Κάθε χρόνο, το West End του Λονδίνου μεταμορφώνεται σε γιορτινή παιδική χαρά με τα χριστουγεννιάτικα φώτα, τους καλλιτέχνες και την επιστροφή των αγαπημένων θεατρικών παραγωγών της εποχής. Φέτος, το Elf! στο Aldwych Theatre παίρνει κεντρική σκηνή ως το απαραίτητο σόου των διακοπών. Αλλά τι κάνει αυτήν την συγκεκριμένη χριστουγεννιάτικη παραγωγή του West End τόσο αγαπητή; Και αξίζει να αντιμετωπίσετε τα αναπόφευκτα πλήθη στο Strand; Ας τραβήξουμε πίσω την κουρτίνα και να σας δώσουμε την πρακτική παραδοχή που οι περισσότεροι οδηγοί δεν θα κάνουν ποτέ, από τις στρατηγικές θέσεων στο Aldwych έως τον χρόνο κράτησης, συν το γιατί το Elf! κερδίζει τους γκρινιάρηδες και τους λάτρεις του Buddy εξίσου. Εάν η πρόθεσή σας είναι να βρείτε τις καλύτερες οικογενειακές χριστουγεννιάτικες παραστάσεις του West End και πώς να μεγιστοποιήσετε κάθε πένυ που ξοδεύετε, είστε απολύτως στο σωστό μέρος.

Τι καθιστά το Elf! μια μοντέρνα χριστουγεννιάτικη παράδοση του West End;

Από την πρώτη εμφάνισή του στο West End, το Elf! έχει γίνει όσο μέρος του γιορτινού τοπίου του Λονδίνου όσο το ζεστό κρασί στο Covent Garden. Το σόου είναι μια θεατρική προσαρμογή της ταινίας του 2003 με τον Will Ferrell, μια λατρευτική χριστουγεννιάτικη επιτυχία, γεμάτη με υψηλή ενέργεια τραγούδι-και-χορό, αλληλεπίδραση με το κοινό και φωτεινά φαντασμαγορικά. Αλλά τι ανεβάζει το Elf! πάνω από το σύνηθες παιδικό πρόγραμμα; Πρώτα απ' όλα, αυτή δεν είναι μια εξαντλημένη παντομίμα ή ακόμη μία ανακυκλωμένη διασκευή του Ντίκενς. Αντί αυτού, πετυχαίνει το γλυκό σημείο του οικογενειακού ψυχαγωγικού προγράμματος χωρίς να απευθύνεται υποτιμητικά στους ενήλικες. Το πειρακτικό χιούμορ, οι γνώριμες ασυνέχειες και οι επιδέξιες παραγωγικές αξίες σημαίνουν ότι όλοι από τους έξιχρονους που ενθουσιάζονται έως τους θείους που είναι σκεπτικοί στα θέατρα βρίσκουν κάτι να αγαπήσουν.

Σε αντίθεση με κάποιες χριστουγεννιάτικες παραστάσεις του West End που εξαφανίζονται γρήγορα όπως οι κρέμες της Boxing Day, το Elf! επιστρέφει στέρεα με βελτιωμένη σκηνοθεσία, πιο οξυδερκή χορογραφία και ακόμη πιο συναρπαστικά εφέ χιονιού. Δεν είναι ασυνήθιστο να δείτε τρεις γενιές της ίδιας οικογένειας στο κοινό: μικρά παιδιά να χοροπηδούν στα καθισματά τους ενισχυτήρες ενώ οι ενήλικες γίνονται συναισθηματικοί από το μεταδοτικό αισιοδοξία του Buddy. Εάν είστε αναποφάσιστοι σχετικά με την κράτηση, ζυγίστε αυτό: λίγα εποχιακά σόου είναι τόσο ένθερμα με το κοινό, από τραγούδια που μπορείτε να τραγουδάτε μαζί έως αστεία που πραγματικά έχουν αντίκτυπο. Ειλικρινά, μια χριστουγεννιάτικη παράσταση του West End χωρίς το Elf! απλά δεν έχει το ίδιο αποτέλεσμα.

