Το να πάτε τα παιδιά στο West End για πρώτη φορά είναι συναρπαστικό για όλη την οικογένεια, αλλά λίγη προετοιμασία κάνει τη διαφορά ανάμεσα σε μια ομαλή έξοδο και σε μια αγχωτική εμπειρία. Τα παιδιά που ξέρουν τι να περιμένουν απολαμβάνουν την παράσταση πολύ περισσότερο από εκείνα που πηγαίνουν χωρίς να γνωρίζουν τίποτα. Αυτός ο οδηγός καλύπτει τι να πείτε στο παιδί σας πριν πάτε, πού να καθίσετε, πώς να διαχειριστείτε την ανησυχία, τη στρατηγική για σνακ στο διάλειμμα και όλες τις άλλες πρακτικές λεπτομέρειες που χρειάζονται οι γονείς.

Το να πάτε τα παιδιά στο West End για πρώτη φορά είναι ένα ορόσημο που αξίζει να γίνει σωστά. Η πρώτη θεατρική εμπειρία ενός παιδιού διαμορφώνει το πώς θα αισθάνεται για τις ζωντανές παραστάσεις για χρόνια, και λίγος προγραμματισμός βοηθά σημαντικά ώστε να μείνει μια θετική ανάμνηση για όλους.

Ακολουθεί μια πρακτική λίστα ελέγχου για γονείς, ώστε η πρώτη επίσκεψη στο θέατρο του Λονδίνου να είναι όσο το δυνατόν πιο ομαλή.

Τι πρέπει να πω στα παιδιά μου πριν από την πρώτη τους παράσταση στο West End;

Η προετοιμασία είναι το πιο σημαντικό πράγμα που μπορείτε να κάνετε. Τα παιδιά διαχειρίζονται καλύτερα τις νέες εμπειρίες όταν γνωρίζουν τι έρχεται.

Εξηγήστε τα βασικά: θα κάθεστε σε μια μεγάλη αίθουσα με πολλούς άλλους ανθρώπους, τα φώτα θα χαμηλώσουν/θα σβήσουν και μετά κάποιοι θα παρουσιάσουν μια ιστορία στη σκηνή με μουσική και κοστούμια. Ο ήχος θα είναι δυνατός. Θα υπάρχει ένα διάλειμμα στη μέση που λέγεται διάλειμμα (interval), όπου μπορείτε να πάρετε κάτι να πιείτε και να πάτε στην τουαλέτα.

Πείτε τους τους κανόνες με θετικό τρόπο: παρακολουθούμε ήσυχα για να απολαύσουν όλοι την παράσταση, κρατάμε τα κινητά κλειστά και μένουμε στις θέσεις μας. Παρουσιάστε το ως συμμετοχή στο κοινό, όχι ως περιορισμούς.

Αν η παράσταση βασίζεται σε ταινία ή βιβλίο που ήδη γνωρίζουν, δείτε την ταινία ή διαβάστε το βιβλίο πριν πάτε. Η εξοικείωση με την ιστορία βοηθά τα παιδιά να παρακολουθούν πιο εύκολα και μειώνει την πιθανότητα να μπερδευτούν ή να κατακλυστούν. Τα εισιτήρια The Lion King στο Lyceum Theatre, τα εισιτήρια Matilda the Musical και τα εισιτήρια Wicked στο Apollo Victoria έχουν υλικό προέλευσης που μπορείτε να μοιραστείτε μαζί τους εκ των προτέρων.

Πού πρέπει να καθίσω με παιδιά;

Οι θέσεις στον διάδρομο είναι απαραίτητες για οικογένειες. Αν το παιδί σας χρειαστεί τουαλέτα, αναστατωθεί ή γίνει ανήσυχο, μπορείτε να βγείτε διακριτικά χωρίς να σκαρφαλώσετε πάνω από δέκα άτομα. Κλείστε θέσεις στον διάδρομο σε όποια πλευρά της αίθουσας είναι πιο κοντά στην έξοδο.

Οι θέσεις στην πλατεία (stalls) είναι καλύτερες από τα άνω διαζώματα για μικρά παιδιά. Η ανάβαση προς το Grand Circle ή το Balcony είναι απότομη, οι θέσεις είναι μικρότερες και ο χώρος για τα πόδια πιο περιορισμένος. Οι θέσεις στην πλατεία είναι πιο εύκολες στην πρόσβαση και πιο κοντά στις τουαλέτες και στο φουαγιέ.

