Se hai mai discusso con qualcuno se Light Yagami sia un eroe o un villain, questa estate la questione diventerà molto personale. Death Note: The Musical arriva al Barbican Theatre di Londra il 30 luglio 2026 per una programmazione strettamente limitata di sei settimane — e si preannuncia come uno degli eventi teatrali più attesi dell'anno.

Non si tratta di un concerto o di una lettura scenica. È la prima mondiale completa di una produzione inedita: sceneggiatura rivisitata, canzoni scritte ex novo e un team creativo che include il regista di Hamilton e Moulin Rouge! The Musical. Per i fan del manga e dell'anime, è il momento che molti stavano aspettando. Per gli spettatori londinesi che non hanno mai letto una tavola di Death Note in vita loro, è un avvincente thriller psicologico con una delle storie moralmente più complesse mai approdate sui palchi del West End.

Ecco cosa c'è da sapere prima di prenotare.

Cos'è Death Note: The Musical?

Lo spettacolo si basa sul manga bestseller internazionale di Tsugumi Ohba e Takeshi Obata, che ha venduto oltre 30 milioni di copie in tutto il mondo e ha dato vita ad adattamenti anime, film e a una seguitissima serie Netflix. Il musical ha debuttato a Tokyo nel 2015 ed è andato in scena per un decennio con produzioni sold-out in tutta l'Asia, vincendo il premio come Miglior Musical ai Korea Musical Awards. Il pubblico di Londra ha avuto un'anteprima nel 2023 — una serie di concerti da tutto esaurito al London Palladium che hanno infranto ogni record. La produzione di questa estate si spinge decisamente oltre.

La storia ruota attorno a Light Yagami, uno studente eccezionalmente dotato che scopre un quaderno soprannaturale con una singola, devastante regola: ogni essere umano il cui nome venga scritto all'interno morirà entro 40 secondi. Il quaderno è stato lasciato cadere nel mondo umano da uno Shinigami di nome Ryuk. Light, disilluso da un sistema giudiziario che ritiene permetta ai criminali di sfuggire alla punizione, inizia a usare il Death Note per eliminare i malfattori in tutto il mondo. Il pubblico lo ribattezza 'Kira' — al tempo stesso simbolo di giustizia e fonte di terrore. Senza prove fisiche da seguire, le autorità si rivolgono a un misterioso detective geniale conosciuto solo come L. Ciò che segue è uno dei grandi duelli psicologici della narrativa: due menti brillanti, metodi opposti, ed entrambi convinti di essere nel giusto.

Il musical prende questa premessa e le conferisce ampiezza, ambizione operistica e una partitura progettata per rendere quegli interrogativi morali autenticamente urgenti. È oscuro, intelligente ed emotivamente coinvolgente — e funziona sia che abbiate letto ogni volume del manga, sia che entriate in sala senza saperne assolutamente nulla.

Perché vale la pena prestare attenzione a questa produzione

Il solo team creativo distingue questa opera da un adattamento standard. Il regista Stephen Whitson ha portato sui palchi del Regno Unito sia Hamilton che Moulin Rouge! The Musical — due degli eventi di teatro musicale che hanno definito l'ultimo decennio. Il suo approccio a produzioni su larga scala, visivamente ambiziose e con profondità psicologica è esattamente ciò che Death Note richiede. Le coreografie sono di Fabian Aloise, nominato agli Olivier Award per il suo lavoro su Evita al London Palladium e Sunset Boulevard al Savoy. Il design della scenografia è di Jon Bausor, scenografo nominato agli Emmy i cui recenti lavori includono Spirited Away e Bat Out of Hell — una figura che sa chiaramente come realizzare un mondo enfatizzato e visivamente d'impatto con convinzione teatrale.

La partitura è di Frank Wildhorn, il cui lavoro spazia da Jekyll and Hyde a Bonnie and Clyde, fino alla hit di Whitney Houston 'Where Do Broken Hearts Go'. Wildhorn è legato allo spettacolo fin dal suo debutto a Tokyo, e questa nuova produzione offre al materiale un trattamento fresco — canzoni scritte di recente si affiancano alla partitura originale, con il libretto rivisto e i testi aggiuntivi di Morgan Reilly che affilano la storia per il pubblico del West End (e, in prospettiva, di Broadway). L'orchestrazione e gli arrangiamenti sono di Jason Howland.

Vale anche la pena notare che questa produzione è una vera prima mondiale, non un trasferimento della produzione asiatica esistente. La stagione al Barbican è la prima volta in cui questa versione di Death Note: The Musical sarà visibile ovunque. Un dettaglio fondamentale se siete il tipo di spettatore che desidera essere presente quando nasce qualcosa di nuovo.

Il Barbican Theatre: cosa aspettarsi dalla location

Il Barbican Theatre è diverso dalla maggior parte delle sale del West End, ed è parte di ciò che rende interessante questa prenotazione. Situato nella City di Londra piuttosto che nel tradizionale corridoio del West End, il teatro da 1.166 posti è uno degli spazi per spettacoli architettonicamente più suggestivi della città — parte del complesso brutalista del Barbican Centre, inaugurato nel 1982. Le produzioni qui tendono ad avere una scala e un'ambizione visiva che altri luoghi non possono ospitare, ed è proprio per questo che Trafalgar Theatre Productions lo ha già utilizzato per ambiziose stagioni estive in passato.