Εδώ είναι ένα ακόμη πλεονέκτημα: η διάρκεια είναι διαχειρίσιμη (συνήθως γύρω στις 2 ώρες και 20 λεπτά με το διάλειμμα), οπότε λειτουργεί ακόμα και για παιδιά με μικρότερη προσοχή. Η ιστορία παραμένει πιστή στην ταινία, ακολουθει η πορεία του Buddy στη Νέα Υόρκη με την αναζήτηση του βιολογικού του πατέρα, αλλά προσθέτει επιπλέον λάμψη και έξυπνη σκηνοθεσία που απλά δεν μπορείτε να πάρετε από streaming στο σπίτι.

Εάν συγκρίνετε επιλογές για τις γιορτές, σκεφτείτε την αξία ανά λεπτό και εμπειρία. Το Elf! βγαίνει δυνατό: είναι πιο οικονομικό από κάποιες μεγάλες παραστάσεις (οι τυπικοί εισιτήρια ξεκινούν από £30), και με αρκετή θεαματική ποιότητα για να δικαιολογήσει ακόμη και την πολυτέλεια στις καλύτερες θέσεις. Για όσους θέλουν τη φωτογραφία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή την ετήσια οικογενειακή παράδοση, αυτό είναι το ένα. Το γεγονός ότι βρίσκεται στο εμβληματικό Aldwych Theatre στο Strand, λίγα βήματα από το Covent Garden, το καθιστά ιδανικό για μια βόλτα μετά την παράσταση κάτω από τα χριστουγεννιάτικα φώτα.

Σε σύντομο χρονικό διάστημα, η πραγματική μαγεία του Elf! δεν είναι μόνο οι οπτικές εφέ ή τα σετ του Βόρειου Πόλου; Είναι το σπάνιο, κοινοτικό συναίσθημα της χαράς που οι οικογένειες ακόμα θα γελούν πάνω στο τρένο της Tube στο δρόμο για το σπίτι. Απλά θυμηθείτε, η κράτηση για δημοφιλείς ημερομηνίες (γύρω από τα Χριστούγεννα και τα Σαββατοκύριακα) συνήθως σημαίνει υψηλότερες τιμές και τον κίνδυνο εξάντλησης εισιτηρίων, οπότε ξεκινήστε νωρίς.

Aldwych Theatre: Ο πλήρης οδηγός για θέσεις και το μέγιστο από την επίσκεψή σας

Το Aldwych Theatre είναι ένα κλασικό μέλος του West End, με γοητεία της εποχής Edwardian: σκεφτείτε περίτεχνη διακοσμητική τέχνη, πλούσια χρυσωρά και μια συμπαγή αλλά μεγαλοπρεπή αίθουσα. Αλλά αυτή η κληρονομιά έρχεται με ιδιοτροπίες. Τα Stalls, το Dress Circle και το Grand Circle υπόσχονται προνόμια, αλλά επίσης αντιμετωπίζουν προβλήματα που πρέπει να γνωρίζουν οι έμπειροι αγοραστές εισιτηρίων. Εδώ είναι τι οι περισσότεροι οδηγοί δεν θα σας πουν για το πού να καθίσετε για το Elf!.

Stalls: Αυτά θεωρούνται ευρέως ως η καλύτερη τοποθεσία για μουσικά σόου: κοντινή μαγεία, καθηλωτικός ήχος και το ικανοποιητικό συναίσθημα ότι βρίσκεστε στην καρδιά της περιπέτειας του Buddy. Στο Aldwych, οι γραμμές D έως K είναι το χρυσό πρότυπο, αποφεύγοντας το κεντρικό λάκκο της ορχήστρας που κάνει το λαιμό να λυγίζει προς τα μπροστά ή το επάνω τμήμα του Dress Circle προς τα πίσω. Οι πλευρές χάνουν λίγο από τα μεγάλων χορευτικά σύνολα, οπότε προτιμήστε το κέντρο αν μπορείτε.

