Gratis dingen om te doen in Londen deze week (1-7 juni 2026)

Londen is een van de weinige grote steden waar je een hele week kunt vullen met cultuur van wereldklasse zonder ooit je portemonnee te trekken. Deze week, van 1 tot en met 7 juni, is dat extra van toepassing: twee van de grootste gratis festivals van het jaar vallen op hetzelfde weekend, een gloednieuwe galerie opent zijn deuren, en de permanent gratis musea van de stad zijn net zo indrukwekkend als alles waarvoor je elders in de rij zou staan en zou betalen. We hebben de echt de moeite waard zijnde gratis activiteiten van deze week op een rij gezet, gevolgd door de altijd-gratis klassiekers die iedere Londenaar en bezoeker zou moeten kennen.

De beste gratis activiteiten van deze week

Het is een zeldzame week waarin het gratis aanbod sterker is dan het betaalde. Dit zijn allemaal écht gratis activiteiten, en geen ervan hebben wij te verkopen — we vermelden ze omdat ze je tijd waard zijn.

• Great Exhibition Road Festival (zaterdag 6 en zondag 7 juni). De musea van South Kensington zetten hun deuren wijd open voor een gratis weekend ter ere van 175 jaar sinds de Grote Tentoonstelling van 1851. Verwacht live experimenten, een parade met reusachtige poppen, robotvoetbal en een zeven ton wegende zandreconstructie van het Crystal Palace, georganiseerd door Imperial College samen met het Natural History Museum, Science Museum en het V&A. Dit is het beste gratis dagje uit van de week, en fantastisch voor gezinnen.
• London Gallery Weekend (vrijdag 5 tot en met zondag 7 juni). Meer dan 120 hedendaagse kunstgaleries openen hun deuren voor een gratis kunstcrawl door de hele stad: Central London op vrijdag, South op zaterdag en de East End op zondag. Geen ticket, geen addertje onder het gras — gewoon naar binnen lopen.
• Het nieuwe Serpentine Pavilion (vanaf zaterdag 6 juni). De 25e editie van Londons toonaangevende architectuuropdracht, "a serpentine" van LANZA atelier, opent gratis op het grasveld naast Serpentine South in Kensington Gardens. Een echt architectonisch moment, en gratis te bezoeken tot eind oktober.
• The Quentin Blake Centre for Illustration (vanaf vrijdag 5 juni). Een gloednieuwe Londense instelling opent zijn deuren in Clerkenwell, in een gerestaureerde 18e-eeuwse waterwerken, met gratis toegangsplaatsen en openingstentoonstellingen. Nieuwe grote musea openen in Londen misschien eens per decennium, dus de eerste week is een stille belevenis.
• World Ocean Day in het National Maritime Museum (zaterdag 7 juni). Gratis festiviteiten in Greenwich met oceaanexperts, live muziek, wetenschapsshows, spelletjes en knutselactiviteiten voor alle leeftijden — van potvisssen tot diepzeemonsters.
• Canary Wharf Summer Screens (vanaf donderdag 4 juni). Gratis films buiten en live sport op grote schermen in Canada Square Park, elke avond door de zomer heen. Neem een deken mee.
• Japan House Kyotographie (doorlopend). Japan House aan Kensington High Street toont zijn eerste fototentoonstelling, gratis met aanbevolen reservering.
• World Food Photography Awards (tot en met zondag 7 juni). Alle 203 genomineerde foto's zijn gratis te zien bij Mall Galleries vlakbij Trafalgar Square — een stiekeme parel van een halfuur.
• London Festival of Architecture (heel juni). Het maandlange festival, met als thema "Belonging", organiseert gratis evenementen door de hele stad, van historische rondleidingen tot lezingen en installaties. Veel daarvan valt deze week.

Altijd gratis, en altijd de moeite waard

Naast de eenmalige activiteiten van deze week zijn de permanente collecties van Londen elke dag gratis toegankelijk — en van wereldniveau. Als je op bezoek bent, of er gewoon nog nooit bent geweest, dit is waar je naartoe moet gaan.

• The British Museum (Great Russell Street). De Rosetta Stone, de Parthenon-sculpturen en twee miljoen jaar menselijke geschiedenis, gratis.
• Tate Modern en Tate Britain. De vaste collecties van beide musea zijn gratis toegankelijk: Tate Modern voor moderne en hedendaagse kunst in de voormalige energiecentrale aan de Bankside, Tate Britain voor vijf eeuwen Britse kunst.
• The National Gallery (Trafalgar Square). Van Gogh, Turner, Van Eyck en meer, gratis, in het hart van de stad.
• The V&A (South Kensington). Het toonaangevende museum voor kunst, design en performance ter wereld, gratis te bezoeken.
• The Natural History Museum en the Science Museum (beide South Kensington). De dinosaurussen, de blauwe vinvis en de interactieve zalen zijn allemaal gratis, en beide musea zijn dit weekend het middelpunt van het Great Exhibition Road Festival.
• The Wallace Collection (Manchester Square). Een weelderige stadsvilla-collectie met oude meesters en wapenrustingen, gratis en zelden druk.
• The Wellcome Collection (Euston Road). Gratis galerijen over geneeskunde, het leven en wat het betekent om mens te zijn, met een van de beste museumcafés van de stad.
• Guildhall Art Gallery (City of London). Gratis Victoriaanse schilderijen boven de resten van Londons Romeinse amfitheater, dat je kosteloos kunt doorlopen.
• Sky Garden (Fenchurch Street). Londons hoogste gratis publieke tuin met panoramisch uitzicht, gratis maar wel vooraf een tijdslot reserveren.

