Γιατί η ηλικία έχει μεγαλύτερη σημασία απ’ όσο νομίζετε όταν επιλέγετε μια παράσταση

Το να πάρετε παιδιά στο θέατρο είναι από εκείνες τις εμπειρίες που μπορεί να είναι απόλυτα μαγικές — ή μια ολοκληρωτική καταστροφή. Η διαφορά σχεδόν πάντα κρίνεται στην επιλογή της σωστής παράστασης για τη σωστή ηλικία. Ένα παιδί πέντε ετών σε μια τρίωρη όπερα θα περάσει άσχημα. Ένας έφηβος σε μια παράσταση που απευθύνεται σε νήπια θα νιώσει τρομερά άβολα. Το σωστό ταίριασμα είναι το παν.

Αυτός ο οδηγός παρουσιάζει το West End ανά ηλικιακή ομάδα, ώστε να βρείτε μια παράσταση που πραγματικά ταιριάζει στο παιδί σας, αντί απλώς να ελπίζετε για το καλύτερο. Κάθε παιδί είναι διαφορετικό, φυσικά, όμως αυτές οι γενικές κατευθυντήριες γραμμές έχουν δοκιμαστεί από χιλιάδες οικογένειες στο Λονδίνο και λειτουργούν εντυπωσιακά καλά.

Δείτε όλη τη γκάμα των θεατρικών εισιτηρίων για το Λονδίνο για να δείτε τι παίζεται αυτή τη στιγμή και, στη συνέχεια, χρησιμοποιήστε αυτόν τον οδηγό για να περιορίσετε ποιες παραστάσεις θα ταιριάξουν στην οικογένειά σας.

Ηλικίες 3 έως 5: Σύντομες, φωτεινές και γεμάτες τραγούδια

Για τους πολύ μικρούς θεατές, τα βασικά ζητούμενα είναι μικρή διάρκεια, έντονα/φωτεινά οπτικά, γνώριμοι χαρακτήρες και άφθονη μουσική. Η προσοχή σε αυτή την ηλικία είναι περιορισμένη, οπότε οτιδήποτε πάνω από ενενήντα λεπτά χωρίς διάλειμμα είναι ρίσκο. Οι παραστάσεις που βασίζονται σε αγαπημένα εικονογραφημένα βιβλία ή τηλεοπτικούς χαρακτήρες συνήθως λειτουργούν εξαιρετικά, γιατί η οικειότητα δίνει στα παιδιά αίσθηση ασφάλειας σε ένα περιβάλλον που μπορεί να τα κατακλύσει.

Οι απογευματινές παραστάσεις (matinee) είναι απαραίτητες για αυτή την ηλικιακή ομάδα. Μια βραδινή παράσταση που ξεκινά στις επτάμιση και τελειώνει μετά τις δέκα είναι συνταγή για δάκρυα από υπερκούραση. Τα σαββατοκύριακα και στις σχολικές διακοπές, οι matinee συνήθως ξεκινούν γύρω στις δύομιση, κάτι που ταιριάζει πολύ καλύτερα με τα ωράρια ύπνου και τις πρώιμες ώρες κατάκλισης.

Αν μπορείτε, καθίστε στην πλατεία (stalls) και όχι στον πάνω εξώστη. Το να είστε πιο κοντά στη σκηνή βοηθά τα μικρά παιδιά να νιώθουν συνδεδεμένα με τη δράση, και αν χρειαστεί να βγείτε για τουαλέτα ή για ένα μικρό «διάλειμμα», οι έξοδοι της πλατείας είναι συνήθως πιο εύκολα προσβάσιμες. Πολλά θέατρα του West End προσφέρουν επίσης ανυψωτικά καθίσματα για μικρά παιδιά — ρωτήστε στο ταμείο όταν φτάσετε.

Ηλικίες 6 έως 9: Το ιδανικό σημείο για οικογενειακά μιούζικαλ

Αυτή είναι η χρυσή ηλικία για οικογενειακό θέατρο. Τα παιδιά σε αυτό το εύρος μπορούν να παρακολουθήσουν πιο μεγάλες παραστάσεις, να κατανοήσουν πιο σύνθετες ιστορίες και να απολαύσουν πραγματικά το θέαμα μιας ολοκληρωμένης παραγωγής του West End. Τα μεγάλα οικογενειακά μιούζικαλ — αυτά με εντυπωσιακά σκηνικά, σκηνές «πτήσης» και νούμερα που κλέβουν την παράσταση — λάμπουν κυριολεκτικά για αυτή την ηλικιακή ομάδα.

Οι παραστάσεις που βασίζονται σε δημοφιλείς ταινίες ή βιβλία δίνουν στα παιδιά ένα σταθερό αφηγηματικό «άγκιστρο», που τα βοηθά να μένουν συγκεντρωμένα ακόμη και σε πιο αργές σκηνές. Ωστόσο, σε αυτή την ηλικία αρχίζουν επίσης να εκτιμούν τις πρωτότυπες ιστορίες, οπότε μην περιορίζεστε μόνο σε διασκευές. Μερικές από τις πιο αγαπημένες οικογενειακές παραστάσεις είναι πρωτότυπες — και τα παιδιά τις ανακαλύπτουν για πρώτη φορά στο θέατρο.

Σκεφτείτε προσεκτικά τα θέματα. Ορισμένες παραστάσεις που προβάλλονται ως οικογενειακές περιλαμβάνουν στιγμές πραγματικού κινδύνου ή συναισθηματικής έντασης, που μπορεί να ταράξουν ευαίσθητα παιδιά. Διαβάζοντας κριτικές γονέων και ελέγχοντας τις ηλικιακές οδηγίες στον ιστότοπο της παράστασης, θα μπορέσετε να εκτιμήσετε αν μια συγκεκριμένη παραγωγή είναι κατάλληλη για το παιδί σας.