Dress Circle: Αν φέρνετε παιδιά (ιδίως 5-10 ετών), οι μπροστινές σειρές του Dress Circle (A-C) προσφέρουν πανοραμική θέα και εύκολη πρόσβαση σε καθίσματα-ενισχυτές. Απλά προσέξτε ένα μικρό εμπόδιο χάρη στην προφυλακτική ράγα στη σειρά A, που μπορεί να είναι ενόχληση για τους ενήλικες αλλά είναι συνήθως κάτω από επίπεδο ματιών των παιδιών. Αυτή η περιοχή είναι επίσης δημοφιλής με τις οικογένειες που επιθυμούν να τραβήξουν αξέχαστες φωτογραφίες για το Instagram του σκηνικού και της περίτεχνης αίθουσας.

Grand Circle: Απόδειξη οικονομίας: το Grand Circle είναι η πιο φθηνή τοποθεσία αλλά έχει τα δικά της επιφυλάξεις. Η κλίση (αναφορά σε απότομη γωνία) σημαίνει ότι παιδιά που δεν είναι ψηλά μπορεί να δυσκολευτούν, και αν έχετε κινητικά προβλήματα οι σκάλες εδώ δεν είναι φιλικές. Αλλά αν ψάχνετε αξία για τα χρήματα και δεν σας απασχολούν λίγα καλώδια που κρέμονται, παίρνοντας καθίσματα κοντά στο κέντρο προσφέρει καλύτερη από το αναμενόμενο θέα, ιδίως για την θεαματική δεύτερη πράξη.

Η προσβασιμότητα είναι καλή για ένα ιστορικό κτίριο: η πρόσβαση χωρίς σκαλοπάτια είναι διαθέσιμη μόνο στα Stalls μέσω μιας πλάγιας εισόδου, και οι τουαλέτες για άτομα με αναπηρία έχουν καλά σημάδια. Το προσωπικό είναι βοηθητικά εκπαιδευμένο κάθε εποχή εορτών στο να οργανώνει καθίσματα-ενισχυτές και να κατευθύνει μεγάλες ομάδες οικογενειών. Το μπαρ του Dress Circle είναι ένας ζωντανός κόμβος για ποτά πριν την παράσταση και παγωτά κατά το διάλειμμα, αλλά οι ουρές γίνονται μεγάλες; σκεφτείτε την προπαραγγελία ή την επίσκεψη σε ένα από αρκετά καφετέριες κοντά για ένα λιγότερο στριμωγμένο διάλειμμα.

Από πλευράς τοποθεσίας, το Aldwych Theatre είναι ακατανίκητο. Μόλις τέσσερα λεπτά περπάτημα από το Covent Garden Tube και σημαντικές γραμμές λεωφορείων, βρίσκεται ανάμεσα σε θεατρικά ορόσημα και εστιατόρια παγκόσμιας κλάσης. Φτάστε 25-30 λεπτά νωρίτερα (ιδιαίτερα τον Δεκέμβρη) καθώς οι ομάδες διαχέονται πάνω στο πεζοδρόμιο και οι γραμμές ασφάλειας μπορούν να δημιουργήσουν μποτιλιάρισμα.

Πώς το Elf! συγκρίνονται με άλλες κορυφαίες οικογενειακές χριστουγεννιάτικες παραστάσεις του West End

Το West End δεν στερείται φιλικών προς την οικογένεια θεάματα κάθε Χριστουγέννα. Αλλά πώς το Elf! αντιπαραβάλλεται με τα likes του Disney's The Lion King στο Lyceum ή του Matilda the Musical στο Cambridge Theatre? Ας συγκρίνουμε αυτά τα αγαπημένα του πλήθους για να κάνετε έξυπνες κρατήσεις, όχι απλά να ακολουθήσετε το πλήθος.

