At bygge en strålende dag op omkring en forestilling

En West End-forestilling behøver ikke at være en enkeltstående begivenhed. Faktisk opstår nogle af de bedste familieminder, når man bygger en hel dag op omkring teatret — ved at kombinere en forestilling med frokost, sightseeing og en smule eventyr. London er en by, hvor det hele ligger tæt, hvilket gør det overraskende nemt at nå meget på én dag uden, at nogen bliver helt udkørte.

Tricket er at planlægge dagen ud fra forestillingen i stedet for at presse forestillingen ind i et allerede pakket program. Tag udgangspunkt i tidspunktet for forestillingen og planlæg udad derfra, så får I en dag, der flyder naturligt i stedet for at føles forhastet.

Morgen: Sightseeing og afbrænding af energi

Hvis I skal til en matiné — som som regel er det bedste valg for familier — er formiddagen fri til sightseeing. Det centrale London byder på et overflødighedshorn for familier: Natural History Museum, Science Museum og V&A er alle gratis, i verdensklasse og i nem afstand fra West End.

Hvis I vil være mere aktive, kan I overveje en gåtur langs South Bank fra London Eye til Tate Modern, eller et besøg i Tower of London, hvis jeres børn er gamle nok til at sætte pris på lidt blodig historie. Nøglen er at vælge én aktivitet, nyde den ordentligt og afsætte god tid til at komme til teatret uden at skynde jer.

Hvis jeres børn er Harry Potter-fans, kan formiddagen være perfekt til en Harry Potter-tur — tjek tidspunktet nøje, så I er tilbage i West End i god tid før forestillingen.

Frokost: Før-teater-mad med børn

At spise før forestillingen er helt afgørende med børn. Sultne børn i et teater er ulykkelige børn, og snacks i pausen alene holder dem ikke kørende. Planlæg frokost mindst halvanden time før tæppet går op, så der ikke er tidspres.

Gaderne omkring Covent Garden, Leicester Square og Soho er fyldt med familievenlige restauranter. For sikre valg tilbyder kæderne langs St Martin's Lane og Strand hurtig servering og menuer, som børn faktisk spiser. Hvis I vil have noget mere mindeværdigt, har markedsområdet i Covent Garden en festlig stemning, som børn elsker, og gøglere sørger for gratis underholdning, mens I spiser.

Hvis vejret arter sig, kan en picnic i en af de nærliggende parker — Lincoln's Inn Fields eller Embankment Gardens — være et dejligt og prisvenligt alternativ. Køb sandwiches i en lokal deli, og lad børnene løbe lidt rundt, før I sætter jer til rette på teatersæderne.

Hovedbegivenheden: Selve forestillingen

Mød op i teatret 30 minutter før. Så er der tid til toiletbesøg, at bede om en selepude og det vigtige øjeblik, hvor børnene for første gang ser ind i et West End-teater. Mange teatre er arkitektoniske vidundere i sig selv — de forgyldte lofter, de røde fløjlsstole, de udsmykkede balkoner — og børn synes ofte, at selve bygningen næsten er lige så imponerende som forestillingen.

Se, hvad der spiller lige nu på West End-scenerne i London, for at finde det rette match til jeres familie. Husk, at matinéforestillinger ikke kun er mere praktiske for familier — de er ofte også lidt billigere, så der bliver mere budget til resten af dagen.

I pausen kan børnene strække benene i foyeren og måske købe en is. Mange teatre sælger programmer, som er fine souvenirs, og nogle har små boder med forestillingsrelaterede ting, som børn værdsætter højt.

Efter forestillingen: Hold magien i live

Hvis energiniveauet tillader det, kan en tidlig middag i nærheden af teatret holde dagen kørende. Pizza Express på Strand eller en af de mange restauranter omkring Chinatown giver hurtige og hyggelige muligheder, der passer til de fleste familier. Børn, der lige har set en forestilling, summer ofte af begejstring og har masser at tale om — det er et skønt tidspunkt at snakke om det, de netop har oplevet.

Som en særlig afslutning kan en gåtur over en af Londons broer i skumringen — Waterloo Bridge har fantastiske udsigter i begge retninger — eller en tur gennem Chinatowns lanterneoplyste gader runde dagen smukt af. Hvis I er i nærheden af floden, er et hurtigt kig på Themsen ved solnedgang gratis og helt spektakulært.

Hjemturen er også en del af oplevelsen. Hvis I tager toget, er det oplagt med et søvnigt barn, der læner sig ind til jer, holder sit program i hånden og genafspiller sangene i hovedet. Det er de øjeblikke, der gør hele dagen det hele værd.

Forslag til dagsprogrammer efter aldersgruppe

For familier med børn på tre til seks år er en rolig formiddag på Covent Garden Transport Museum, frokost på en nærliggende familierestaurant og en matiné kl. 14 et perfekt halvdagsudflugtsmål uden at overvælde de mindste. Tag hjem efter forestillingen, mens mindet stadig stråler.

For familier med børn på syv til tolv år giver et museumsbesøg om formiddagen, frokost i Chinatown, en matiné og en tidlig middag, før I tager hjem, jer en fuld og varieret dag. De her børn har stamina til en længere tur og vil sætte pris på variationen.

For familier med teenagere kan I i stedet overveje en aftenforestilling — teenagere foretrækker ofte spændingen ved en aften ude. Kombinér det med en eftermiddag med udforskning af Camden Market, et besøg på British Museum eller shopping på Oxford Street. Middag før forestillingen og en lidt sen hjemtur føles voksent og særligt.