ترى "نويل كوارد" وتفكر: ذكاء لاذع، أضواء شمبانيا براقة، وكل شيء يمتلئ بالبهجة والمضاعفات المزدوجة. ولكن بمجرد دخولك إلى أي مسرح في لندن تدرك بسرعة أنه يأخذ جدية فائقة لصناعة الفارسة المتطورة تبدو بلا جهد. فالن أنجلز لا تزال فصولا في الدقة: المسرحية الصحيحة، في الوقت المناسب، في الأيدي الصحيحة. لماذا لا يزال النقاد والجمهور يضحكون عندما يتعلق الأمر بامرأتين من عشرينيات القرن الماضي مترددتين حول فرنسي وزجاجة براندي؟ إليك ما ستكشفه التجربة من الأكشاك (وأحياناً من الأماكن العالية) حول سرّ كوارد، ولماذا يخفي بريق عالمه دروسًا حديثة بشكل مدهش حول ما يجعل الكوميديا في وست إند كاملة.

ما الذي يجعل سحر مسرح نويل كوارد في وست إند يدوم؟

تحاول كل عقد أن تطالب بكوارد لصالحها، لكن جاذبيته المسرحية غريبة عن الزمن. إنه ليس فقط حول الحوار الذكي، على الرغم من كونه ملك العبارات اللطيفة. مع عروض مثل فالن أنجلز، تأتي المتعة من مشاهدة كيف تنهار الوقار الطبقي في الوقت الحقيقي: زوجتا مجتمع تُركتا وحدهما، ضيف غير متوقع، وفجأة تخرج الآداب من النافذة أسرع من مشروب مويت في عرض أسبوعي.

عبقرية كوارد تكمن في إتاحة الشخصيات لتكون واعية بشكل هزلي دون أن تكسر الوهم المسرحي. تتلألأ اللغة، لكن هناك هشاشة تحت السطح. هذا سبب كبير وراء استمرار المخرجين الحديثين في إحياء هذه الأعمال: يمكنك أن تشعر بالشخصيات وهي تتلوى في حالة الذعر الأخلاقي، ومع ذلك كل لحظة تشعر بالأمانة، حتى عندما تكون سخيفة.

الضحك ليس فقط على النكات. إنه الإحساس المشترك بأن، في العمق، لكل جمهور خزانة مليئة بالأخطاء الاجتماعية (وربما هيكل عظمي أو اثنين خلف الشاشة). كوارد لا يهاجم من فوق. إنه يكشف عن سخافة الحفاظ على المظاهر، ولا يوجد مكان أوضح من المسرح في وست إند حيث يمكن أن تشعر الحياة الحقيقية أحيانًا كالتمثيل مثل الفعل نفسه.

هذا هو السبب في أن فالن أنجلز مهم الآن. في وقت يكون فيه رواد المسرح متعطشين للضحك وقليل من النقد الاجتماعي الذكي، يقدم كوارد ببراعة. لا تدع أزياء العشرينيات تخدعك: لا تزال القلق حول الحب والمكانة والحرية قابلة للتحقيق. تبقى مسرحياته موعداً يجب حضوره لأي شخص تذوق كوكتيل الرغبة مقابل الوقار.

نصيحة عملية للجمهور الجديد: إذا كنت قلقاً من فهم