Ο Sir Κάμερον Μακίντος, μία από τις πλέον επιδραστικές μορφές στο μουσικό θέατρο, έχει εκφράσει αυστηρή κριτική για την αύξηση των εξόδων παραγωγής παραστάσεων στο Μπρόντγουεϊ, χαρακτηρίζοντάς τα ως “έχουν ξεφύγει πέρα από κάθε λογική.” Ενώ το West End ευημερεί μετά την πανδημία, το Μπρόντγουεϊ αντιμετωπίζει προκλήσεις που απειλούν τη μακροχρόνια βιωσιμότητά του, ωθώντας ηγέτες της βιομηχανίας όπως ο Μακίντος σε έκκληση για άμεσες μεταρρυθμίσεις.

Κρίση Κόστους στο Μπρόντγουεϊ

Σε συνέντευξή του στους Financial Times, ο Μακίντος εξέφρασε ανησυχία για το οικονομικό τοπίο του Μπρόντγουεϊ, όπου το κόστος παραγωγής και διατήρησης παραστάσεων έχει εκτοξευθεί. “Το πραγματικό πρόβλημα στην Αμερική είναι ότι το κόστος διαχείρισης ενός θεάματος έχει αυξηθεί πέρα από κάθε λογική,” δήλωσε.

Για να δείξει τη διαφορά, ο Μακίντος επισήμανε ότι ενώ μια μεγάλη παραγωγή στο West End μπορεί να κοστίζει £350,000 (περίπου $565,000) για να στηθεί, το ίδιο θέαμα στο Μπρόντγουεϊ μπορεί να απαιτεί ποσά άνω των $2.8 εκατομμυρίων. Τα εβδομαδιαία λειτουργικά έξοδα παραμένουν επίσης ιδιαίτερα υψηλά στη Νέα Υόρκη, κυρίως λόγω των απαιτήσεων των συνδικάτων, των ενοικίων των χώρων και των έντονων λειτουργικών εξόδων της πόλης. Αυτοί οι παράγοντες έχουν δημιουργήσει ένα περιβάλλον στο οποίο, σύμφωνα με τον Μακίντος, “πολλοί παραγωγοί αγωνίζονται να βγάλουν άκρη, ακόμη και για επιτυχημένα θεάματα.”

Σύγκριση Μπρόντγουεϊ και West End

Ο Μακίντος αντιπαρέβαλλε τις οικονομικές δυσκολίες του Μπρόντγουεϊ με την ακμή του West End, όπου η εταιρεία του, Delfont Mackintosh, διαχειρίζεται οκτώ εμβληματικά θέατρα, συμπεριλαμβανομένων των Prince of Wales Theatre και Wyndham’s Theatre. Πρόσφατα κατέστη σαφές ότι ο όμιλος πέτυχε έναν τζίρο £71 εκατομμυρίων το 2024, σηματοδοτώντας το πιο κερδοφόρο έτος τους από το 2014. “Το Λονδίνο είναι πολύ πιο πολυσύχναστο στη μεγαλύτερη διάρκεια του έτους από ό,τι ποτέ πριν από την πανδημία,” σημείωσε ο Μακίντος. “Παλαιότερα είχαμε μεγαλύτερες κοιλιές, μετά τα Χριστούγεννα και τον Σεπτέμβριο, αλλά φαίνεται να ισορροπεί με το Λονδίνο να γεμίζει με ολοένα και περισσότερους ανθρώπους.”

Η αναβίωση του West End έχει υποκινηθεί από ισχυρά ποσοστά προσέλευσης, φορολογικές πιστώσεις και επιδοτήσεις τέχνης, που επέτρεψαν στους παραγωγούς να προσφέρουν πιο προσιτές τιμές εισιτηρίων και να προσελκύσουν ένα ευρύτερο δημογραφικό κοινό. Στα τρία πρώτα τρίμηνα του 2024, το West End παρήγαγε £793 εκατομμύρια σε έσοδα, με πάνω από 13.2 εκατομμύρια εισιτήρια να έχουν πωληθεί. Αυτά τα στοιχεία αντιπροσωπεύουν μια αύξηση 10% σε σύγκριση με τα προ πανδημίας χρόνια, υπογραμμίζοντας την ικανότητα της περιοχής να ανακάμπτει πιο δυναμικά από ποτέ.

Προκλήσεις που Αντιμετωπίζει το Μπρόντγουεϊ

Αντίθετα, το Μπρόντγουεϊ αγωνίζεται να ανακάμψει. Σύμφωνα με έκθεση της Broadway League, τα συνολικά έσοδα για τη σεζόν 2023-2024 ήταν μειωμένα κατά 17% σε σύγκριση με τη προ πανδημική σεζόν 2018-2019. Η προσέλευση κοινού επίσης δεν ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες, με αυξανόμενη εξάρτηση από τουρίστες που ακόμα επιστρέφουν στη Νέα Υόρκη σε μικρότερες ποσότητες σε σχέση με πριν την πανδημία.

