Το Theatreland δεν είναι ένα μόνο μέρος — είναι πολλά

Οι περισσότεροι μιλούν για το «West End» σαν να είναι μία ενιαία τοποθεσία, όμως η θεατρική περιοχή του Λονδίνου εκτείνεται στην πραγματικότητα σε αρκετές διαφορετικές γειτονιές, καθεμία με τη δική της προσωπικότητα, τα δικά της εστιατόρια και τη δική της ενέργεια. Αν κατανοήσετε αυτές τις μικρο-περιοχές, θα οργανώσετε καλύτερα το πρόγραμμά σας, θα φάτε καλύτερα και θα ανακαλύψετε πράγματα που οι περισσότεροι επισκέπτες προσπερνούν. Σκεφτείτε το σαν να ξεκλειδώνετε τα «μυστικά κόλπα» του Theatreland.

Ο κεντρικός θεατρικός πυρήνας εκτείνεται από το Covent Garden στα ανατολικά έως το Piccadilly Circus στα δυτικά και από την Oxford Street στα βόρεια έως το Strand στα νότια. Μέσα σε αυτό το «ορθογώνιο», θα βρείτε περίπου σαράντα θέατρα, αρκετές εκατοντάδες εστιατόρια και αιώνες ιστορίας που έχουν στρωθεί ο ένας πάνω στον άλλο.

Shaftesbury Avenue: Το Broadway του Λονδίνου

Η Shaftesbury Avenue είναι η ραχοκοκαλιά του Theatreland — ένας επιβλητικός βικτωριανός λεωφόρος γεμάτος με μερικούς από τους πιο διάσημους χώρους του Λονδίνου, όπως το Gielgud Theatre και το Apollo Theatre. Η λεωφόρος ξεκινά από το Piccadilly Circus και φτάνει έως το New Oxford Street και είναι στα πιο «ηλεκτρισμένα» της την ώρα πριν ανέβει η αυλαία, όταν τα πεζοδρόμια γεμίζουν με θεατρόφιλους και οι φωτεινές επιγραφές λάμπουν στον βραδινό ουρανό.

Τα εστιατόρια και τα μπαρ επάνω στη Shaftesbury Avenue συνήθως απευθύνονται σε τουρίστες και είναι ακριβότερα από όσο αξίζουν. Η έξυπνη κίνηση είναι να περπατήσετε έναν δρόμο προς τα βόρεια, στο Soho, ή έναν δρόμο προς τα νότια, προς το Leicester Square και τη Chinatown. Μέσα σε εξήντα δευτερόλεπτα με τα πόδια, οι τιμές πέφτουν, η ποιότητα ανεβαίνει και τρώτε δίπλα σε ντόπιους αντί για τουρίστες.

Covent Garden: Πολιτισμός και χαρακτήρας

Το Covent Garden είναι το ανατολικό «άγκυρο» σημείο του Theatreland, όπου βρίσκονται το Royal Opera House, το Donmar Warehouse και αρκετά μεγάλα εμπορικά θέατρα. Η περιοχή έχει εντελώς διαφορετική αίσθηση από τη Shaftesbury Avenue — πιο «γειτονιά», με λιθόστρωτα δρομάκια, σκεπαστές στοές και μια πραγματικά γοητευτική αγορά που λειτουργεί από τον 17ο αιώνα.

Η εστιατορική σκηνή εδώ συγκαταλέγεται στις καλύτερες του Λονδίνου. Η Floral Street, η King Street και οι δρόμοι γύρω από το Seven Dials Market είναι γεμάτοι εξαιρετικές επιλογές για κάθε budget. Το Neal's Yard είναι μια κρυφή αυλή, βαμμένη με εντυπωσιακά χρώματα, με λίγα ανεξάρτητα καφέ και καταστήματα που μοιάζουν σαν να ανήκουν σε μια εντελώς διαφορετική πόλη. Είναι ιδανικό σημείο για να περάσετε ευχάριστα την ώρα πριν από μια παράσταση.

The Strand και Aldwych: Μεγαλοπρεπής θεατρική κληρονομιά

Νότια του Covent Garden, η περιοχή του Strand και του Aldwych έχει πιο μεγαλοπρεπή και επίσημο χαρακτήρα. Εδώ βρίσκεται το Adelphi Theatre, μαζί με το Savoy Theatre και το Lyceum. Πρόκειται για μερικούς από τους πιο αρχιτεκτονικά εντυπωσιακούς χώρους του Λονδίνου, και η γειτονιά είναι αντάξια της κλίμακάς τους — σκεφτείτε επιβλητικά βικτωριανά κτίρια, τη μεγαλοπρεπή είσοδο του Savoy Hotel και θέα προς τον Τάμεση.

Η περιοχή είναι λίγο λιγότερο χαοτική από τη Shaftesbury Avenue, κάτι που την καθιστά καλή επιλογή αν προτιμάτε μια πιο ήρεμη εμπειρία πριν το θέατρο. Το Simpson's-in-the-Strand σερβίρει κλασικό βρετανικό φαγητό από το 1828, ενώ το Delaunay στο Aldwych είναι ένα υπέροχο all-day καφέ στην βιεννέζικη παράδοση.

Victoria: Το νότιο όριο

Το Victoria Palace Theatre και το Apollo Victoria βρίσκονται λίγο πιο απομονωμένα από τον κύριο «συγκεντρωμένο» πυρήνα του Theatreland, πιο κοντά στον σταθμό Victoria. Αυτό τα κάνει ιδιαίτερα βολικά αν φτάνετε με τρένο από τα νότια ή από το Αεροδρόμιο Gatwick. Η γειτονιά έχει περάσει από μεγάλη ανάπλαση και πλέον διαθέτει ολοένα και περισσότερες επιλογές εστίασης κατά μήκος της Buckingham Palace Road και στη νέα ανάπτυξη Nova.

Η Victoria είναι επίσης η «πύλη» προς μερικά από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα του Λονδίνου, όπως το Buckingham Palace — διευκολύνοντας να συνδυάσετε μια πρωινή βόλτα με μια απογευματινή ή βραδινή παράσταση. Περιηγηθείτε σε όλα τα θεατρικά εισιτήρια του Λονδίνου για να βρείτε παραστάσεις σε όποια γειτονιά ταιριάζει καλύτερα στα σχέδιά σας.