Ακόμη μπορώ να νιώσω το φάντασμα του αγριεμένου ανέμου της ερήμου καθώς γράφω αυτές τις λέξεις, τον τύπο που με βρήκε με τα γυαλιά μου σφικτά στο πρόσωπό μου, την καρδιά μου να χτυπά δυνατά, περιμένοντας το Formula Rossa να με καταπέλσει πάνω από την Ferrari-ντυμένη έκταση του Yas Island. Ferrari World Abu Dhabi δεν είναι απλά ένα θεματικό πάρκο, είναι ένας παλμός που πάλλεται μέσα από κάθε επισκέπτη. Η προσδοκία στην πλατφόρμα είναι αδιαμφισβήτητη: οι αναβάτες δίνουν πέντε, ανταλλάσσουν νευρικά χαμόγελα, και αυτή η συλλογική σιωπή πριν την εκκίνηση ενώνει ξένους όπως τίποτα άλλο. Τη στιγμή που τα φρένα χαλαρώνουν, δεν κινείσαι απλά, πετάς. Ο κόσμος θολώνει. Το γέλιο και οι κραυγές αναμιγνύονται στον αέρα. Και για αυτά τα αξέχαστα 2 λεπτά, κάθε προσδοκία που έφερες μαζί σου για ψυχαγωγικά πάρκα ή ρεκόρ ή φόβο διαλύεται στη αμιγή, εκστατική ταχύτητα.

Όμως, το Ferrari World είναι περισσότερα από θρυλικές roller coasters. Περιπλανώμενος στις δροσερές αίθουσες, οι λάτρεις των αυτοκινήτων και τα παιδιά με μάτια διάπλατα βρίσκονται αντιμέτωποι με τη λάμψη των πραγματικών κλασικών μοντέλων Ferrari. Υπάρχει το βουητό των υψηλής τεχνολογίας προσομοιωτών, όπου κράτησα το τιμόνι, οι ψηφιακές μηχανές να βρυχώνται κάτω από τα δάχτυλά μου, ο ιδρώτας να στάζει καθώς προσπάθησα να μειώσω δευτερόλεπτα από τα leaderboard times. Δεν χρειάζεται να είσαι οδηγός, απλά πρέπει να αγαπάς τις ιστορίες για την ταχύτητα, την κληρονομιά, το ρίσκο και το παγκόσμιο δίψα εμπειρίας: “τι θα γινόταν αν”... Τι αν μπορούσα να πάω πιο γρήγορα, να προσπαθήσω περισσότερο, να απελευθερωθώ;

Qasr Al Watan: Βήματα σε Μεγαλοπρέπεια

Μεταβαίνοντας από τη βουή του Yas Island στη μεγαλοπρέπεια του Qasr Al Watan είναι σαν να αλλάζεις σελίδα σε μια άλλη είδους περιπέτεια, μια που είναι σιωπηλή, σεβαστική, χρυσή. Το παλάτι δεν εντυπωσιάζει απλά, προσκαλεί σε μελέτη και ηρεμία. Κοίταξα προς τα πάνω σε καμπύλες οροφές στρωμένες με χρυσό και λευκό, με μάρμαρο από κάτω, το ηλιακό φως να χρωματίζει τον αέρα. Υπάρχει κάτι σχεδόν εύθραυστο εδώ, σαν κάθε λεπτομέρεια να έχει φροντιστεί όχι μόνο από τεχνίτες αλλά και από γενιές. Οι άνθρωποι τείνουν να χαμηλώνουν τις φωνές τους, ακόμη και τα μικρά παιδιά φαίνεται να τρέχουν απαλά, γοητευμένα από το φως, το χώρο και την ιστορία.

