Καθώς πλησιάζετε τη διακριτή εξαγωνική κατασκευή που στεγάζει το ABBA Voyage στο Ανατολικό Λονδίνο, μπορεί να αναρωτηθείτε πώς αυτή η ειδικά σχεδιασμένη αρένα θα μπορούσε να φιλοξενήσει αυτό που περιγράφεται ως "το μέλλον της ζωντανής ψυχαγωγίας". Αλλά μόλις εισέλθετε στην Αρένα ABBA, θα ανακαλύψετε μια επαναστατική εμπειρία που αλλάζει όσα πιστεύατε ότι ξέρατε για τις ζωντανές παραστάσεις.

Στο φουαγιέ, περιτριγυρισμένοι από ενθουσιασμένους θαυμαστές όλων των ηλικιών, θα μάθετε την εξαιρετική ιστορία του πώς προέκυψε αυτή η επαναστατική παράσταση. Ξεκίνησε το 2017, σε ένα ήσυχο στούντιο όπου τέσσερις θρυλικοί μουσικοί, τώρα στα 70 τους, φόρεσαν περίεργα κοστούμια γεμάτα με αισθητήρες κινήσεων. Οι Agnetha, Björn, Benny και Anni-Frid – τα αρχικά μέλη των ABBA – ήταν έτοιμοι να ξεκινήσουν το πιο φιλόδοξο έργο τους μέχρι σήμερα.

Για πέντε εβδομάδες, εκτελούσαν τα εμβληματικά τους τραγούδια ενώ 160 κάμερες κατέγραφαν κάθε τους κίνηση, κάθε τους χαμόγελο, κάθε χαρακτηριστική τους χειρονομία που οι θαυμαστές είχαν αγαπήσει. "Θέλαμε να το κάνουμε πριν πεθάνουμε," είχε αστειευτεί ο Benny κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, αλλά η δέσμευσή τους φαινόταν στην προσοχή τους στη λεπτομέρεια. Κάθε έκφραση του προσώπου καταγράφηκε, κάθε κίνηση χορού τελειοποιήθηκε, δημιουργώντας ένα ψηφιακό αρχείο με πάνω από ένα δισεκατομμύριο δεδομένα.

Όταν παίρνετε τη θέση σας στην αρένα, θα παρατηρήσετε το τεχνικό θαύμα που σας περιβάλλει. Ο φωτισμός πάνω περιέχει πάνω από 500 κινούμενα φώτα. Το πάτωμα κάτω από τα πόδια σας κρύβει 30.000 μεμονωμένα χαρτογραφημένα pixels. Γύρω σας, 291 ηχεία περιμένουν να δημιουργήσουν αυτό που η τεχνική ομάδα αποκαλεί "τέλειο ήχο από κάθε γωνία".

Καθώς τα φώτα σβήνουν, μεταφέρεστε. Οι "ABBAtars" – ψηφιακές εκδοχές των ABBA στο απόγειο τους το 1979 – εμφανίζονται τόσο αληθινές που το κοινό έχει την ίδια στιγμή ξεσπάσματα έκπληξης. Αυτή είναι η δουλειά πάνω από 1.000 καλλιτεχνών οπτικών εφέ από την Industrial Light & Magic, την ίδια εταιρεία που ζωντάνεψε τον Πόλεμο των Άστρων. Δαπάνησαν χρόνια αναπτύσσοντας νέες τεχνολογίες μόνο για αυτή την παράσταση, ξεπερνώντας τα όρια του τι είναι δυνατό στη ζωντανή ψυχαγωγία.

Αυτό που κάνει την εμπειρία πραγματικά ιδιαίτερη είναι πώς η τεχνολογία γίνεται αόρατη. Όταν το άβαταρ της Agnetha χαμογελά, δεν βλέπετε pixels – βλέπετε τη ζεστασιά στα μάτια της. Όταν η Anni-Frid κινείται στη σκηνή, το ψηφιακό της κοστούμι ρέει με φυσική τέλεια που ξεχνάτε ότι είναι υπολογιστικά δημιουργημένο. Η ζωντανή 10μελής μπάντα αλληλεπιδρά απρόσκοπτα με τους ψηφιακούς της συνεργάτες, δημιουργώντας μια υβριδική παράσταση που αισθάνεται τόσο νοσταλγική όσο και φουτουριστική.

Το ηχητικό σύστημα μαθαίνει και προσαρμόζεται με κάθε παράσταση. Παρά το γεγονός ότι η τεχνολογία είναι εντυπωσιακή, αυτό που πραγματικά μετράει είναι ότι η καρδιά των ABBA – η χημεία τους, η χαρά τους να εκτελούν – λάμπει κάθε βράδυ.

Καθώς το "Dancing Queen" γεμίζει την αρένα κατά τη διάρκεια του φινάλε, θα καταλάβετε γιατί το ABBA Voyage αντιπροσωπεύει περισσότερα από μια συναυλία. Είναι μια ματιά στο μέλλον της ψυχαγωγίας, ναι, αλλά και μια μαρτυρία για τη διαρκή δύναμη της μουσικής να φέρνει τους ανθρώπους κοντά. Η τεχνολογία μπορεί να είναι επαναστατική, αλλά είναι το ανθρώπινο στοιχείο – οι πραγματικές προσωπικότητες των Agnetha, Björn, Benny και Anni-Frid – που κάνουν αυτή την εμπειρία αξέχαστη.

Έτοιμοι να παρακολουθήσετε αυτό το θαύμα από κοντά; Κλείστε τα εισιτήριά σας για το ABBA Voyage τώρα. Είτε είστε παλιός θαυμαστής των ABBA είτε απλώς περίεργος για το μέλλον της ζωντανής ψυχαγωγίας, το ABBA Voyage προσφέρει κάτι πραγματικά μοναδικό. Θα φύγετε από την αρένα σιγοψιθυρίζοντας "Thank You for the Music," έχοντας βιώσει όχι μόνο ένα show, αλλά μια στιγμή στην ιστορία της ψυχαγωγίας.

Να θυμάστε, ενώ η τεχνολογία πίσω από το ABBA Voyage είναι εντυπωσιακή, είναι το πνεύμα της μπάντας που κάνει τη μαγεία να συμβαίνει. Σε αυτόν τον αξέχαστο χώρο όπου το παρελθόν συναντά το μέλλον, η μουσική των ABBA ζει με τρόπους που ούτε εκείνοι θα μπορούσαν να φανταστούν όταν μπήκαν για πρώτη φορά στα κοστούμια λήψης κίνησης πριν από πέντε χρόνια.