Sir Cameron Mackintosh, una de les figures més influents en el teatre musical, ha expressat una crítica severa sobre els costos creixents de produir espectacles a Broadway, descrivint-los com a "descontrolats més enllà de tota raó". Mentre que el West End està prosperant després de la pandèmia, Broadway s'enfronta a desafiaments que amenacen la seva viabilitat a llarg termini, cosa que porta a líders del sector com Mackintosh a demanar reformes urgents.

Els costos de Broadway en crisi

En una entrevista amb el Financial Times, Mackintosh va expressar preocupació per la situació financera de Broadway, on el cost de posar en escena i mantenir produccions ha augmentat significativament. “El veritable problema a Amèrica és que el cost de gestionar un espectacle s'ha disparat més enllà de tota raó”, va declarar.

Per il·lustrar la disparitat, Mackintosh va assenyalar que mentre una producció important al West End podria costar £350,000 (aproximadament $565,000) per portar a escena, el mateix espectacle a Broadway podria exigir més de $2.8 milions. Els costos setmanals de funcionament també es mantenen considerablement més alts a Nova York, impulsats per les demandes sindicals, els lloguers de recintes i les altes despeses operacionals de la ciutat. Aquests factors han creat un entorn on, segons Mackintosh, “molts productors estan lluitant per fer que els números funcionin, fins i tot per als espectacles d'èxit.”

Comparant Broadway i el West End

Mackintosh va contraposar les lluites financeres de Broadway amb el florent West End, on la seva empresa, Delfont Mackintosh, supervisa vuit teatres icònics, inclòs el Prince of Wales Theatre i el Wyndham’s Theatre. Els comptes recents van revelar que el grup va aconseguir una facturació de £71 milions el 2024, marcant l'any més lucratiu des del 2014. “Londres està molt més activa durant la major part de l'any del que estava abans del Covid,” va assenyalar Mackintosh. “Solíem tenir baixades més grans, després de Nadal i al setembre, però sembla que s'està nivellant amb Londres omplint-se de més i més gent.”

El ressorgiment del West End ha estat impulsat per robustes xifres d'assistència, crèdits fiscals i subvencions d'arts, que han permès als productors oferir preus d'entrades més assequibles i atraure un públic més ampli. En els primers tres trimestres de 2024, el West End va generar £793 milions en ingressos, amb més de 13.2 milions d'entrades venudes. Aquestes xifres representen un creixement del 10% en comparació amb els anys abans de la pandèmia, destacant la capacitat de la regió per recuperar-se més forta que mai.

Reptes que enfronta Broadway

En contrast, Broadway ha lluitat per recuperar-se. Segons un informe de la Broadway League, els ingressos totals per la temporada 2023-2024 van caure un 17% en comparació amb la temporada anterior a la pandèmia 2018-2019. L'assistència del públic també va ser inferior a les expectatives, amb una creixent dependència dels turistes que encara estan tornant a Nova York en un nombre menor que abans de la pandèmia.

Les pressions financeres de Broadway també han portat a preus d'entrades més alts, cosa que ha fet que el teatre sigui cada cop més inaccessible per a molts. La productora companya Sonia Friedman, les produccions de la qual inclouen Harry Potter and the Cursed Child i The Ferryman, va fer ressò de les preocupacions de Mackintosh en una entrevista amb The Stage. “Broadway és un entorn molt, molt desafiant per a tant crear com també aconseguir èxit comercial. La despesa està augmentant, els preus de les entrades estan augmentant, i és una cosa que cal abordar a tota la indústria, a tota la comunitat.”

Friedman va demanar acció col·lectiva, afegint: “La comunitat de Broadway necessita unir-se per trobar la manera de fer que el teatre sigui assequible per al futur, i com portar nous artistes per al futur.”

Un llegat d'excel·lència

Malgrat aquests desafiaments, Mackintosh segueix sent una figura destacada en el teatre mundial. Les seves produccions, incloent Les Misérables, The Phantom of the Opera, i Miss Saigon, han establert referències per a l'èxit artístic i comercial. Com a propietari de Music Theatre International, el més gran llicenciador mundial de teatre musical, Mackintosh també ha jugat un paper clau en expandir l'accés a les produccions a nivell mundial.

A Londres, els recintes del West End de Mackintosh continuen allotjant èxits de llarga durada com Hamilton, Les Misérables, i The Phantom of the Opera, que va celebrar el seu 38è aniversari el 2024. La gira de l'arena de Les Misérables, amb Michael Ball i Alfie Boe, va ser un altre gran èxit, mentre que la recuperació de Oliver! va rebre aclamació crítica després de transferir-se de Chichester al West End.

Mirant cap al futur

La influència de Mackintosh s'estén més enllà de les seves produccions fins al seu paper com advocat per al futur de la indústria. Mentre celebra l'èxit del West End, es manté profundament preocupat per la sostenibilitat del model actual de Broadway. La seva crida a la reforma ressona a tota la indústria, destacant la necessitat d'innovació, col·laboració, i reestructuració financera per assegurar que el teatre en viu segueix sent accessible i viable a tots dos costats de l'Atlàntic.

“Broadway i el West End han estat sempre els cors bategants del teatre,” va dir Mackintosh. “Però necessitem assegurar-nos que tots dos poden prosperar, no només per avui, sinó per a les generacions futures. Això significa trobar solucions als desafiaments que afrontem, ja siguin financers, creatius o culturals.”

A mesura que el món del teatre navega per una realitat post-pandèmica, les advertències de Mackintosh serveixen com un recordatori contundent de la necessitat d'un equilibri entre la ambició artística i la pràctica financera. El seu compromís perdurable amb l'evolució del teatre continua inspirant esperança per al seu futur.