Com es crea un espectacle del West End? És una pregunta en què la majoria d’espectadors no pensen mai, però la resposta és fascinant. Darrere de cada espectacle que veus hi ha un procés que normalment dura anys, costa milions i implica centenars de persones: des dels guionistes que creen el material fins als inversors que el financen, l’equip creatiu que el posa en escena i el personal tècnic que el fa funcionar vuit vegades per setmana. Aquesta guia recorre el camí des de la idea inicial fins a la nit d’estrena, escrita per a públic curiós més que no pas per a professionals del sector.

Com es crea un espectacle del West End? La resposta breu és: lentament, car i amb un risc enorme. Una producció del West End sol trigar de dos a cinc anys des de la primera idea fins a la nit d’estrena, costa entre un milió i quinze milions de lliures o més, i no té cap garantia d’èxit. La majoria d’espectacles que s’estrenen no recuperen la inversió. Els que ho aconsegueixen poden estar en cartellera durant dècades.

Aquest és el recorregut del guió a l’escenari, explicat per a qualsevol persona que hagi estat asseguda a la seva butaca mirant entrades de teatre de Londres i s’hagi preguntat com s’aconsegueix que tot encaixi.

On comença un espectacle del West End?

Cada espectacle comença amb un material: un guió, una partitura o una idea. La font pot ser una història original, una adaptació d’una pel·lícula, un llibre o un àlbum, o bé el trasllat d’un espectacle que ja ha triomfat en un altre lloc (sovint a Broadway o en un teatre regional).

Un productor és la persona (o l’equip) que decideix desenvolupar aquest material fins a convertir-lo en una producció. El productor no és el director ni el dramaturg; és el cervell empresarial. Identifica el projecte, assegura els drets, recapta els diners, contracta l’equip creatiu, troba un teatre i gestiona la part comercial de l’operació. Assumeix el risc financer.

En el cas d’espectacles que arriben des de Broadway, el procés és diferent. El productor negocia els drets per presentar la producció existent a Londres, sovint amb el mateix disseny creatiu però amb un repartiment nou. Espectacles com entrades de Hamilton al Victoria Palace Theatre i entrades de Wicked a l’Apollo Victoria van començar com a produccions de Broadway abans de traslladar-se al West End.

Com es finança un espectacle del West End?

Els espectacles del West End es financen amb inversors privats, no amb subvencions públiques (amb rares excepcions). El productor crea una estructura d’inversió i convida persones i empreses a invertir-hi. A canvi, els inversors reben una part dels beneficis si l’espectacle té èxit.

Les xifres són importants. Un musical nou pot costar £5-15 milions de posar en escena, segons la complexitat de l’escenografia, la mida del repartiment i el lloguer del teatre. Una obra de teatre és més barata, normalment £1-3 milions, però continua sent una inversió considerable.

Els inversors coneixen les probabilitats. La majoria d’espectacles del West End no donen beneficis. Un espectacle ha d’estar prou temps en cartellera per recuperar els costos de producció a través de la venda d’entrades abans que ningú vegi guanys. En un musical gran, això pot trigar de 18 mesos a dos anys amb el teatre gairebé ple.

Per aprofundir en les finances, la guia sobre l’economia d’un espectacle del West End explica on van a parar els diners de la teva entrada.

Què passa durant els assajos?

Un cop s’ha contractat l’equip creatiu (director, coreògraf, director musical, dissenyadors) i s’ha format el repartiment mitjançant audicions, comencen els assajos. Aquest període sol durar de quatre a sis setmanes en una producció nova.

Les sales d’assaig no són al teatre. Normalment són espais llogats en altres punts de Londres, amb el terra marcat per reproduir les dimensions de l’escenari. El repartiment aprèn el material, es defineix la posada en escena i l’espectacle va prenent forma sense l’escenografia, el vestuari ni l’equip tècnic complet.

L’última fase d’assaig és l’assaig tècnic (tech), quan l’espectacle entra per primera vegada al teatre real. Es construeix l’escenografia, es programa la il·luminació, s’equilibra el so i s’integra tot plegat durant un període intensiu de diversos dies fins a una setmana. És el moment en què un espectacle passa de ser un exercici de sala d’assaig a una producció real.

Què són les funcions prèvies?

Les funcions prèvies són representacions obertes al públic abans de la nit d’estrena oficial. El públic compra entrades i veu l’espectacle complet, però la producció encara s’està polint. L’equip creatiu observa cada funció, pren notes i ajusta la posada en escena, els tempos i, de vegades, el guió entre funcions.

La durada de les funcions prèvies varia. Alguns espectacles en tenen una setmana; d’altres, un mes. Els períodes llargs són habituals en musicals nous, on el material es posa a prova amb públic en directe per primera vegada.

