Kjente West End-teatre i London er ikke bare steder der forestillinger settes opp. Mange er arkitektoniske landemerker, historiske bygg og kulturelle institusjoner i seg selv. Selve bygningene er en del av opplevelsen, og det å vite litt om teatret du skal besøke, gir kvelden et ekstra lag. Denne guiden dekker de mest kjente West End-scenene, med en kort historikk for hver og hva som gjør dem verdt å kjenne til.

Kjente West End-teatre i London forteller historien om britisk scenekunst gjennom fire århundrer. Noen stammer fra viktoriatiden. Andre ble bygget i den edvardianske perioden, da teater var den dominerende underholdningsformen. Noen er enda eldre. Hver har sin egen karakter, sin egen historie og sine egne særegenheter.

Her er en guide til de mest bemerkelsesverdige stedene for alle som utforsker teaterbilletter i London.

Hva er London Palladium kjent for?

London Palladium i Argyll Street er uten tvil verdens mest kjente varietéteater. Det ble bygget i 1910 og tegnet av Frank Matcham, den mest produktive teaterarkitekten i sin tid. Palladium har 2 286 seter, noe som gjør det til et av de største teatrene i West End.

Palladium ble synonymt med varietéunderholdning gjennom det langvarige TV-programmet Sunday Night at the London Palladium, som ble sendt direkte fra teatret fra 1955 til 1967 og ble sett av millioner. Alle de store underholderne på 1900-tallet opptrådte på Palladium, fra Frank Sinatra til The Beatles.

I dag huser det storslåtte musikaler og spesialarrangementer. Størrelsen og siktlinjene gjør det til en av de beste scenene for store produksjoner.

Hva gjør Lyceum Theatre spesielt?

Lyceum Theatre i Wellington Street har vært en forestillingsscene siden 1765, selv om dagens bygg stammer fra 1834. Det er et av de eldste teaterstedene i West End.

Lyceum er mest kjent som hjemmet til billetter til The Lion King, som har gått der siden 1999. Forestillingens lange spilletid har gjort Lyceum til et av de mest besøkte teatrene i London.

Historisk var Lyceum basen til Sir Henry Irving, den første skuespilleren som ble slått til ridder, og hans samarbeid med skuespillerinnen Ellen Terry på slutten av 1800-tallet. Irvings Lyceum ble regnet som Londons fremste teater i 1880- og 1890-årene.

Bygget gikk ut av bruk midt på 1900-tallet og ble brukt som danselokale før det ble restaurert som teater på 1990-tallet.

Hva er historien til His Majesty's Theatre?

His Majesty's Theatre ved Haymarket er et av de mest arkitektonisk fremtredende teatrene i London. Dagens bygg ble tegnet av Charles Phipps og åpnet i 1897. Det har vært hjemmet til billetter til Phantom of the Opera siden 1986, noe som gjør det til en av de lengste sammenhengende spilleperiodene for en forestilling på et teater, noe sted i verden.

Stedet har vært teater siden 1705, da det ble bygget av Sir John Vanbrugh (arkitekten bak Blenheim Palace) som Queen's Theatre. Navnet veksler mellom His og Her Majesty's avhengig av monarken som regjerer.

Teatrets interiør er rikt utsmykket og intimt, med god sikt fra de fleste seter. Koblingen til Phantom har gjort det til en av de mest gjenkjennelige teaterbygningene i West End.

Hva bør jeg vite om Old Vic?

Old Vic på The Cut i Waterloo er en av Londons viktigste teaterinstitusjoner, selv om det ligger like utenfor det tradisjonelle West End-teaterområdet. Bygget i 1818 har det vært teater, musikkhall, kino og et bombeskadet skall før det ble restaurert.

Old Vic er mest kjent for sin tilknytning til Lilian Baylis, som ledet teatret fra 1912 til 1937 og brukte det til å gjøre opera, ballett og Shakespeare rimelig og tilgjengelig for arbeiderklassepublikum. National Theatre Company ble grunnlagt ved Old Vic under Laurence Olivier i 1963 og spilte der til de flyttet til sitt spesialbygde hjem på South Bank i 1976.

I nyere tid var Kevin Spacey kunstnerisk leder fra 2004 til 2015, etterfulgt av Matthew Warchus. Teatret fortsetter å sette opp en blanding av nyskrevne verk og klassikere.

Hva er spesielt med Theatre Royal Drury Lane?

Theatre Royal Drury Lane er det eldste teaterstedet i London, i bruk siden 1663. Dagens bygg er det fjerde på stedet og åpnet i 1812. En omfattende restaurering ble fullført i 2021.