The Lion King είναι αιώνιο για καλό λόγο: οι εντυπωσιακές μαριονέτες, οι επιτυχίες του Elton John, και η πλούσια ατμόσφαιρα που μπορεί να φέρει δάκρυ στο μάτι. Αλλά είναι ακριβό; τα καθίσματα στο Stalls συχνά ξεπερνούν τις £80 τα Χριστούγεννα, και ακόμη και το Grand Circle σπάνια κατέρχεται κάτω από £45 για προνομιακές ημερομηνίες. Επιπλέον, η διάρκεια του (σχεδόν 2,5 ώρες) μπορεί να είναι μεγάλο φορτίο για παιδιά που ανησυχούν. Αν ανησυχεί το budget ή τα μικρά ανήσυχα παιδιά, το Elf! κερδίζει σε συντομία και γέλιο ανά λίρα.

Τώρα, το Matilda the Musical προσφέρει έξυπνο χιούμορ, καρδιά και ένα από τα ισχυρότερα βρετανικά καστ που θα δείτε. Τα εισιτήρια είναι ανταγωνιστικά (συχνά £24+ για καλές θέσεις Dress Circle μεσοβδόμαδα) και είναι τέλειο για παιδιά 7+. Η σκηνοθεσία είναι καινοτόμος και αισθάνεται φρέσκο, αλλά η ιστορία κλίνει λίγο μεγαλύτερα παιδιά και οικογένειες που δεν είναι ενθουσιασμένες με σκοτεινές στιγμές του Roald Dahl. Σε αντίθεση, το Elf! είναι πιο αφρώδες και ζωντανό: φτιαγμένο για οικογένειες με ευρύ ηλικιακό εύρος (η ηλικία 5-12 είναι ιδανική, αλλά πραγματικά διασκεδαστικό και για εφήβους και ενήλικες επίσης).

Γιατί να επιλέξετε το Elf!? Αγνή ενέργεια αργιών. Το καστ αναδύεται στο γιορτινό πνεύμα, τα οπτικά αστεία έρχονται γρήγορα και δεν υπάρχει κανένα θεατρικό σόου του West End με μεγαλύτερη χιονοθύελλα ή περισσότερα γέλια κοινού τον Δεκέμβρη. Αν η πρόθεσή σας είναι ένα γεγονός που ευχαριστεί το πλήθος, εύκολης πρόσβασης, που καρποφορεί το "μεγάλο χριστουγεννιάτικο σόου" αίσθημα, τίποτα δεν κερδίζει τον Buddy που γλιστράει πάνω στη σκηνή.

Και εδώ είναι το κλειδί: Elf! δεν έχει ακόμη φτάσει σε τιμολογιακή παραφροσύνη όπως άλλες χριστουγεννιάτικες επιτυχίες. Αν κάνετε κρατήσεις πριν τον Οκτώβριο, τα εισιτήρια μεσοβδόμαδα μπορεί να κοστίζουν 30-40% λιγότερο από τα Σαββατοκύριακα. Το γλυκό σημείο για οικογένειες που εκτιμούν το θεαματικό και τις οικονομίες.

Για εκείνους που θέλουν ακόμη περισσότερη ποικιλία, το ENB's Nutcracker στο London Coliseum είναι ένα ακόμη κλασικό, ειδικά αν έχετε φίλους του χορού στην οικογένεια. Αλλά και πάλι, είναι μεγαλύτερο και κλίνει λίγο μεγαλύτερο (ηλικία 8+) λόγω της μπαλετικής του ρυθμού. Σκεφτείτε το Elf! ως την πιο πολύπλευρη, συγκινητική επιλογή που προσφέρεται.

Ουσιαστικές συμβουλές για κράτηση στο Elf! στο Aldwych Theatre

• Κάντε νωρίς κράτηση για τις καλύτερες τιμές: Το βράδυ του Δεκεμβρίου τα Σαββατοκύριακα εξαντλούνται γρήγορα, αλλά οι μεσημεριανές παραστάσεις και αρχές Δεκεμβρίου μπορούν να σας εξοικονομήσουν έως £20 ανά θέση. Χρησιμοποιήστε μόνο επίσημες πωλήσεις; Οι μεταπωλήσεις μπορούν να σημειωθούν έως και 100% ή περισσότερο καθώς πλησιάζουν τα Χριστούγεννα.