Ηλικίες 10 έως 13: Έτοιμοι για περισσότερο βάθος

Τα προ-εφηβικά παιδιά και οι μικρότεροι έφηβοι είναι έτοιμοι για παραστάσεις με πιο σύνθετα θέματα, πιο «σκοτεινό» χιούμορ και πιο ώριμη αφήγηση. Αυτή είναι η ηλικιακή ομάδα που μπορεί να αρχίσει να εξερευνά θεατρικά έργα (όχι μόνο μιούζικαλ) στο West End, και πολλά παιδιά σε αυτό το εύρος ανταποκρίνονται εξαιρετικά στο δράμα που τα προκαλεί συναισθηματικά.

Αποφύγετε οτιδήποτε ακούγεται συγκαταβατικό. Ένα παιδί δώδεκα ετών στο οποίο προτείνεται μια παράσταση ξεκάθαρα για μικρά παιδιά θα αντισταθεί στην εμπειρία συνολικά. Αντί γι’ αυτό, αναζητήστε παραγωγές που μπορεί να απολαύσει όλη η οικογένεια σε διαφορετικά επίπεδα — όπου οι ενήλικες εκτιμούν την τεχνική και το υπονοούμενο, ενώ οι νεότεροι θεατές μαγεύονται από την ιστορία και το θέαμα.

Είναι επίσης εξαιρετική ηλικία για να γνωρίσουν τα παιδιά διαφορετικά είδη. Ένα μυστήριο-θρίλερ, μια κωμωδία, μια παράσταση χορού ή ένα jukebox μιούζικαλ — η ποικιλία σε αυτό το στάδιο βοηθά να διαμορφωθεί πραγματικό γούστο και ενθουσιασμός, αντί το θέατρο να αντιμετωπίζεται ως μια εμπειρία «μίας νότας».

Ηλικίες 14 έως 17: Αντιμετωπίστε τους σαν νεαρούς ενήλικες

Οι έφηβοι θέλουν να αντιμετωπίζονται ως ενήλικες όταν πρόκειται για πολιτιστικές εμπειρίες, και το West End έχει πολλά να τους προσφέρει. Πολλές από τις πιο πολυβραβευμένες παραστάσεις καταπιάνονται με θέματα που αγγίζουν έντονα τους εφήβους: ταυτότητα, εξέγερση, αγάπη, κοινωνική δικαιοσύνη και το χαοτικό ταξίδι της ενηλικίωσης.

Το κλειδί με τους εφήβους είναι η συμμετοχή στην απόφαση. Αφήστε τους να επιλέξουν την παράσταση. Αφήστε τους να ψάξουν τι παίζεται και τι τους ελκύει. Ένας έφηβος που έχει επιλέξει τη δική του παράσταση θα είναι απείρως πιο ενεργός από κάποιον που τον έσυραν στην επιλογή των γονιών του. Μοιραστείτε τις καταχωρίσεις στο tickadoo και αφήστε τους να περιηγηθούν.

Λάβετε επίσης υπόψη ότι πολλοί έφηβοι ανταποκρίνονται εξαιρετικά σε παραγωγές εκτός West End, που συχνά καταπιάνονται με πιο αιχμηρά, σύγχρονα θέματα. Χώροι όπως το Young Vic, το Almeida και το Donmar Warehouse παρουσιάζουν δουλειές που οι έφηβοι βρίσκουν συναρπαστικές ακριβώς επειδή μοιάζουν λιγότερο «mainstream» και πιο πολιτισμικά σχετικές με τον δικό τους κόσμο.

Πρακτικές συμβουλές για κάθε ηλικία

Ανεξάρτητα από την ηλικία του παιδιού σας, ισχύουν μερικές καθολικές συμβουλές. Κλείστε θέσεις στο διάδρομο για εύκολη έξοδο αν χρειαστεί. Φτάστε νωρίς ώστε το παιδί να καθίσει και να ηρεμήσει χωρίς το άγχος μιας βιαστικής εισόδου. Εξηγήστε εκ των προτέρων τη βασική θεατρική εθιμοτυπία — όχι ως κανόνες που πρέπει να τηρηθούν, αλλά ως μέρος του ενθουσιασμού του να βρίσκεστε σε ένα πραγματικό θέατρο. Πάρτε ένα μικρό σνακ για το διάλειμμα, αλλά αποφύγετε οτιδήποτε κάνει θόρυβο από περιτύλιγμα ή είναι τραγανό κατά τη διάρκεια της παράστασης.

Πάνω απ’ όλα, διαχειριστείτε τις δικές σας προσδοκίες. Τα παιδιά μπορεί να κουνιούνται ανήσυχα. Μπορεί να ψιθυρίζουν ερωτήσεις. Μπορεί να μη μείνουν σε απόλυτη σιωπή για δύο ώρες. Αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό και δεν υπάρχει λόγος αμηχανίας. Η συντριπτική πλειονότητα του κοινού στο West End δείχνει κατανόηση και στήριξη όταν τα παιδιά είναι εμφανώς απορροφημένα και απολαμβάνουν την εμπειρία.

Ο στόχος είναι να δημιουργήσετε μια θετική ανάμνηση που θα κάνει το παιδί σας να θέλει να επιστρέψει. Μια εξαιρετική θεατρική εμπειρία στη σωστή ηλικία μπορεί να ανάψει μια δια βίου αγάπη για τις τέχνες. Δώστε χρόνο στην επιλογή της κατάλληλης παράστασης, και η μαγεία θα φροντίσει τα υπόλοιπα.