Οι μεσαίες σειρές της πλατείας (περίπου σειρές F–M, ανάλογα με το θέατρο) προσφέρουν την καλύτερη θέα για οικογένειες. Είστε αρκετά κοντά ώστε να βλέπετε εκφράσεις και κοστούμια, αλλά και αρκετά πίσω για να «πιάνετε» όλη τη σκηνή. Αποφύγετε τις πρώτες τρεις σειρές, όπου τα παιδιά μπορεί να χρειάζεται να τεντώνουν τον λαιμό τους.

Αποφύγετε τις θέσεις με περιορισμένη ορατότητα όταν έχετε παιδιά. Ένας στύλος που κρύβει μέρος της σκηνής είναι ενοχλητικός για έναν ενήλικα, αλλά απογοητευτικός για ένα παιδί που δεν καταλαβαίνει γιατί δεν μπορεί να δει.

Για συγκεκριμένες προτάσεις θέσεων σε κάθε χώρο, δείτε τον οδηγό με τις καλύτερες θέσεις σε κάθε θέατρο του West End.

Παρέχουν τα θέατρα ανυψωτικά καθίσματα;

Πολλά θέατρα του West End προσφέρουν ανυψωτικά καθίσματα (γνωστά και ως booster cushions) για μικρότερα παιδιά. Αυτά ανεβάζουν το ύψος καθίσματος ώστε τα μικρόσωμα παιδιά να βλέπουν πάνω από το άτομο μπροστά. Συνήθως είναι δωρεάν και διατίθενται κατόπιν αιτήματος από το προσωπικό υποδοχής/εξυπηρέτησης (front-of-house) όταν φτάσετε.

Δεν τα διαθέτουν όλα τα θέατρα και ισχύει σειρά προτεραιότητας. Ελάτε νωρίς για να ζητήσετε και έχετε ένα εναλλακτικό σχέδιο (ένα διπλωμένο παλτό μπορεί να βοηθήσει σε ανάγκη).

Ποια είναι η στρατηγική για σνακ στο διάλειμμα;

Το διάλειμμα διαρκεί 15–20 λεπτά και είναι το χρονικό «παράθυρο» σας για τουαλέτα, ποτά και σνακ. Δείτε πώς θα το οργανώσετε:

Κάντε προπαραγγελία για ποτά και παγωτό πριν ξεκινήσει η παράσταση. Τα περισσότερα θέατρα σάς επιτρέπουν να παραγγείλετε στο μπαρ πριν σηκωθεί η αυλαία και να παραλάβετε στο διάλειμμα. Έτσι αποφεύγετε την ουρά, που μπορεί να «φάει» σχεδόν όλο το διάλειμμα.

Πάρτε ένα μικρό, «ήσυχο» σνακ για το δεύτερο μέρος. Μια μαλακή μπάρα δημητριακών ή λίγες καραμέλες (ξετυλιγμένες πριν χαμηλώσουν τα φώτα) μπορούν να βοηθήσουν ένα ανήσυχο παιδί να περάσει τη δεύτερη πράξη. Αποφύγετε οτιδήποτε κάνει θόρυβο ή μυρίζει έντονα.

Πηγαίνετε στην τουαλέτα πριν ξεκινήσει η παράσταση και ξανά στο διάλειμμα. Μην περιμένετε μέχρι να σας πει το παιδί ότι θέλει. Οι ουρές στις τουαλέτες στο διάλειμμα είναι διαβόητες.

Κρατήστε νερό σε μπουκάλι με ασφαλές καπάκι. Οι διαρροές στο σκοτάδι είναι άβολες. Ένα μπουκάλι με αθλητικό στόμιο είναι ιδανικό.

Πώς διαχειρίζομαι την ανησυχία;

Λίγη ανησυχία είναι φυσιολογική, ακόμη και για ενήλικες. Δείτε πώς θα την κρατήσετε σε διαχειρίσιμα επίπεδα:

Επιλέξτε παράσταση με τη σωστή διάρκεια. Για πρώτη επίσκεψη με παιδί κάτω των 8, προτιμήστε παράσταση κάτω από 2,5 ώρες μαζί με το διάλειμμα. Οτιδήποτε περισσότερο είναι ρίσκο.

Οι απογευματινές παραστάσεις (matinee) είναι καλύτερες από τις βραδινές για μικρά παιδιά. Τα παιδιά είναι πιο ξύπνια και συμπεριφέρονται καλύτερα το απόγευμα σε σχέση με τις 7:30μ.μ., όταν είναι κουρασμένα.

Ψιθυρίστε σύντομες εξηγήσεις αν το παιδί σας φαίνεται μπερδεμένο. Ένα γρήγορο «αυτός είναι ο κακός» ή «προσποιείται ότι είναι κάποιος άλλος» μπορεί να τα κρατήσει σε εγρήγορση χωρίς να ενοχλήσει τους γύρω.