• Πηγαίνετε μεσοβδόμαδα αν μπορείτε: Οι παραστάσεις του βράδυ της Τετάρτης και της Πέμπτης είναι συνήθως λιγότερο γεμάτες και λιγότερο ακριβές. Οι μεσημεριανές παραστάσεις (ειδικά η πρώτη της εβδομάδας) προσφέρουν χαλαρωμένα πλήθη και ευκολότερη πρόσβαση σε παροχές.

• Φθάστε τουλάχιστον 25 λεπτά πριν την αυλαία: Οι έλεγχοι ασφαλείας και οι γιορτινές ομάδες σημαίνουν ουρές που ξεκινούν νωρίς, ειδικά τις Παρασκευές και τα Σαββατοκύριακα. Οι οικογένειες με παιδιά μπορεί να χρειαστούν λίγο περισσότερο χρόνο για τις ανάγκες τουαλέτας και κάθισμα-ενισχυτή.

• Καλύτερα καθίσματα για τα χρήματα: Τα κεντρικά Stalls μεταξύ γραμμών D-K χτυπούν την ισορροπία μεταξύ καθηλωτικότητας και καθαρών γραμμών θέασης. Για οικογένειες με μικρά παιδιά, οι μπροστινές σειρές Dress Circle B ή C αποφεύγουν γραμμές ασφαλείας και ακόμη προσφέρουν άριστη θέα.

• Η προσβασιμότητα μετράει: Αν κάποιος από την ομάδα σας έχει περιορισμένη κινητικότητα, ζητήστε καθίσματα Stalls για άτομα με αναπηρία κατά την κράτηση και χρησιμοποιήστε την πλάγια είσοδο. Δώστε προειδοποίηση στο ταμείο πριν για ομαλή είσοδο.

• Προκρατήστε τα ποτά και τα παγωτά για το διάλειμμα: Ουρές στο μπαρ του Dress Circle γίνονται άγριες, οπότε χρησιμοποιήστε την υπηρεσία παραγγελιών εκ των προτέρων καθώς φθάνετε ή φέρετε έξω μπουκάλι διακριτικά.

• Κοντινές επιλογές για φαγητό: Για δείπνο μετά την παράσταση, αποφύγετε την ακαταστασία του Aldwych και κάντε κράτηση νωρίτερα σε μια από τις πιο ήσυχες ιταλικές ή φιλικές προς την οικογένεια αλυσίδες προς το Covent Garden. Οι περισσότεροι θεατές εισρέουν σε μεγάλη κύμα στις 5-6:30 μμ; φάτε μετά την παράσταση για πιο χαλαρή εξυπηρέτηση ή βρείτε μια αργή απογευματινή θέση πριν ανοίξουν οι πόρτες.

• Καθίσματα-ενισχυτές και μικρά παιδιά: Καθίσματα-ενισχυτές είναι δωρεάν σε σειρά αναμονής για το Dress Circle και τα μπροστινά Stalls. Ζητήστε μόλις φτάσετε. Για ανήσυχα παιδιά, τα καθίσματα δίπλα στους διαδρόμους στο Stalls σειρά K ή Dress Circle σειρά C επιτρέπουν γρήγορες εξόδους.

Εναλλακτικές χριστουγεννιάτικες παραστάσεις που αξίζουν την προσοχή σας για την εμπειρία σας στο West End

Αν δεν μπορείτε να πάρετε εισιτήρια για το Elf! ή θέλετε να γεμίσετε την εβδομάδα με περισσότερη γιορτινή λάμψη, μερικά ακόμα αξιοσημείωτα αξίζουν την προσοχή σας. A Christmas Carol στο Old Vic είναι παραδοσιακό αλλά προσθέτει νέες δημιουργικές ανατροπές κάθε χρόνο. Είναι πιο βαρυφορτωμένο με ατμόσφαιρα, αφήγηση με κεριά και δάκρυα κοινού: καλύτερα για οικογένειες με μεγαλύτερα παιδιά ή οποιονδήποτε αγαπά τις κλασικές ιστορίες του Ντίκενς.

