Sir Cameron Mackintosh, en af de mest indflydelsesrige personer inden for musikteater, har udtrykt skarp kritik over de stigende omkostninger ved at producere shows på Broadway og beskriver dem som værende “eskaleret ud over enhver fornuft.” Mens West End trives efter pandemien, står Broadway over for udfordringer, der truer dets langsigtede levedygtighed, og det får brancheledere som Mackintosh til at kræve hurtig reform.

Krise i Broadway-omkostninger

I et interview med Financial Times udtrykte Mackintosh bekymring over Broadways økonomiske landskab, hvor omkostningerne ved at opsætte og vedligeholde produktioner er steget markant. “Det reelle problem i Amerika er, at omkostningerne ved at drive et show er eskaleret ud over enhver fornuft,” erklærede han.

For at illustrere forskellen påpegede Mackintosh, at mens en stor West End-produktion kunne koste £350.000 (ca. $565.000) at opsætte, kunne det samme show på Broadway kræve op mod $2.8 millioner. De ugentlige driftsomkostninger forbliver også betydeligt højere i New York, drevet af fagforeningskrav, lokalhuslejer og byens høje driftsudgifter. Disse faktorer har skabt et miljø, hvor ifølge Mackintosh, “mange producenter kæmper for at få tallene til at gå op, selv for hit-shows.”

Sammenligning af Broadway og West End

Mackintosh sammenlignede Broadways økonomiske vanskeligheder med det blomstrende West End, hvor hans selskab, Delfont Mackintosh, overvåger otte ikoniske teatre, herunder Prince of Wales Theatre og Wyndham’s Theatre. Nylige regnskaber afslørede, at gruppen opnåede en omsætning på £71 millioner i 2024, hvilket markerer det mest indbringende år siden 2014. “London er meget travlere størstedelen af året, end det nogensinde var før Covid,” bemærkede Mackintosh. “Vi plejede at have større lavkonjunkturer, efter jul og i september, men det ser ud til at udjævne sig med London, der fyldes op med flere og flere mennesker.”

West Ends genopblussen er blevet drevet af stærke besøgstal, skattekreditter og kunstsubsidier, som har gjort det muligt for producenter at tilbyde mere overkommelige billetpriser og tiltrække en bredere demografisk. I de første tre kvartaler af 2024 genererede West End en omsætning på £793 millioner med over 13,2 millioner solgte billetter. Disse tal repræsenterer en vækst på 10 % sammenlignet med årene før pandemien, hvilket fremhæver regionens evne til at komme stærkere tilbage end nogensinde.

Udfordringer, Broadway står overfor

Broadway har derimod kæmpet for at komme sig. Ifølge en rapport fra Broadway League var den samlede omsætning for sæsonen 2023-2024 faldet med 17 % sammenlignet med sæsonen før pandemien 2018-2019. Publikumsbesøg levede heller ikke op til forventningerne, med en stigende afhængighed af turister, der stadig vender tilbage til New York i færre antal end før pandemien.

Broadways økonomiske pres har også ført til højere billetpriser, hvilket har gjort teateret stadig mere utilgængeligt for mange. Medproducent Sonia Friedman, hvis produktioner inkluderer Harry Potter and the Cursed Child og The Ferryman, gentog Mackintosh's bekymringer i et interview med The Stage. “Broadway er et meget, meget udfordrende miljø både at skabe i og opnå kommerciel succes. Omkostningerne stiger, billetpriserne stiger, og det er noget, der skal adresseres på tværs af branchen, på tværs af fællesskabet.”

Friedman opfordrede til kollektiv handling og tilføjede: “Fællesskabet på Broadway er nødt til at gå sammen for at finde ud af, hvordan man gør teater overkommeligt for fremtiden, og hvordan man bringer nye kunstnere ind for fremtiden.”

En arv af excellence

På trods af disse udfordringer forbliver Mackintosh en fremtrædende figur inden for globalt teater. Hans produktioner, inklusive Les Misérables, The Phantom of the Opera, og Miss Saigon, har sat standarder for kunstnerisk og kommerciel succes. Som ejer af Music Theatre International, verdens største licensgiver af musikteater, har Mackintosh også spillet en nøglerolle i at udvide adgangen til produktioner verden over.

I London fortsætter Mackintosh's West End lokaler med at huse langvarige hits som Hamilton, Les Misérables, og The Phantom of the Opera, der fejrede sin 38-års jubilæum i 2024. Arena-turnéen af Les Misérables, med Michael Ball og Alfie Boe, var en anden stor succes, mens genoplivelsen af Oliver! modtog kritikros efter flytningen fra Chichester til West End.

Kigger fremad

Mackintosh's indflydelse strækker sig ud over hans produktioner til hans rolle som fortaler for branchens fremtid. Mens han fejrer West Ends succes, er han fortsat dybt bekymret over Broadways nuværende models bæredygtighed. Hans kald for reform giver genlyd i hele industrien, hvilket understreger behovet for innovation, samarbejde og økonomisk omstrukturering for at sikre, at levende teater forbliver tilgængelig og levedygtig på begge sider af Atlanterhavet.

“Broadway og West End har altid været teatrets bankende hjerter,” sagde Mackintosh. “Men vi skal sikre os, at begge kan trives, ikke bare for i dag, men for de kommende generationer. Det betyder, at vi må finde løsninger på de udfordringer, vi står overfor, uanset om de er økonomiske, kreative eller kulturelle.”

Mens teaterverden navigerer i en post-pandemisk virkelighed, fungerer Mackintosh's advarsler som en skarp påmindelse om behovet for balance mellem kunstneriske ambitioner og økonomisk sund fornuft. Hans vedvarende engagement i teatrets udvikling fortsætter med at inspirere håb for dets fremtid.