Per al públic, les funcions prèvies són una oportunitat de veure un espectacle abans que arribin les crítiques, sovint amb un preu d’entrada més baix. La qualitat acostuma a ser alta, perquè l’espectacle està pràcticament acabat, però entre funcions es poden fer canvis menors.

Què passa la nit de premsa?

La nit de premsa (o nit d’estrena) és la funció a la qual s’invita la crítica. Marca el llançament oficial de la producció. Les ressenyes es publiquen l’endemà al matí i tenen un impacte important en la venda d’entrades i en les perspectives comercials de l’espectacle.

Un bon conjunt de crítiques pot exhaurir les entrades durant mesos. Un conjunt fluix pot, a la pràctica, posar fi a una producció en qüestió de setmanes. La nit de premsa és la funció de més risc de tota la temporada.

L’ambient la nit de premsa és diferent del d’una funció habitual. El públic inclou crítics, figures del sector, celebritats i familiars de l’equip creatiu. Normalment hi ha una festa posterior. És alhora una celebració i una vetllada que posa els nervis a prova.

Com es manté un espectacle en cartellera després de l’estrena?

Un cop l’espectacle és en cartellera, fa vuit funcions a la setmana (sis vesprades i dues sessions de tarda és l’horari estàndard). El repartiment, l’equip tècnic i els músics ofereixen el mateix espectacle repetidament, mantenint la qualitat nit rere nit.

Els canvis de repartiment es produeixen periòdicament. Els actors principals solen signar contractes de 6 a 12 mesos, i quan marxen es fa un nou càsting i s’incorporen a la producció existent amb assajos. Espectacles de llarga durada com entrades de The Lion King al Lyceum Theatre, entrades de Les Miserables al Sondheim Theatre i entrades de Phantom of the Opera a His Majesty's Theatre han tingut dotzenes de repartiments al llarg dels anys.

El director resident i el director musical mantenen l’espectacle en forma, assajant amb els nous membres del repartiment i preservant els estàndards. Un espectacle de llarga durada ben mantingut és indistinguible de la seva funció d’estrena.

Per saber-ne més sobre el que passa entre bastidors, consulta la guia feines del West End explicades. I per veure-ho des de la perspectiva del públic, explora entrades de teatre de Londres i descobreix Londres per reservar entrades per a qualsevol producció actual.

Preguntes freqüents

Quant de temps es triga a crear un espectacle del West End?

Normalment, de 2 a 5 anys des de la idea inicial fins a la nit d’estrena. Això inclou assegurar els drets, captar inversió, formar un equip creatiu, els assajos i un període de funcions prèvies. Els trasllats de Broadway poden ser més ràpids perquè la producció ja existeix.

Quant costa posar en escena un espectacle del West End?

Un musical nou sol costar £5-15 milions. Una obra costa £1-3 milions. Aquestes xifres inclouen el disseny d’escenografia, el vestuari, el lloguer del teatre, els salaris del repartiment i l’equip, el màrqueting i les despeses de funcionament fins que l’espectacle recupera la inversió.

Què són les funcions prèvies?

Les funcions prèvies són representacions obertes al públic abans de la nit d’estrena oficial. L’espectacle està pràcticament complet, però encara s’està polint. Les entrades sovint són més barates que després de l’estrena. La qualitat és alta, però entre funcions es poden produir canvis menors.

La majoria d’espectacles del West End guanyen diners?

No. La majoria d’espectacles del West End no recuperen els costos de producció. Un musical gran necessita de 18 mesos a dos anys de bones vendes d’entrades per arribar al punt d’equilibri. Els espectacles que triomfen poden ser enormement rendibles, i per això els inversors accepten el risc.

Com és que els espectacles del West End duren tant temps?

Els espectacles de llarga durada canvien el repartiment periòdicament (els actors principals solen contractar per 6-12 mesos) mentre mantenen la mateixa producció. Un director resident i un director musical mantenen l’espectacle en forma. La qualitat de la producció es manté consistent malgrat els canvis de repartiment.

Abans d’anar-hi

• Un espectacle del West End normalment triga de 2 a 5 anys des de la idea fins a la nit d’estrena

• Els musicals nous costen £5-15 milions de produir; les obres costen £1-3 milions

• Els espectacles es financen amb inversors privats que comparteixen els beneficis si l’espectacle té èxit

• Els assajos duren de 4 a 6 setmanes abans de traslladar-se al teatre per als assajos tècnics

• Les funcions prèvies són representacions obertes al públic en què l’espectacle encara s’està polint, sovint a preus més baixos

• Les ressenyes de la nit de premsa tenen un gran impacte en l’èxit comercial d’un espectacle

• Els espectacles de llarga durada canvien el repartiment periòdicament, però mantenen la mateixa qualitat de producció