Theatreland no és un sol lloc — en són molts

Sovint es parla del «West End» com si fos un únic indret, però el districte teatral de Londres s’estén en realitat per diversos barris ben diferenciats, cadascun amb la seva personalitat, els seus restaurants i la seva energia. Entendre aquestes microzones t’ajuda a planificar millor, menjar millor i descobrir coses que la majoria de visitants passen per alt. Pensa-hi com si desbloquegessis els trucs de Theatreland.

El nucli del districte teatral s’estén de Covent Garden, a l’est, fins a Piccadilly Circus, a l’oest, i d’Oxford Street, al nord, fins al Strand, al sud. Dins d’aquest rectangle hi trobaràs una quarantena de teatres, diversos centenars de restaurants i segles d’història superposats.

Shaftesbury Avenue: el Broadway de Londres

Shaftesbury Avenue és la columna vertebral de Theatreland — un gran bulevard victorià flanquejat per alguns dels espais més famosos de Londres, com el Gielgud Theatre i l’Apollo Theatre. L’avinguda va de Piccadilly Circus a New Oxford Street i és especialment vibrant l’hora abans que s’aixequi el teló, quan la vorera s’omple d’espectadors i els rètols de neó brillen contra el cel del vespre.

Els restaurants i bars situats directament a Shaftesbury Avenue solen estar orientats al turisme i ser cars. El més recomanable és caminar un carrer cap al nord, cap a Soho, o un carrer cap al sud, cap a Leicester Square i Chinatown. En seixanta segons a peu, els preus baixen, la qualitat puja i estaràs menjant al costat de gent local en lloc de turistes.

Covent Garden: cultura i caràcter

Covent Garden és l’ancora oriental de Theatreland, seu de la Royal Opera House, el Donmar Warehouse i diversos teatres comercials importants. L’ambient aquí és completament diferent del de Shaftesbury Avenue — més de barri, amb carrers empedrats, galeries cobertes i un mercat realment encantador que funciona des del segle XVII.

L’oferta gastronòmica d’aquesta zona és de les millors de Londres. Floral Street, King Street i els carrers al voltant del Seven Dials Market són plens d’opcions excel·lents per a tots els pressupostos. Neal’s Yard és un pati interior amagat pintat amb uns colors extraordinaris, amb un grapat de cafès i botigues independents que semblen d’una altra ciutat. És un lloc perfecte per passar l’estona abans d’un espectacle.

El Strand i Aldwych: un gran llegat teatral

Al sud de Covent Garden, la zona del Strand i Aldwych té un caràcter més majestuós i formal. Aquí hi ha l’Adelphi Theatre, juntament amb el Savoy Theatre i el Lyceum. Són alguns dels espais més magnífics arquitectònicament de Londres, i el barri n’està a l’altura — pensa en imponents edificis victorians, la gran entrada de l’hotel Savoy i vistes fins al Tàmesi.

Aquesta zona és una mica menys caòtica que Shaftesbury Avenue, cosa que la converteix en una bona opció si prefereixes una experiència prèvia al teatre més tranquil·la. Simpson’s-in-the-Strand serveix cuina britànica clàssica des del 1828, i el Delaunay, a Aldwych, és un cafè excel·lent obert tot el dia, de tradició vienesa.

Victoria: la frontera meridional

El Victoria Palace Theatre i l’Apollo Victoria queden una mica separats del nucli principal de Theatreland, més a prop de l’estació de Victoria. Això els fa especialment pràctics si arribes amb tren des del sud o des de l’aeroport de Gatwick. El barri ha viscut una gran regeneració i ara ofereix una selecció creixent de restaurants al llarg de Buckingham Palace Road i al nou complex Nova.

Victoria també és la porta d’entrada a algunes de les atraccions més populars de Londres, com el Palau de Buckingham, cosa que facilita combinar un matí de turisme amb un espectacle a la tarda o al vespre. Explora totes les entrades de teatre de Londres per trobar espectacles al barri que millor s’adapti als teus plans.