Teatrets historie inkluderer forbindelser til Nell Gwyn, David Garrick og Richard Brinsley Sheridan. På 1900-tallet ble det en ledende musikalscene, med Oklahoma!, My Fair Lady, Miss Saigon og, mer nylig, Frozen.

For hele historien om dette teatret, se guiden Theatre Royal Drury Lane history. For setetips, sjekk Hercules at Theatre Royal Drury Lane seating guide.

Hvilke andre West End-teatre er verdt å kjenne til?

Victoria Palace Theatre i Victoria Street er hjemmet til Hamilton-billetter. Bygget i 1911 gjennomgikk det en fullstendig renovering før Hamilton åpnet i 2017. Restaureringen avdekket originale edvardianske detaljer som hadde vært skjult i flere tiår.

Apollo Victoria i Wilton Road har vært hjemmet til Wicked-billetter siden 2006. Det ble opprinnelig bygget som kino i 1930 i art deco-stil, og ble senere omgjort til teater. Auditoriet har beholdt sitt særegne 1930-tallsdesign.

Sondheim Theatre (tidligere Queen's Theatre) i Shaftesbury Avenue er hjemmet til Les Miserables-billetter. Det ble omdøpt i 2019 til ære for Stephen Sondheim. Les Miserables har gått i West End siden 1985, noe som gjør den til en av verdens lengstspillende musikaler.

Gielgud Theatre i Shaftesbury Avenue, oppkalt etter Sir John Gielgud, er et vakkert edvardiansk teater som vanligvis setter opp skuespill og mindre musikaler.

Novello Theatre i Aldwych, oppkalt etter Ivor Novello, er kjent for Mamma Mia-billetter, som gikk der i mange år.

Hvordan kan jeg lære mer om teatret jeg skal besøke?

De fleste West End-teatre har informasjon om historien sin på nettsidene sine. Mange har også historiske utstillinger i foajeene og barene. Kommer du tidlig, får du tid til å utforske bygget før forestillingen.

For setetips på tvers av alle arenaer, se guiden best seats at every West End theatre guide. For en bredere sammenligning av Londons teaterscene med New Yorks, les West End vs Broadway. Bestill billetter via teaterbilletter i London og utforsk London for mer.

Vanlige spørsmål

Hva er det mest kjente teatret i London?

London Palladium er uten tvil det mest kjente, verden over, takket være sin tilknytning til varietéshow og TV. Theatre Royal Drury Lane er det eldste stedet. His Majesty's Theatre og Lyceum er også blant de mest gjenkjennelige, takket være sine langvarige, faste forestillinger.

Hva er det eldste teatret i West End?

Theatre Royal Drury Lane har vært et teatersted siden 1663, og er dermed det eldste i London. Dagens bygg stammer fra 1812. Lyceum Theatre-stedet stammer fra 1765, og His Majesty's Theatre-stedet fra 1705.

Hvilke West End-teatre har de lengstgående forestillingene?

Les Miserables har vært i West End siden 1985 (for tiden på Sondheim Theatre). Phantom of the Opera gikk på His Majesty's Theatre fra 1986. The Lion King har vært på Lyceum siden 1999. Disse er blant de lengstgående produksjonene i teaterhistorien.

Er West End-teatre historisk verneverdige bygninger?

Mange er fredede bygg i kategori Grade II eller Grade II*, noe som betyr at de arkitektoniske detaljene er juridisk beskyttet. Derfor beholder West End-teatre ofte sine opprinnelige fasader og interiører selv når de renoveres. Det betyr også at universell utforming og tilgjengelighetstiltak kan være komplekse i eldre bygg.

Hvor tidlig bør jeg komme for å utforske et West End-teater?

Kommer du 20–30 minutter før forestillingen, får du tid til å utforske foajeen, barene og eventuelle historiske utstillinger. Mange teatre har originale arkitektoniske detaljer, kunst og fotografier som er verdt å se. Bygningene er en del av opplevelsen.

Dette bør du vite før du drar

• London Palladium er et av de største West End-teatrene, med 2 286 seter

• Lyceum Theatre har vært hjemmet til The Lion King siden 1999

• His Majesty's Theatre har huset Phantom of the Opera siden 1986

• Old Vic var det første hjemmet til National Theatre Company under Laurence Olivier

• Theatre Royal Drury Lane har vært et teatersted siden 1663

• Mange West End-teatre er fredede bygninger med beskyttede arkitektoniske detaljer

• Kom tidlig for å utforske foajeen, barene og eventuelle historiske utstillinger