Covent Garden er det bankende hjerte i Londons teaterkvarter, og det er samtidig et af de bedste områder i det centrale London, når du vil spise ude. Den store koncentration af restauranter inden for 10 minutters gang fra et dusin store teatre gør det til det oplagte valg til et måltid før forestillingen. Denne guide dækker, hvor du skal kigge, hvordan du timet dit måltid, og hvordan du får mest værdi ud af de før-teater-menuer, som snesevis af restauranter i området tilbyder. Ingen konkrete restaurantnavne, der kan blive forældede. Bare praktiske, områdefokuserede råd, du kan bruge, hver gang du besøger byen.

Leder du efter en middag før teateret i Covent Garden? Så er du det bedste sted i London til det. Området har snesevis af restauranter i alle prisklasser i gåafstand fra et dusin store teatre, og spisekulturen her er bygget op omkring teaterpublikummet tidligt på aftenen. Denne guide dækker, hvor du skal kigge, hvordan du timet dit måltid, og hvordan du får mest muligt ud af de faste før-teater-menuer, som restauranter i hele området tilbyder.

Hvorfor er Covent Garden så godt til at spise før teateret?

Covent Garden ligger i centrum af den tætteste klynge af West End-teatre i London. Inden for 10 minutters gang fra Piazzaen kan du nå Lyceum, Theatre Royal Drury Lane, Novello, Vaudeville, Adelphi, Savoy, Duchess, Fortune, Donmar Warehouse og flere endnu. Det betyder, at uanset hvilken forestilling du skal se i denne del af West End, spiser du i det samme nabolag.

Området har restauranter i alle prisklasser, fra madboder og uformelle kæder til fine dining. Og fordi så mange af gæsterne er teatergængere, er spisekulturen her indrettet efter tidsrummet før forestillingen. Restauranterne forstår tidsplanen, personalet er vant til tempoet, og de faste menuer er designet specifikt til folk, der skal sidde på deres pladser kl. 19.30.

Hvis du kigger efter London teaterbilletter og vil have den bedste spiseoplevelse før forestillingen, giver det dig flest muligheder at vælge en forestilling i Covent Garden-klyngen.

Hvilke gader bør jeg udforske?

Covent Garden er kompakt, så du kan gå de vigtigste restaurantgader igennem på 15 minutter. Her er, hvor du skal fokusere:

Piazzaen og gaderne omkring: Selve Covent Garden Piazza har restauranter med udendørs servering, men de er ofte dyrere, fordi du betaler for beliggenheden. Maden er tit udmærket, men ikke bemærkelsesværdig i forhold til prisen. Det er bedre at kigge i gaderne lige ved siden af Piazzaen.

Catherine Street og Exeter Street: De løber mellem Strand og Piazzaen og er fyldt med restauranter i mellemklassen. Det er nogle af de bedste gader til før-teater-menuer med italienske, britiske og internationale muligheder, alt sammen inden for få døre fra hinanden.

Neal Street og Seven Dials: Gå nordpå fra Piazzaen, så rammer du Seven Dials, et kryds med syv gader og en stærk scene af uafhængige restauranter. Her er der typisk lidt bedre værdi for pengene end på selve Piazzaen og en mere interessant blanding af køkkener. Der er 5–7 minutters gang til de fleste teatre i området.

Strand: Hovedvejen langs den sydlige kant af Covent Garden har større restauranter og hotelrestauranter. Det er her, du finder nogle af de mere etablerede og mere eksklusive muligheder. Godt til særlige anledninger.

Shorts Gardens og Endell Street: De mindre gader har en blanding af uformelle steder og nyere åbninger. Værd at gå en tur, hvis du leder efter noget lidt andet end de sædvanlige kæder.

Hvad er før-teater-menuer, og kan de betale sig?

Før-teater-menuer er faste menuer til en fast pris, der tilbydes tidligt på aftenen, typisk mellem kl. 17.00 og 18.30 (nogle steder til kl. 19.00). De tilbyder som regel to retter for £18-25 eller tre retter for £22-32, afhængigt af restauranten.

De kan helt klart betale sig. Du får det samme køkken, den samme kvalitet af råvarer og ofte retter fra hovedmenuen, men til en markant lavere pris. Ulempen er et mere begrænset udvalg (typisk 3–4 muligheder pr. ret) og en forventning om, at du spiser inden for et fast tidsrum.

Ikke alle restauranter markedsfører før-teater-menuer tydeligt, så tjek menuerne online eller ring i forvejen og spørg. Mange restauranter, der ikke har en formel før-teater-menu, vil stadig imødekomme tidlige gæster, hvis du nævner, at du skal i teatret.

Hvordan planlægger jeg tiden til mit måltid før teateret?

Timingen afhænger af, hvilken type måltid du ønsker, og hvornår din forestilling starter. De fleste aftenforestillinger i West End begynder kl. 19.30, men nogle starter kl. 19.00. Tjek dine billetter.

Hurtigt måltid (45–60 minutter): Sæt dig ved bordet senest kl. 18.00. Bestil med det samme, spis, og gå mod teatret kl. 19.00. Det fungerer til uformelle restauranter, før-teater-menuer og steder uden lang ventetid på maden.

Afslappet måltid (75–90 minutter): Sæt dig ved bordet kl. 17.30. Du har tid til en forret, hovedret og måske dessert, hvis køkkenet er hurtigt. Fortæl din tjener, at du har tæppefald kl. 19.30.