Voeg daar de Royal Parks, de Changing of the Guard bij Buckingham Palace en een wandeling langs de South Bank aan toe, en je hebt een paar dagen Londen zonder ook maar een cent uit te geven.

Gratis muziek, lezingen en markten deze week

Er is meer dan genoeg te doen buiten de galerijen. Op donderdag brengt futuretense x Skate 50 een gratis programma met livemuziek en visuals naar het Southbank Centre, verspreid over twee podia ter ere van skatecultuur en -geluid. Het London Festival of Architecture organiseert de hele week gratis rondleidingen en lezingen door de stad, van een historische rondleiding door het Waldorf Hotel tot discussies over kunst en verbondenheid in de openbare ruimte. En op woensdagavond kun je gratis aanwezig zijn bij het State of London Debate, waar je vragen aan City Hall kunt stellen over transport, woningbouw en het milieu.

Londons markten zijn gratis te bezoeken, ook als je niets koopt. Columbia Road Flower Market barst elke zondagochtend in het East End uit in kleur, Borough Market bij London Bridge is op de meeste dagen een feest voor de zintuigen en het Victoriaanse Leadenhall Market in de City is de omweg al waard om de architectuur alleen. Voeg daar Camden, Portobello Road in Notting Hill en de rustige kanaalzijde van Little Venice aan toe voor een gratis middag met een echte eigen sfeer.

Gratis uitzichten en groene ruimtes

Sommige van Londons mooiste uitzichten kosten helemaal niets. Sky Garden, de hoogste gratis publieke tuin van de stad, biedt een panoramisch uitzicht vanaf de top van het gebouw dat Londenaars de Walkie Talkie noemen — zolang je maar vooraf een gratis tijdslot boekt. Het uitkijkpunt van Tate Modern kijkt recht over de rivier naar St Paul's, ook gratis. In de buitenlucht zijn de Royal Parks, Hampstead Heath met het uitzicht op de skyline vanaf Parliament Hill, Primrose Hill en Greenwich Park allemaal gratis en prachtig begin juni. The Horniman Museum in Forest Hill voegt gratis tuinen, een dierenpad en een beroemde, overbevolkte Victoriaanse walrus toe.

Een perfecte gratis dag deze week

Begin je zaterdag op Exhibition Road bij het Great Exhibition Road Festival en ga daarna het Natural History Museum of de V&A hiernaast in (beide gratis). Wandel door Kensington Gardens om het nieuwe Serpentine Pavilion te bekijken, nog steeds gratis, en sluit de dag af op de South Bank terwijl de zon ondergaat. Een werkelijk schitterende dag in Londen die helemaal niets kost.

Een tip over timing: de festivals zijn het drukst midden op de dag, dus kom bij de opening of ga in de late namiddag voor een rustiger bezoek. Veel gratis musea zijn ook één avond per week laat open — de V&A op vrijdag en Tate Modern in het weekend — wat zorgt voor een heerlijk rustig einde van de dag. Wat je ook kiest, voor het beste van Londen deze week heb je nauwelijks een kaartje nodig.

Veelgestelde vragen

Wat is het beste gratis uitje in Londen deze week?

Het Great Exhibition Road Festival (zaterdag en zondag in South Kensington) is de absolute aanrader: een groots gratis weekend vol wetenschap, kunst en theater. London Gallery Weekend in meer dan 120 galeries en het nieuwe gratis Serpentine Pavilion vinden tegelijkertijd plaats.

Zijn de musea in Londen echt gratis?

Ja. De vaste collecties van het British Museum, Tate Modern, Tate Britain, de National Gallery, het V&A, het Natural History Museum en het Science Museum zijn elke dag gratis toegankelijk. Sommige speciale tentoonstellingen zijn betaald, maar er is altijd meer dan genoeg te zien zonder kosten.

Is het Serpentine Pavilion gratis?

Ja, het Serpentine Pavilion in Kensington Gardens is gratis te bezoeken. Het opent op zaterdag 6 juni en is te zien tot eind oktober.

Wat kunnen gezinnen deze week gratis doen?

Het Great Exhibition Road Festival is ideaal voor kinderen, en het National Maritime Museum in Greenwich organiseert op zaterdag gratis vieringen voor World Ocean Day. Het Natural History Museum en het Science Museum zijn op elke dag gratis.

Moet ik gratis Londense attracties van tevoren boeken?

De meeste zijn gewoon zonder reservering toegankelijk, maar enkele gratis locaties zoals Sky Garden en bepaalde museumtentoonstellingen vragen je om vooraf een gratis tijdslot te reserveren. Het is de moeite waard om dit te controleren voordat je gaat.

Als je zin hebt in een grote betaalde daguitstap of een West End-show, vind je alles in onze uitgebreide gids over wat er deze week in Londen te doen is, of bekijk het volledige aanbod op tickadoo.