Η βιβλιοθήκη του παλατιού σειρές από σειρές βιβλίων, χρονικών και ποίησης με τράβηξε. Πέρασα λίγο χρόνο εκεί, τα δάχτυλά μου να αγγίζουν τις ράχες των ιστοριών που χαρτογραφούν την εξέλιξη των ΗΑΕ από άμμο και θάλασσα σε όραμα και καινοτομία. Η συζήτηση με έναν τοπικό ξεναγό μου έδωσε το πλαίσιο: αυτό δεν είναι απλά βασιλικό διάκοσμο, είναι μια συνεχής πράξη εθνικής αφήγησης. Πώς ένιωθε να χτίζεις ένα μέλλον σχεδόν από το τίποτα, να διαπραγματεύεσαι σε αυτές τις αστραφτερές αίθουσες; Με κάθε ήσυχο βήμα, αισθάνεσαι μια απάντηση να αντηχεί απαλά κάτω από τα πόδια, στο μάρμαρο και την ηρεμία, στα μεγάλα μάτια των παιδιών και τα ακούσια χαμόγελα των ενηλίκων που ανακαλύπτουν ξανά την περιέργεια.

Εξωτερικά, οι αυλές είναι αέρινες και προσεγμένες, ένα αντίθετο σημείο στην εσωτερική πολυτέλεια. Κήποι, συντριβάνια, και στο πλάι οικογένειες που ποζάρουν για φωτογραφίες, μια στιγμή κληρονομιάς, σαν να περπατώντας σε αυτές τις αίθουσες ενταχθήκαμε για λίγο σε κάτι πολύ μεγαλύτερο από εμάς.

teamLab Phenomena Abu Dhabi: Όπου Τέχνη και Ανθρώπινη Παρουσία Συγχωνεύονται

Η ηρεμία του παλατιού παραχωρεί τη θέση της στο καλλιτεχνικό θέαμα στο teamLab Phenomena Abu Dhabi. Αν δεν έχετε ποτέ εμπειρίες teamLab πριν, είναι δύσκολο να περιγράψετε: Μπαίνεις σε ένα σκοτεινό χώρο γεμάτο κίνηση, ολόκληροι τοίχοι τρεμοπαίζουν και στροβιλίζονται σε απόκριση στην κίνηση του χεριού σου, των ποδιών ή της αναπνοής σου. Πεταλούδες σκορπίζονται, τα χρώματα ανθίζουν και ξεθωριάζουν. Το έργο δεν είναι στατικό κάθε ενέργεια επισκέπτη, κάθε χτύπος καρδιάς, γίνεται πινελιά. Σήκωσα το χέρι μου και παρακολούθησα το ψηφιακό φως να κοκκινίζει και να σκορπίζεται σε ένα χαρούμενο χάος πάνω στους τοίχους, ταξιδιώτες και ντόπιοι να ανταλλάσσουν ντροπαλά χαμόγελα καθώς η τέχνη μεταβαλλόταν σε ανταπόκριση.

Είναι περισσότερα από το να είναι κατάλληλο για Instagram (αν και ειλικρινά, τα τηλέφωνα είναι παντού). Αυτό που μένει είναι αυτό το αναστεναγμό το μικρό, συλλογικό δέος. Αντιλαμβάνεσαι ότι σχηματίζεις, μαζί, έναν ζωντανό καμβά. Υπάρχει ευαισθησία και μαγεία σε αυτό: παιδιά τρέχουν πάνω στους αισθητήρες των δαπέδων, οι γονείς τους ακολουθώντας, όλοι γελώντας καθώς το φως μετασχηματίζεται για τον καθένα τους. Εδώ υπάρχει χώρος για παιχνίδι, για πειραματισμό, για να είσαι άτρωτος. Για λίγα λεπτά, όλοι μεταμορφώνονται λίγο ξένοι συνεργάζονται σε έναν χορό που οι περισσότεροι από εμάς δεν καταλάβαμε ότι θα συμμετείχαμε.