Αν θέλετε κάτι με ποπ-κουλτούρα, το Back to the Future the Musical συνδυάζει θεαματικότητα με ταξιδιώτη του χρόνου και νοσταλγία του '80, κάνοντάς το ένα από τα πιο ενεργητικά νέα μουσικά σόου για οικογένειες με tweens και εφήβους. Κατάλληλο για την γενέθλια εκδήλωση του Δεκεμβρίου ή οποιονδήποτε μπορεί να τραγουδήσει με μνήμη το "The Power of Love".

Για οικογένειες με μικρότερα παιδιά ή θαυμαστές κινουμένων σχεδίων, το My Neighbour Totoro στο Gillian Lynne Theatre προσφέρει εκπληκτικά οπτικά εφέ και απαλή αφήγηση: ιδανικό για ηλικίες 5+, και μια λιγότερο αγχωτική εναλλακτική στις χριστουγεννιάτικες παντομίμες.

Τελικές σκέψεις: Γιατί το Elf! προσφέρει την κορυφαία χριστουγεννιάτικη θεατρική εμπειρία του Λονδίνου

Αφού εξετάσετε τις φιλικές προς την οικογένεια επιλογές του West End, τα μοτίβα τιμών, και τι πραγματικά λαμβάνετε για τα χρήματά σας, το Elf! στο Aldwych παραμένει η κορυφαία επιλογή για μια εκδήλωση διακοπών που αισθάνεται φρέσκια, συμπεριληπτική και γεμάτη χαρά. Ο συνδυασμός των οικονομικών εισιτηρίων, της διαχειρίσιμης διάρκειας, και της καθαρής κοινωνικής διασκέδασης κάνουν το σόου να ξεχωρίζει στη ανταγωνιστική σκηνή των χριστουγεννιάτικων θεάτρων του Λονδίνου.

Επιπλέον, η πρωταρχική τοποθεσία του Aldwych Theatre στην καρδιά του θεατρικού τομέα, μαζί με τις εξαιρετικές του δυνατότητες για οικογένειες, διασφαλίζει ότι το βράδυ σας θα επεκταθεί πέρα από την ίδια την παράσταση. Είτε δημιουργείτε νέες οικογενειακές παραδόσεις είτε προσφέρετε στους επισκέπτες εκτός πόλης την αυθεντική μαγεία του West End, το Elf! προσφέρει σταθερά αυτόν τον ειδικό συνδυασμό επαγγελματικής θεατρικής τέχνης και προσπελάσιμης διασκέδασης που κάνει το θεατρικό τομέα του Λονδίνου παγκοσμίως διάσημο.

Κάντε νωρίς κράτηση, επιλέξτε έξυπνα τις θέσεις σας και αγκαλιάστε τη γιορτινή φασαρία. Αυτή είναι η θεατρική σκηνή του Λονδίνου στο πιο ζεστό και φιλόξενο. Αν κάνετε ένα μεγάλο χριστουγεννιάτικο σόου αυτή τη σεζόν, ας είναι ο ανεμοστρόβιλος χαρούμενου Buddy the Elf: δεν υπάρχει τίποτα τόσο αποτελεσματικό στο να λιώσει ακόμη και το πιο επίμονο σκεπτικισμός για χριστουγεννιάτικα μουσικά σόου. Είτε επιλέξετε το Elf!, είτε προσπαθείτε για μεσοβδόμαδες εκπτώσεις στο The Lion King, είτε επιλέξετε άλλη χριστουγεννιάτικη επιτυχία του West End, θυμηθείτε ότι τα καλύτερα εισιτήρια για χριστουγεννιάτικα θεάματα πηγαίνουν πάντα σ' αυτούς που σχεδιάζουν νωρίς και προγραμματίζουν έξυπνα. Ας έχετε θέσεις με τέλεια θέα, οικογενειακές αναμνήσεις που διαρκούν περισσότερο από οποιοδήποτε δώρο, και ελπίζουμε να μην χιονίσει πριν ανέβει η αυλαία. Κάντε αυτά τα Χριστούγεννα αξέχαστα με τη μαγεία που μόνο το ζωντανό θέατρο μπορεί να προσφέρει.