Αν το παιδί σας δυσκολεύεται πραγματικά, φύγετε. Πηγαίνετέ το στο φουαγιέ, αφήστε το να ηρεμήσει και επιστρέψτε αν το θέλει. Το να μείνετε και να το πιέσετε να κάθεται ακίνητο ενώ είναι αναστατωμένο χαλάει την εμπειρία για το ίδιο και για όσους κάθονται γύρω σας. Οι θέσεις στον διάδρομο κάνουν αυτή την έξοδο εύκολη.

Τι ηλικιακούς περιορισμούς έχουν τα θέατρα του West End;

Οι περισσότερες παραστάσεις του West End έχουν προτεινόμενη ελάχιστη ηλικία, όχι αυστηρό όριο. Συνήθεις συστάσεις είναι «κατάλληλο για ηλικίες 6+» ή «συνιστάται για ηλικίες 8+». Πρόκειται για οδηγίες, όχι για νόμους.

Ορισμένες παραστάσεις έχουν αυστηρή ελάχιστη ηλικία (συχνά 3 ή 4), κάτω από την οποία δεν επιτρέπεται η είσοδος, ανεξάρτητα από τη συμπεριφορά. Βρέφη στην αγκαλιά (κάτω των 2) γενικά δεν επιτρέπονται στις παραστάσεις του West End.

Πάντα να ελέγχετε την πολιτική ηλικιών στη σελίδα της συγκεκριμένης παράστασης πριν κάνετε κράτηση. Για οδηγό σχετικά με το ποιες παραστάσεις ταιριάζουν σε ποιες ηλικίες, δείτε το καλύτερες παραστάσεις του West End για παιδιά ανά ηλικία.

Τι γίνεται αν το παιδί μου φοβηθεί;

Συμβαίνει, ειδικά με μικρότερα παιδιά. Δυνατά ηχητικά εφέ, δραματικές αλλαγές φωτισμού και «κακοί» χαρακτήρες μπορούν να προκαλέσουν φόβο.

Αν το παιδί σας φοβηθεί, σκύψτε κοντά του και καθησυχάστε το ήρεμα. Το «είναι ψεύτικο, είναι μέρος της ιστορίας και στο τέλος κερδίζουν οι καλοί» καλύπτει τις περισσότερες περιπτώσεις.

Αν είναι πραγματικά αναστατωμένο, βγάλτε το έξω. Το φουαγιέ είναι ήσυχο, το προσωπικό έχει συνηθίσει σε αυτό και κανείς δεν θα σας κρίνει. Μπορείτε να δοκιμάσετε να επιστρέψετε ή απλώς να το αφήσετε για άλλη μέρα. Ένα παιδί που αναγκάζεται να μείνει σε κάτι τρομακτικό θα συνδέσει το θέατρο με τον φόβο.

Το να γνωρίζετε εκ των προτέρων το περιεχόμενο της παράστασης σάς βοηθά να προετοιμάσετε το παιδί. Αν υπάρχει μια γνωστή τρομακτική σκηνή (η ποδοβολητή «λαοθάλασσα» στο The Lion King, η Miss Trunchbull στο Matilda), ενημερώστε το παιδί από πριν ώστε να μην το αιφνιδιάσει.

Άλλες συμβουλές για την πρώτη επίσκεψη;

Φτάστε 30 λεπτά νωρίτερα. Χρησιμοποιήστε τον χρόνο για να βρείτε τις θέσεις σας, να εντοπίσετε τις τουαλέτες και να αφήσετε το παιδί να κοιτάξει γύρω στην αίθουσα όσο τα φώτα είναι ακόμη αναμμένα. Το ίδιο το θέατρο είναι μέρος της εμπειρίας.

Πάρτε μαζί ένα ελαφρύ πανωφόρι. Οι αίθουσες μπορεί να έχουν διαφορετικές θερμοκρασίες και ένα παιδί που κρυώνει είναι ένα παιδί που δεν είναι ευχαριστημένο.

Βάλτε στην άκρη το κινητό ή το tablet πριν ξεκινήσει η παράσταση. Αν είναι αρκετά μεγάλο για να έχει συσκευή, εξηγήστε ότι οι οθόνες δεν επιτρέπονται κατά τη διάρκεια της παράστασης.

Όταν επιλέγετε ανάμεσα σε θέσεις πλατείας (stalls) και διαζώματος (circle) με παιδιά, οι θέσεις στον διάδρομο στην πλατεία κάνουν τις γρήγορες εξόδους πιο εύκολες.

Μετά την παράσταση, συζητήστε την. Ρωτήστε ποιο ήταν το αγαπημένο τους σημείο, ποιος ήταν ο αγαπημένος τους χαρακτήρας και αν θα πήγαιναν ξανά. Έτσι «δένει» η θετική ανάμνηση.

