Sir Cameron Mackintosh, yksi musikaaliteatterin vaikutusvaltaisimmista henkilöistä, on esittänyt terävää kritiikkiä Broadway-esitysten tuottamisen kohoavista kustannuksista, kuvaillen niitä tilanteeksi, jossa kulut ovat “nousseet yli kaiken järjen.” Vaikka West End kukoistaa pandemian jälkeen, Broadwalla on haasteita, jotka vaarantavat sen pitkän aikavälin elinvoimaisuuden, pakottaen alansa johtajat, kuten Mackintoshin, vaatimaan kiireellistä uudistusta.

Broadwayn kustannuskriisi

Haastattelussa Financial Timesin kanssa Mackintosh ilmaisi huolensa Broadwayn talousnäkymistä, jossa tuotantojen toteutus- ja ylläpitokustannukset ovat nousseet jyrkästi. “Todellinen ongelma Yhdysvalloissa on, että show'n pyörittämisen kustannukset ovat nousseet yli kaiken järjen,” hän totesi.

Havainnollistaakseen eroa Mackintosh huomautti, että kun suuri West End -tuotanto saattaa maksaa £350,000 (noin $565,000) toteuttaa, samasta show’sta Broadharissa voisi vaatia jopa yli $2,8 miljoonaa. Viikonlopun pyörityskustannukset pysyvät myös huomattavasti korkeampina New Yorkissa, johtuen ammattiliittojen vaatimuksista, tilavuokrista ja kaupungin korkeista toimintakuluista. Näiden tekijöiden vuoksi, Mackintoshin mukaan, “monet tuottajat kamppailevat saadakseen numerot toimimaan, vaikka hittiesityksille.”

Broadwayn ja West Endin vertailu

Mackintosh vertasi Broadwayn taloudellisia vaikeuksia kukoistavaan West Endiin, jossa hänen yrityksensä, Delfont Mackintosh, valvoo kahdeksaa ikonista teatteria, mukaan lukien Prince of Wales Theatre ja Wyndham’s Theatre. Viimeisimmät tilit paljastivat, että ryhmä saavutti £71 miljoonan liikevaihdon vuonna 2024, mikä oli sen tuottoisin vuosi sitten vuoden 2014. “Lontoossa on paljon vilkkaampaa suurimman osan vuodesta kuin mitä se koskaan oli ennen Covidia,” Mackintosh huomautti. “Meillä oli ennen isompia laskuja, joulun jälkeen ja syyskuussa, mutta nyt se näyttää tasoituvan, kun Lontoo täyttyy yhä useammista ihmisistä.”

West Endin elpyminen on edistynyt vahvoilla kävijämäärillä, verohyvityksillä ja taidesubventioilla, jotka ovat mahdollistaneet tuottajien tarjota edullisempia lippuhintoja ja houkutella laajempaa demografiaa. Vuoden 2024 kolmen ensimmäisen neljänneksen aikana West End tuotti £793 miljoonaa tuloja, ja yli 13,2 miljoonaa lippua myytiin. Nämä luvut edustavat 10%:n kasvua verrattuna pandemiaa edeltäviin vuosiin, mikä korostaa alueen kykyä nousta takaisin vahvempana kuin koskaan.

Broadwayn haasteet

Broadway toisaalta on kamppaillut palautuakseen. Broadway Liigan raportin mukaan tulot kaudelle 2023-2024 olivat 17% pienemmät verrattuna pandemiaa edeltäneen kauden 2018-2019 tuloksiin. Katsojamäärät eivät myöskään täyttäneet odotuksia, kun yhä enemmän tukeudutaan turisteihin, jotka palaavat New Yorkiin pienemmissä määrin kuin ennen pandemiaa.

Broadwayn taloudelliset paineet ovat myös johtaneet korkeampiin lippuhintoihin, mikä on tehnyt teatterista yhä vaikeammin saavutettavaa monille. Tuottaja Sonia Friedman, jonka tuotantoihin kuuluu Harry Potter ja kirottu lapsi ja The Ferryman, yhtyi Mackintoshin huoliin haastattelussa The Stage -julkaisun kanssa. “Broadway on erittäin, erittäin haastava ympäristö sekä luoda että saavuttaa kaupallista menestystä. Kustannukset nousevat, lippujen hinnat nousevat, ja se on asia, joka täytyy käsitellä koko alalla, koko yhteisössä.”

Friedman kehotti yhteiseen toimintaan lisäten: “Broadwayn yhteisön on koottava voimansa selvittääkseen kuinka tehdä teatterista edullisempaa tulevaisuudessa ja kuinka tuoda uusia taiteilijoita mukaan tulevaisuudessa.”

Erinomaisuuden perintö

Näistä haasteista huolimatta Mackintosh pysyy mahtihahmona globaalissa teatterissa. Hänen tuotantonsa, kuten Les Misérables, The Phantom of the Opera, ja Miss Saigon, ovat asettaneet riman taiteelliselle ja kaupalliselle menestykselle. Music Theatre Internationalin omistajana, maailman suurimman musikaaliteatterin lisenssinhaltijana, Mackintosh on myös ollut keskeisessä roolissa mahdollistamassa pääsyä tuotantoihin maailmanlaajuisesti.

Lontoossa Mackintoshin West End -teatterit jatkavat pitkäaikaisten hittien, kuten Hamilton, Les Misérables, ja The Phantom of the Opera -esitysten isännöintiä, jotka juhlivat 38-vuotisjuhlaansa vuonna 2024. Les Misérables -areenakiertue, joka esiintyi Michael Ballin ja Alfie Boen kanssa, oli toinen suuri menestys, kun taas Oliver! -elvytys sai kriitikoiden ylistystä siirryttyään Chichesterista West Endiin.

Tulevaisuuteen katsoen

Mackintoshin vaikutus ulottuu hänen tuotantojensa yli hänen rooliinsa alan tulevaisuuden puolestapuhujana. Juhliessaan West Endin menestystä, hän pysyy syvästi huolestuneena Broadwayn nykyisen mallin kestävyydestä. Hänen kutsunsa uudistukselle kaikuu kautta alan, korostaen tarpeen innovaatioiden, yhteistyön ja taloudellisen uudelleenjärjestelyn tarvetta varmistaakseen, että live-teatteri pysyy saatavilla ja elinkelpoisena molemmilla Atlantin puolilla.

“Broadway ja West End ovat aina olleet teatterin sykkivät sydämet,” Mackintosh sanoi. “Mutta meidän on varmistettava, että molemmat voivat kukoistaa, ei vain tänään, vaan myös tuleville sukupolville. Se tarkoittaa ratkaisujen löytämistä kohtaamiimme haasteisiin, olivatpa ne sitten taloudellisia, luovia tai kulttuurisia.”

Kun teatterimaailma navigoi post-pandemian todellisuudessa, Mackintoshin varoitukset toimivat voimakkaana muistutuksena tarpeesta tasapainottaa taiteellinen kunnianhimo ja taloudellinen käytännöllisyys. Hänen kestävä sitoutumisensa teatterin kehityksen ajamiselle jatkaa toivon inspirointia sen tulevaisuudelle.