Τρεις Κόσμοι, Ένα Νήμα: Η Παιδική Έκπληξη Επιστρέφει

Αυτό που με κατέλαβε περισσότερο, συνδέοντας αυτούς τους τρεις χώρους σε μια ημέρα, δεν ήταν η αντίθεση η αίσθηση αγωνίας, η επίσημη ησυχία, ο κόσμος του μέλλοντος του teamLab ήταν η αντήχηση. Κάθε εμπειρία, αν και άγρια διαφορετική επιφανειακά, προσέφερε το ίδιο δώρο: προοπτική. Στο Ferrari World, ήμουν καταβεβλημένος από την ταχύτητα και το μέγεθος. Στο Qasr Al Watan, από το αποτέλεσμα και τη χάρη. Στο teamLab, από την κοινή, ζωντανή πιθανότητα της ομορφιάς. Το Αμπού Ντάμπι γίνεται ένας είδους απέραντου παιδότοπου, όπου κινείσαι καμιά φορά ανεμοδαρμένος και άγριος, καμιά φορά ήσυχος και δέος διαπερασμένος μέσα από χώρους σχεδιασμένους να αφυπνίζουν το θαύμα.

Υπάρχει μια εκπληκτική ευκολία στη ροή του Αμπού Ντάμπι: τις καθημερινές, τα πούλμαν σας μεταφέρουν απαλά μεταξύ αυτών των πυλώνων του παλιού και του νέου. Το κόλπο, έμαθα (και το περνάω με αγάπη), είναι να ξεκινήσεις νωρίς για το Formula Rossa, να κερδίσεις μια θέση πριν ξεκινήσει η ζέστη και το πλήθος, έπειτα να περιπλανηθείς στην μυρωδάτη ηρεμία του παλατιού ενώ το ηλιακό φως λάμπει ακόμα χρυσά, και τέλος, να κλείσεις τη μέρα σου ανάμεσα στα τρεμοπαίγματα και τις μεταβαλλόμενες αστερισμούς του teamLab.

Χρόνος για τα Μικρά Στιγμιότυπα Εκεί είναι η Μαγεία

Έφυγα κυνηγώντας τα ρεκόρ αλλά βρήκα τον εαυτό μου να απολαμβάνει τα μικρά πράγματα: την μυρωδιά του καφέ μετά από μια αγωνιώδη βόλτα, τη σιωπή που πέφτει όταν εισέρχεσαι στη βιβλιοθήκη του παλατιού, τα αυθόρμητα χαχανίσματα που ξεσπούν στο εντυπωσιακό φως του teamLab. Παρακολούθησα οικογένειες να δημιουργούν αναμνήσεις, μοναχικούς ταξιδιώτες να κάνουν σημειώσεις, ντόπιους να σταματούν για να επιδείξουν τα αγαπημένα τους μέρη. Σε αυτές τις φευγαλέες, κάποτε σιωπηλές, πάντα βαθιά αισθητές ανταλλαγές, κάτι σαν πραγματική αίσθηση του ανήκειν αναβοσβήνει σε ύπαρξη. Δεν χρειάζεται να γνωρίζεις κάθε ιστορία καμιά φορά το να είσαι ευγενής μάρτυρας ή να συμμετέχεις παιχνιδιάρικα είναι αρκετό.

Η Πρόσκλησή Σας στην Έκπληξη

Αν βρεθείτε στο Αμπού Ντάμπι, λαχταρώντας τη συγκίνηση της καινοτομίας, την παράδοση στην ιστορία και τη χαρά του να βρίσκεσαι κυριολεκτικά και συναισθηματικά σε κίνηση, αυτές είναι οι πόρτες που θα σας προσκαλούσα να περάσετε. Η ομορφιά δεν βρίσκεται μόνο στο δραματικό ή στο ιστορικό ή στο φουτουριστικό. Βρίσκεται στο να επιτρέπεις στον εαυτό σου να επιστρέψει, για μια καρδιακή στιγμή, σε εκείνον τον παιδικό χώρο όπου το θέαμα και η ησυχία επιτρέπονται εξίσου. Αν πάτε, φέρτε την περιέργειά σας. Αφήστε χώρο για δέος. Και αν αυτές οι στιγμές ανακαλέσουν μια ιστορία ή μια ανάμνηση δική σας, θα ήθελα πολύ να την ακούσω. Άλλωστε, κάθε περιπέτεια είναι πλουσιότερη όταν μοιράζεται.

Με τρυφερή έκπληξη, πάντα η Λέιλα από tickadoo.