Οι οικονομικές πιέσεις του Μπρόντγουεϊ έχουν επίσης οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές εισιτηρίων, καθιστώντας το θέατρο όλο και πιο απρόσιτο για πολλούς. Η συνπαραγωγός Σόνια Φρίμαν, οι παραγωγές της οποίας περιλαμβάνουν το Χάρι Πότερ και το Καταραμένο Παιδί και The Ferryman, συμμερίζεται τις ανησυχίες του Μακίντος σε συνέντευξή της με το The Stage. “Το Μπρόντγουεϊ είναι ένα πολύ, πολύ προκλητικό περιβάλλον για να δημιουργήσεις και να έχεις εμπορική επιτυχία. Το κόστος αυξάνεται, οι τιμές των εισιτηρίων αυξάνονται, και είναι κάτι που πρέπει να αντιμετωπιστεί σε όλη τη βιομηχανία, σε όλη την κοινότητα.”

Η Φρίμαν κάλεσε για συλλογική δράση, προσθέτοντας: “Η κοινότητα στο Μπρόντγουεϊ πρέπει να συνεργαστεί για να βρει τρόπους να κάνει το θέατρο προσιτό για το μέλλον, και πώς να προσελκύσει νέους καλλιτέχνες για το μέλλον.”

Παρακαταθήκη Αριστείας

Παρά αυτές τις προκλήσεις, ο Μακίντος παραμένει μια κυρίαρχη μορφή στο παγκόσμιο θέατρο. Οι παραγωγές του, όπως οι Les Misérables, The Phantom of the Opera, και Miss Saigon, έχουν θέσει σημεία αναφοράς για καλλιτεχνική και εμπορική επιτυχία. Ως ιδιοκτήτης της Music Theatre International, της μεγαλύτερης εταιρείας χορήγησης αδειών για μουσικό θέατρο, ο Μακίντος έχει επίσης παίξει καθοριστικό ρόλο στην επέκταση της πρόσβασης σε παραγωγές παγκοσμίως.

Στο Λονδίνο, οι χώροι του West End του Μακίντος συνεχίζουν να φιλοξενούν μακροχρόνιες επιτυχίες όπως το Hamilton, Les Misérables και The Phantom of the Opera, που γιόρτασαν την 38η επέτειο το 2024. Η περιοδεία της Les Misérables, με την συμμετοχή των Μάικλ Μπολ και Άλφι Μπο, ήταν ακόμη μία μεγάλη επιτυχία, ενώ η αναβίωση του Όλιβερ! έλαβε κριτική αναγνώριση αφού μεταφέρθηκε από το Chichester στο West End.

Βλέποντας το Μέλλον

Η επιρροή του Μακίντος εκτείνεται πέρα από τις παραγωγές του, μέχρι τον ρόλο του ως υποστηρικτής για το μέλλον της βιομηχανίας. Ενώ γιορτάζει την επιτυχία του West End, παραμένει βαθιά ανήσυχος για τη βιωσιμότητα του τρέχοντος μοντέλου του Μπρόντγουεϊ. Το κάλεσμα του για μεταρρύθμιση ακούγεται σε ολόκληρη τη βιομηχανία, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για καινοτομία, συνεργασία, και οικονομική αναδιάρθρωση ώστε το ζωντανό θέατρο να παραμείνει προσβάσιμο και βιώσιμο και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού.

“Το Μπρόντγουεϊ και το West End ήταν πάντα οι παλλόμενες καρδιές του θεάτρου,” είπε ο Μακίντος. “Αλλά πρέπει να εξασφαλίσουμε ότι και τα δύο μπορούν να ευημερήσουν, όχι απλώς για σήμερα αλλά και για τις ερχόμενες γενιές. Αυτό σημαίνει να βρίσκουμε λύσεις στις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε, είτε είναι οικονομικές, δημιουργικές, ή πολιτιστικές.”

Καθώς ο θεατρικός κόσμος προσπαθεί να προσαρμοστεί σε μια πραγματικότητα μετά την πανδημία, οι προειδοποιήσεις του Μακίντος λειτουργούν ως μια αυστηρή υπενθύμιση της ανάγκης για ισορροπία μεταξύ καλλιτεχνικών φιλοδοξιών και οικονομικής πρακτικότητας. Η αδιάκοπη δέσμευσή του για την εξέλιξη του θεάτρου συνεχίζει να εμπνέει ελπίδα για το μέλλον του.