Sir Cameron Mackintosh, en af de mest indflydelsesrige personer inden for musikteater, har udtrykt skarp kritik over de stigende omkostninger ved at producere shows på Broadway og beskriver dem som værende “steget uden fornuftens grænser.” Mens West End trives efter pandemien, står Broadway over for udfordringer, der truer dets langsigtede levedygtighed, hvilket får branchedirektører som Mackintosh til at opfordre til hurtig reform.

Broadway-omkostninger i krise

I et interview med Financial Times udtrykte Mackintosh bekymring over Broadways økonomiske landskab, hvor omkostningerne ved at iscenesætte og vedligeholde produktioner er steget kraftigt. “Det virkelige problem i Amerika er, at omkostningerne ved at drive et show er steget uden fornuftens grænser,” sagde han.

For at illustrere forskellen påpegede Mackintosh, at mens en stor produktion i West End kunne koste £350,000 (ca. $565,000), kunne det samme show på Broadway kræve over $2,8 millioner. Ugentlige driftsomkostninger forbliver også betydeligt højere i New York, drevet af fagforeningskrav, lokale lejepriser og byens høje driftsudgifter. Disse faktorer har skabt et miljø, hvor, ifølge Mackintosh, “mange producenter kæmper for at få tallene til at gå op, selv for succesfulde shows.”

Sammenligning af Broadway og West End

Mackintosh kontrasterede Broadways økonomiske kampe med det blomstrende West End, hvor hans firma, Delfont Mackintosh, administrerer otte ikoniske teatrene, herunder Prince of Wales Theatre og Wyndham’s Theatre. Seneste regnskaber afslørede, at gruppen opnåede en omsætning på £71 millioner i 2024, hvilket markerede dens mest rentable år siden 2014. “London er langt mere travlt det meste af året end det nogensinde var før Covid,” bemærkede Mackintosh. “Vi plejede at have større lavsæson, efter jul og i september, men det ser ud til at jævne sig ud med London, der fyldes med flere og flere mennesker.”

West Ends genopblomstring er blevet drevet af stærke besøgstal, skattefradrag og kunsttilskud, som har muliggjort producenter at tilbyde mere overkommelige billetpriser og tiltrække en bredere demografi. I de første tre kvartaler af 2024 genererede West End £793 millioner i omsætning med over 13,2 millioner solgte billetter. Disse tal repræsenterer en vækst på 10% sammenlignet med præ-pandemi år, hvilket understreger regionens evne til at komme stærkere tilbage end nogensinde.

Udfordringer på Broadway

Broadway, i kontrast, har kæmpet for at komme sig. Ifølge en rapport fra Broadway League var de samlede indtægter for sæsonen 2023-2024 ned med 17% sammenlignet med præ-pandemi sæsonen 2018-2019. Publikumstallet levede heller ikke op til forventningerne, med en stigende afhængighed af turister, der stadig vender tilbage til New York i mindre antal end før pandemien.

Broadways økonomiske pres har også medført højere billetpriser, hvilket har gjort teateret stadig mere utilgængeligt for mange. Kollegaproducenten Sonia Friedman, hvis produktioner inkluderer Harry Potter og Barnets Forbandelse og The Ferryman, gentog Mackintoshs bekymringer i et interview med The Stage. “Broadway er et meget, meget udfordrende miljø at både skabe og også have kommerciel succes. Udgifterne stiger, billetpriserne stiger, og det noget der skal adresseres på tværs af branchen, på tværs af samfundet.”

Friedman opfordrede til kollektiv handling og tilføjede: “Samfundet på Broadway skal komme sammen for at finde ud af, hvordan man gør teater overkommelig for fremtiden, og hvordan man bringer nye kunstnere ind for fremtiden.”

En arv af fortreffelighed

På trods af disse udfordringer forbliver Mackintosh en stor person i globalt teater. Hans produktioner, inklusive Les Misérables, The Phantom of the Opera, og Miss Saigon, har sat målestokken for kunstnerisk og kommerciel succes. Som ejer af Music Theatre International, verdens største licensgiver af musikteater, har Mackintosh også spillet en afgørende rolle i at udvide adgangen til produktioner verden over.

I London fortsætter Mackintoshs West End-scener med at huse langvarige hits som Hamilton, Les Misérables, og The Phantom of the Opera, som markerede sit 38-års jubilæum i 2024. Arena-turnéen af Les Misérables, med Michael Ball og Alfie Boe, var endnu en stor succes, mens genoplivningen af Oliver! fik kritikerros efter at have flyttet fra Chichester til West End.

Ser fremad

Mackintoshs indflydelse strækker sig ud over hans produktioner til hans rolle som fortaler for industriens fremtid. Mens han fejrer West Ends succes, er han dybt bekymret over bæredygtigheden af Broadways nuværende model. Hans opfordring til reform ekkoer i hele branchen og fremhæver behovet for innovation, samarbejde og økonomisk omstrukturering for at sikre, at levende teater forbliver tilgængeligt og levedygtigt på begge sider af Atlanterhavet.

“Broadway og West End har altid været teaterets bankende hjerter,” sagde Mackintosh. “Men vi skal sikre, at begge kan blomstre, ikke kun for i dag, men for de kommende generationer. Det betyder at finde løsninger på de udfordringer, vi står overfor, hvad enten de er økonomiske, kreative eller kulturelle.”

Mens teaterverdenen navigerer i en post-pandemi virkelighed, fungerer Mackintoshs advarsler som en skarp påmindelse om behovet for balance mellem kunstnerisk ambition og økonomisk praktik. Hans vedvarende engagement i teaterets udvikling fortsætter med at inspirere håb for dets fremtid.