Theatreland er ikke ét sted — det er mange

Mange taler om "West End", som om det er ét enkelt område, men Londons teaterkvarter strækker sig faktisk over flere forskellige kvarterer — hver med sin egen personlighed, sine egne restauranter og sin egen energi. Når du forstår disse mikro-områder, kan du planlægge bedre, spise bedre og opdage ting, som de fleste besøgende går lige forbi. Tænk på det som at få adgang til Theatrelands snydekoder.

Det centrale teaterdistrikt strækker sig fra Covent Garden i øst til Piccadilly Circus i vest og fra Oxford Street i nord til Strand i syd. Inden for det område finder du omkring fyrre teatre, flere hundrede restauranter og århundreders historie lag på lag.

Shaftesbury Avenue: Londons svar på Broadway

Shaftesbury Avenue er rygraden i Theatreland — en storslået victoriansk boulevard flankeret af nogle af Londons mest berømte scener, herunder Gielgud Theatre og Apollo Theatre. Avenuen løber fra Piccadilly Circus til New Oxford Street og er mest elektrisk i timen før tæppet går, hvor fortovet er tæt pakket med teatergæster, og neonskiltene flammer mod aftenhimlen.

Restauranterne og barerne direkte på Shaftesbury Avenue er ofte turistprægede og dyre. Det smarte valg er at gå én gade nordpå ind i Soho eller én gade sydpå mod Leicester Square og Chinatown. På under et minuts gang falder priserne, kvaliteten stiger, og du spiser side om side med lokale i stedet for turister.

Covent Garden: Kultur og karakter

Covent Garden er Theatrelands østlige anker og huser Royal Opera House, Donmar Warehouse og flere store kommercielle teatre. Området føles helt anderledes end Shaftesbury Avenue — mere landsbyagtigt, med brostensbelagte gader, overdækkede arkader og et oprigtigt charmerende marked, der har været i drift siden det 17. århundrede.

Restaurantscenen her er blandt Londons bedste. Floral Street, King Street og gaderne omkring Seven Dials Market er fyldt med fremragende muligheder i alle prisklasser. Neal's Yard er en skjult gård malet i ekstraordinære farver og rummer en håndfuld uafhængige caféer og butikker, der føles, som om de hører til i en helt anden by. Det er et perfekt sted at slå tiden ihjel før en forestilling.

Strand og Aldwych: Stor teaterarv

Syd for Covent Garden har området omkring Strand og Aldwych en mere storslået og formel karakter. Adelphi Theatre ligger her sammen med Savoy Theatre og Lyceum. Det er nogle af Londons mest arkitektonisk imponerende teatre, og kvarteret matcher deres format — tænk svungne victorianske bygninger, den majestætiske indgang til Savoy Hotel og udsigter ned mod Themsen.

Området er en smule mindre kaotisk end Shaftesbury Avenue, hvilket gør det til et godt valg, hvis du foretrækker en roligere oplevelse før teateret. Simpson's-in-the-Strand har serveret klassisk britisk mad siden 1828, og Delaunay på Aldwych er en skøn café, der er åben hele dagen, i den wienske tradition.

Victoria: Den sydlige grænse

Victoria Palace Theatre og Apollo Victoria ligger lidt for sig selv i forhold til den primære Theatreland-klynge, tættere på Victoria Station. Det gør dem særligt praktiske, hvis du ankommer med tog fra syd eller fra Gatwick Airport. Kvarteret har gennemgået en omfattende fornyelse og har nu et voksende udvalg af restauranter langs Buckingham Palace Road og i det nye Nova-område.

Victoria er også porten til nogle af Londons mest populære seværdigheder, herunder Buckingham Palace — hvilket gør det nemt at kombinere en formiddag med sightseeing med en eftermiddags- eller aftenforestilling. Gennemse alle teaterbilletter i London for at finde forestillinger i det kvarter, der passer bedst til dine planer.