Særlig anledning (2 timer): Sæt dig ved bordet kl. 17.00. Det giver dig en hel treretters middag i et behageligt tempo. Book i forvejen, og bekræft tidsplanen, når du ankommer.

Til eftermiddagsforestillinger (typisk kl. 14.30) gælder de samme principper, bare tidligere. Frokost kl. 12.00 giver dig masser af tid.

Hvor meget bør du budgettere til et måltid før teateret?

Under £15 pr. person: Madboder i Covent Garden Market, uformelle kæder, takeaway fra butikker i nærheden. Hurtigt, nemt og helt fint, hvis du hellere vil bruge budgettet på forestillingen.

£15-35 pr. person: Faste før-teater-menuer, mellemklasse-restauranter med bordservering. Det er her, du får bedst værdi for pengene. En før-teater-menu med to retter og et glas vin ligger som regel i dette spænd.

£35-60 pr. person: A la carte på en god restaurant eller tre retter med vin et mere eksklusivt sted. Det er kategorien til særlige anledninger, og der er masser at vælge imellem på Strand og omkring Piazzaen.

£60+ pr. person: Fine dining på en af områdets toprestauranter eller i storslåede hotelrestauranter. Book i god tid, især i weekender.

Ved at kombinere en før-teater-menu med billige London teaterbilletter kan du få en hel aften ude for under £60 pr. person, hvilket er rigtig god værdi for det centrale London.

Hvad bør grupper vide om at booke sammen?

Hvis I kommer som en gruppe på seks eller flere, så book restaurant samtidig med, at I booker jeres teaterbilletter. Store borde i Covent Garden bliver hurtigt fyldt op, især om fredagen og lørdagen.

Før-teater-menuer er især gode for grupper, fordi den faste pris gør det nemt at dele regningen. De fleste restauranter lader jer også forudbestille fra den faste menu, hvilket gør serveringen hurtigere.

Til teaterudflugter for grupper kan I se London teaterbilletter for forestillinger, der fungerer godt med større selskaber. Musicaler som Mamma Mia! og Wicked er populære valg til grupper.

Hvad med efter forestillingen?

Covent Garden holder sig livlig til sent, så der er muligheder, hvis du vil forlænge aftenen. Mange restauranter tager imod sidste bestilling indtil kl. 22.00 eller senere, og barerne i området har åbent til langt ud på natten.

Til idéer efter forestillingen i det bredere West End dækker vores London-guide, hvad der ellers sker rundt om i byen. Og hvis du planlægger hele din teatertur fra bunden, så start med de bedste pladser på hvert West End-teater, så du også er godt dækket ind på selve forestillingssiden.

Ofte stillede spørgsmål

Hvad er en før-teater-menu?

En før-teater-menu er en fast menu til en fast pris, som restauranter tilbyder tidligt på aftenen, typisk mellem kl. 17.00 og 18.30. Den indeholder som regel to eller tre retter til en lavere pris end a la carte-menuen og er lavet til gæster, der skal videre til et teater i nærheden.

Hvor tidligt bør jeg spise før en West End-forestilling i Covent Garden?

Til en forestilling kl. 19.30 bør du sætte dig ved bordet kl. 17.30 for et afslappet måltid med to retter eller kl. 18.00 for en hurtig bid. Hvis du vil have en fuld treretters middag, så book kl. 17.00. Fortæl altid din tjener, hvornår forestillingen starter.

Er Covent Garden dyrt at spise ude i?

Det spænder fra budget til high-end. Du kan spise for under £15 ved markedets madboder eller i uformelle kæder, bruge £20-30 på en fast før-teater-menu på en god restaurant eller gå op i £60+ på en af fine dining-mulighederne på Strand. Før-teater-menuer er den bedste værdi for pengene.

Hvilke teatre ligger tæt på restauranterne i Covent Garden?

Lyceum, Theatre Royal Drury Lane, Novello, Vaudeville, Adelphi, Savoy, Duchess, Fortune og Donmar Warehouse ligger alle inden for 10 minutters gang fra Covent Garden Piazza, hvilket gør området til Londons mest teatertætte spisekvarter.

Skal jeg booke restaurant før en West End-forestilling?

Om fredagen og lørdagen: ja. Midt på ugen kan du som regel gå ind før kl. 18.00 uden at have booket. For grupper på seks eller flere bør I altid booke i forvejen uanset dag.

Kan jeg spise i pausen under en West End-forestilling?

Pauser er typisk 15–20 minutter, hvilket ikke er nok til et måltid. Du kan forudbestille drikkevarer og købe is eller snacks, men planlæg at spise et ordentligt måltid, før forestillingen begynder.

Godt at vide, før du tager afsted

• Før-teater-menuer fås på mange restauranter i Covent Garden mellem kl. 17.00 og 18.30

• To retter koster typisk £18-25 på en fast før-teater-menu

• Til en forestilling kl. 19.30 bør du senest sætte dig til middag kl. 17.30, hvis du vil spise i roligt tempo

• Catherine Street, Exeter Street og Seven Dials har den største koncentration af spisemuligheder

• Book i forvejen til fredag og lørdag aften, især for grupper på seks eller flere

• Fortæl altid din tjener, at du har teaterbilletter, så de kan time dit måltid

• Madboderne i Covent Garden Market er den bedste budgetmulighed til en hurtig bid før forestillingen