Κλείστε οικογενειακές παραστάσεις στο εισιτήρια για θέατρο στο Λονδίνο και εξερευνήστε τι άλλο παίζεται σε όλο το Λονδίνο για να οργανώσετε μια ολοκληρωμένη οικογενειακή έξοδο.

Συχνές ερωτήσεις

Από ποια ηλικία μπορεί ένα παιδί να πάει σε παράσταση στο West End;

Οι περισσότερες παραστάσεις προτείνουν ηλικίες 6+ ή 8+, ενώ ορισμένες είναι κατάλληλες από 3–4 ετών. Βρέφη στην αγκαλιά γενικά δεν επιτρέπονται. Ελέγξτε τη σελίδα της συγκεκριμένης παράστασης για την πολιτική ηλικιών. Ο χαρακτήρας/ιδιοσυγκρασία του παιδιού μετράει όσο και η ηλικία.

Πού πρέπει να καθίσω με παιδιά στο θέατρο;

Κλείστε θέσεις στον διάδρομο στις μεσαίες σειρές της πλατείας (mid-stalls) για εύκολη έξοδο και την καλύτερη θέα. Αποφύγετε τις πρώτες σειρές (κούραση στον λαιμό), τα άνω επίπεδα (απότομη ανάβαση) και τις θέσεις με περιορισμένη ορατότητα. Η πλατεία είναι πιο πρακτική για οικογένειες από τα άνω τμήματα.

Έχουν τα θέατρα του West End ανυψωτικά καθίσματα για παιδιά;

Πολλά έχουν. Τα booster cushions είναι συνήθως δωρεάν και διατίθενται κατόπιν αιτήματος από το προσωπικό υποδοχής/εξυπηρέτησης. Δεν τα διαθέτουν όλα τα θέατρα και ισχύει σειρά προτεραιότητας. Ελάτε νωρίς για να ρωτήσετε.

Πώς προετοιμάζω το παιδί μου για την πρώτη του παράσταση στο West End;

Εξηγήστε τι θα συμβεί: σκοτεινή αίθουσα, δυνατή μουσική, διάλειμμα στη μέση. Αν η παράσταση βασίζεται σε ταινία ή βιβλίο, δείτε/διαβάστε το μαζί από πριν. Πείτε τους για τυχόν γνωστές τρομακτικές στιγμές ώστε να μην αιφνιδιαστούν.

Τι γίνεται αν το παιδί μου φοβάται πολύ στο θέατρο;

Καθησυχάστε το πρώτα ήρεμα. Αν είναι πραγματικά αναστατωμένο, πάρτε το στο φουαγιέ. Το προσωπικό είναι συνηθισμένο σε αυτό και κανείς δεν θα σας κρίνει. Το να αναγκάσετε ένα φοβισμένο παιδί να μείνει δημιουργεί αρνητική σύνδεση με το θέατρο.

Να επιλέξω απογευματινή (matinee) ή βραδινή παράσταση για παιδιά;

Απογευματινή (matinee). Τα παιδιά είναι πιο ξύπνια και συμπεριφέρονται καλύτερα το απόγευμα. Οι βραδινές παραστάσεις ξεκινούν στις 7:30μ.μ., που για μικρότερα παιδιά είναι ήδη μετά την ώρα ύπνου. Οι απογευματινές της Τετάρτης και της Πέμπτης είναι επίσης συνήθως πιο οικονομικές.

Χρήσιμα πριν πάτε

• Προετοιμάστε το παιδί σας εξηγώντας τι θα συμβεί: σκοτεινή αίθουσα, δυνατός ήχος, διάλειμμα

• Κλείστε θέσεις στον διάδρομο ώστε να μπορείτε να βγείτε εύκολα αν χρειαστεί

• Οι μεσαίες σειρές της πλατείας (mid-stalls) προσφέρουν την καλύτερη θέα για οικογένειες· αποφύγετε τις πρώτες σειρές και την περιορισμένη ορατότητα

• Κάντε προπαραγγελία για ποτά στο διάλειμμα πριν από την παράσταση για να αποφύγετε την ουρά

• Οι απογευματινές παραστάσεις είναι καλύτερες από τις βραδινές για μικρά παιδιά

• Πολλά θέατρα προσφέρουν δωρεάν ανυψωτικά καθίσματα για μικρόσωμα παιδιά· φτάστε νωρίς για να ζητήσετε

• Αν το παιδί σας φοβηθεί, πηγαίνετέ το στο φουαγιέ αντί να το αναγκάσετε να μείνει