In breve: la Platea (Stalls) offre una completa immersione vicino all'azione; le Gallerie (Circle e Upper Circle) offrono una visuale elevata che cattura l'intera messa in scena — particolarmente preziosa per uno spettacolo con l'ambizione scenografica di Bausor. Data la portata visiva dello show, sedersi in posizione centrale nelle file A-E del Circle è un'ottima opzione per cogliere il quadro d'insieme.

Le stazioni della metropolitana più vicine sono Barbican (linee Circle, Hammersmith and City, Metropolitan) e Moorgate (anche linea Northern) — entrambe a breve distanza a piedi dall'ingresso del teatro. Liverpool Street è raggiungibile a piedi in circa dieci minuti. Il complesso del Barbican dispone di molteplici bar, ristoranti e spazi caffè, quindi arrivare 30-45 minuti prima permette di esplorare adeguatamente la struttura prima del sipario.

L'accesso senza barriere è disponibile in tutta la struttura, con ascensori, sistemi a induzione magnetica e servizi accessibili ai punti di ingresso.

Come si confronta Death Note: The Musical con altri adattamenti teatrali di proprietà intellettuali?

Il successo delle proprietà di anime e manga a teatro è stato altalenante a livello globale, ma Londra ha visto alcuni esempi davvero eccellenti negli ultimi anni.

My Neighbour Totoro al Gillian Lynne Theatre è un utile punto di riferimento — un adattamento dello Studio Ghibli che ha conquistato sia i fan del materiale originale che il pubblico senza alcun legame pregresso con la storia, grazie a una maestria straordinaria e a una chiara visione teatrale. Death Note ha una sfida diversa: il materiale originale è più cupo e concettualmente più complesso, costruito attorno a una zona grigia morale piuttosto che a un chiaro percorso emotivo. Questo è in realtà un vantaggio in termini di teatro musicale. Il genere gestisce bene l'ambiguità morale e l'interiorità psicologica — il che spiega in parte perché l'istinto operistico di Frank Wildhorn sembri un connubio perfetto per questa specifica storia.

Stranger Things: The First Shadow al Phoenix Theatre è un altro confronto utile — una produzione che ha dimostrato quanto una proprietà amata benefici di una sapienza teatrale che rispetti la fonte trovando al contempo qualcosa di veramente nuovo da dire in un contesto di performance dal vivo. Death Note può contare su 10 anni di produzioni asiatiche da cui attingere, ma il team creativo sta costruendo qualcosa che vive di vita propria. Il termine 'reimmaginazione' è spesso abusato, ma in questo caso i cambiamenti — nuova sceneggiatura, nuove canzoni e un regista che non ha legami passati con l'opera — suggeriscono una produzione che sta autenticamente riconcependo il materiale piuttosto che limitarsi a mettere in scena la versione familiare.

Consigli utili per prenotare Death Note: The Musical

Lo spettacolo andrà in scena solo per sei settimane, dal 30 luglio al 12 settembre 2026, con la serata per la stampa l'11 agosto. Prenotate il prima possibile. I concerti al Palladium nel 2023 sono andati esauriti e l'annuncio di questa produzione ha già generato una notevole attenzione sia nel mondo del teatro sia tra i fan di manga e anime. I posti nelle fasce di prezzo più popolari andranno a ruba velocemente.

Per ottenere il miglior rapporto qualità-prezzo, considerate le rappresentazioni pomeridiane del giovedì — queste tendono ad avere una richiesta inferiore rispetto ai pomeriggi del sabato e alle serate del fine settimana, e spesso troverete una migliore disponibilità e scelta dei posti. Gli spettacoli serali si tengono dal lunedì al sabato alle 19:30; i pomeridiani sono il giovedì e il sabato alle 14:30.

Cercate di sedervi in posizione centrale. La struttura del Barbican Theatre premia i posti centrali sia in Platea che nel Circle. Le file D-G della Platea anteriore offrono estrema vicinanza all'azione e ottime linee di visuale per uno spettacolo con questa ambizione scenografica. Se volete cogliere l'intera scala della messa in scena, le file centrali A-D del Circle vi offrono esattamente questo. Per i gruppi che cercano il risparmio senza compromettere l'esperienza, vale la pena considerare l'Upper Circle in posizione centrale — la visuale rimane eccellente per le produzioni su larga scala.

Arrivate almeno 25 minuti prima della rappresentazione. Il complesso del Barbican è vasto e merita di essere esplorato, inoltre avrete bisogno di tempo per trovare i vostri posti senza fretta. La durata dello spettacolo è di circa 2 ore e 30 minuti, incluso un intervallo, quindi l'uscita è prevista intorno alle 22:15 per l'inizio delle 19:30.

Lo spettacolo ha un'età consigliata di 12 anni e oltre, il che riflette i temi del materiale riguardanti la morte, la giust{