe, oli toinen suuri menestys, kun taas Oliver! uudelleennäytös sai kriitikoilta kiitosta siirryttyään Chichesterista West Endiin.

Tulevaisuuden katse

Mackintoshen vaikutus ulottuu hänen tuotannoistaan hänen rooliinsa alan tulevaisuuden puolestapuhujana. West Endin menestyksen juhlinnan ohella hän on syvästi huolissaan Broadwayn nykyisen mallin kestävyydestä. Hänen vaatimuksensa uudistuksista kaikuu koko alalla, korostaen innovaatioiden, yhteistyön ja taloudellisen uudelleenrakentamisen tarvetta varmistaakseen, että elävä teatteri on edelleen saavutettavissa ja elinkelpoinen Atlantin molemmin puolin.

”Broadway ja West End ovat aina olleet teatterin sykkivät sydämet,” Mackintosh sanoi. ”Mutta meidän on varmistettava, että molemmat voivat kukoistaa, ei vain tänään vaan myös tuleville sukupolville. Se tarkoittaa ratkaisujen löytämistä kohtaamiimme haasteisiin, olivatpa ne taloudellisia, luovia tai kulttuurisia.”

Kun teatterimaailma navigoi pandemian jälkeisessä todellisuudessa, Mackintoshen varoitukset toimivat jyrkkänä muistutuksena taiteellisen kunnianhimon ja taloudellisen käytännöllisyyden välisen tasapainon tarpeesta. Hänen kestävä sitoutumisensa teatterin kehitykseen inspiroi edelleen toivoa sen tulevaisuuteen.